— Пять минут — полет нормальный, — заметил Гена.
— Ты лучше в окна гляди — нет ли где люков.
— Да как тут что-то увидишь, летим галопом, тут не споткнуться бы…
— Ровнее несите! — пробубнила Руби из-под простыни. — Канистры гремят…
— Слушайте, вон та компания на нас подозрительно таращится…
И правда. Если раненые реагировали на игроков хоть и подозрительно, но пассивно, то санитары, только что занятые погрузкой на носилки какого-то бедолаги, вдруг замерли, уронив пациента между носилками и койкой, и недобро уставились на друзей. Нэш круто развернулся, направляя команду в сторону от «коллег». Санитары помялись, но все же вернулись к пациенту, который, пользуясь случаем, сделал слабую попытку ускользнуть, схоронившись под кроватью.
Какое-то время они лавировали между лежащими прямо на земле ранеными и сновавшими вокруг санитарными командами, пытаясь разыскать другие входы в подземелье. Нэш, как идущий впереди, зорко следил, чтобы экипаж не приближался к настоящим санитарам, Гексоген глядел под ноги в поисках люков. Руби, накрытая простыней, просто лежала и время от времени нервно спрашивала, как дела и почему так долго.
Кризис, как и положено, разразился абсолютно неожиданно. Откуда-то сбоку вынырнули санитары с носилками. Нэш быстро свернул в ближайшую дверь — и влетел прямиком в операционную. Прямо на него задумчиво глядел доктор-киборг.
— Почему стоим? — нервно осведомился Гексоген, выглядывая из-за плеча Нэша. — Тут у нас сзади… Ух ты…
— Что там, что там? Нашли? — заворочалась под простыней Руби.
— Только спокойно… Малый назад!
— Назад не получится, там конкуренты!
Тем временем доктор возмущенно заклекотал, замахал манипуляторами, недвусмысленно предлагая «санитарам» грузить пациента на нары. Руби не выдержала, откинула уголок простыни, увидала нависшего над ней киборга и с визгом вскинула пулемет.
— Ну все, началось, — вздохнул Гексоген.
Голова доктора, куда пришлась щедрая очередь, разлетелась как арбуз. Беспорядочно замахав манипуляторами, киборг полетел прямиком на приключенцев. Нэш и Гексоген, не выпуская из рук носилок, кинулись наутек. Замотанная в простыню Руби уселась на носилках, как раджа в паланкине, и приняла командование:
— Полный вперед! Ровнее. Ровнее, я сказала!! Лево руля!
Госпиталь охватил хаос. Санитары, роняя носилки, торопливо хватали скальпели. Раненые, кто хромая на костылях, кто ползком, тянулись к чужакам, и в их глазах чудилась безумная надежда: погибнуть от пулеметной очереди, а не под ножом киберэскулапа.
— Право руля! Приготовиться к бортовому залпу! Полный ход!
На третьей минуте беготни Нэш все-таки споткнулся. Вся компания полетела кубарем и оказалась прижата к стене, в которой имелась массивная, обитая железом дверь. Гексоген, логично решив, что хуже все равно не будет, дернул за ручку. Заскрипели петли, дверь нехотя отворилась…
Нэш, еле успев втянуть в помещение Руби, навалился на дверь. С той стороны послышались удары и царапание. Подоспевший Гексоген заблокировал ручку какой-то железякой.
— Порядок, — оптимистично сообщил он. — Окон тут нет, других дверей тоже.
— То есть нам отсюда не выбраться, — подвел итог Нэш.
— Смотри на мир позитивно: зато и этим уродам до нас не добраться. Кстати, где это мы?
Нэш огляделся и пожал плечами:
— Как и следовало ожидать — в морге. Очень символично.
Влево и вправо от двери в три ряда стояли двухъярусные топчаны из досок, на которых были аккуратно разложены печальные останки жертв медицины, покрытые легким инеем. Руби, оглядевшись, решительно заявила:
— Мне тут не нравится. Давайте-ка выйдем — и будь что будет. В крайнем случае возродимся в городе и попробуем заново…
Руби решительно взялась за ручку двери, но Гексоген вдруг замахал руками:
— Погоди! Если уж выход — так с «цыганочкой»!
И достал брикет взрывчатки:
— Пару зарядов на петли, один на замок… Если сделать все правильно, дверь сама вылетит наружу! Будет весело…
— А-а, это да, это ты хорошо придумал! — одобрила Руби.
— Стоп! — вдруг завопил Нэш.
— Чего?
— А почему, собственно, дверь?! Гена, к черту дверь! Продырявь нам стену!
Гексоген на секунду задумался, потом просветлел лицом. Оценивающе глянув на противоположную стену, он уже начал прикидывать, сколько понадобится взрывчатки и как все сделать так, чтобы их самих не поубивало, но тут прозрение настигло и Руби.
— Не стену! Пол!!
Нэш и Гена переглянулись, потом глянули под ноги и выдохнули:
— Бинго!
Посреди кафельного пола виднелась ржавая решетка стока, ведущего в канализацию.
Приключенцы осторожно продвигались по подземелью. Сначала это была канализация — трубы, ручеек многозначительной жижи под ногами, противная слизь на стенах. Однако постепенно все это сменилось бетонными коридорами с проложенными по стенам кабелями, трубами, лесенками, а кое-где — дверями, ведущими в небольшие комнаты с разбитыми приборами.
Плана лабиринта у приключенцев не было — оставалось только выбирать коридоры, ведущие в примерно нужном направлении. Приходилось соблюдать осторожность. Уже несколько раз из неприметных нор на них выскакивали дикие сабленосые кроты.
— Слушайте, а эти… ну, медики за нами не могли увязаться? — нервно спросила вдруг Руби, замыкающая строй.
— На этот случай, — авторитетно заметил Гексоген, — я там сюрприз оставил. Должно хватить, чтобы тоннель обвалить.
На какое-то время снова повисло молчание, но потом Руби не выдержала:
— И все-таки за нами кто-то идет.
— Может, опять кроты?
Ботам было далеко до человека. Они не обстреливали кустарник из гранатометов «просто так, на всякий случай» и не бросали гранат «по приколу». Не минировали проходы «назло всем».
Не сговариваясь, все трое остановились, мучительно вслушиваясь в тишину подземелья. И действительно услышали чьи-то осторожные шаркающие шаги. Кто-то крался следом, нащупывая дорогу в темноте и поминутно спотыкаясь. Пока приключенцы вслушивались, неизвестный тоже остановился и затих.
Нэш щелкнул пальцем по спущенному на глаза тактическому дисплею. Всмотрелся в данные и тихо пробормотал:
— А маркера нету! А ну-ка, потихонечку…
Друзья снова двинулись вперед, немного нарочито топая и стараясь не бряцать оружием. Ситуация складывалась интересная.
Как и во многих других играх, самым гадостным, самым непредсказуемым противником в «Забытых перекрестках» считался именно человек. Монстры вроде мутантов могли обладать толстой броней и острыми клыками, могли охотиться стаями, могли быть даже вооружены огнестрельным оружием (как жители села Кукуево), но все равно становились легкой добычей для игрока, потому как стреляли неважно, атаковали прямолинейно — без особых изысков. Другие монстры, вроде тех, что сейчас обороняли батарею, были куда опаснее, ибо действовали сообща, стреляли не хуже среднего игрока и имели представление о тактике. Они умели анализировать ситуацию, использовать укрытия и даже, в некоторых пределах, самообучаться, накапливая опыт.
