У меня уже было время проанализировать характеристики тел людей, эльфов и орков, и надо сказать, что и остальные показатели молодой девушки находятся на весьма приличном уровне. До уровня титана ей, конечно, далеко, я на голову опережаю всех, но по сравнению с более взрослыми эльфами она смотрится достойно. Тренировки в военной академии Атланты пошли ей явно на пользу.
А вообще, помимо расширенной информации и ментальной магии, переход на второй уровень открыл мне возможность оперировать куда большими объёмами первозданной энергии. Магические каналы, служащие аналогами электрических проводов, существенно расширились, и теперь я мог использовать более разрушительные заклинания, без риска выжечь собственный источник. Прошедший бой показал, что с мощными потоками первозданной энергии лучше не шутить.
Порой мне даже становилось страшно. Ведь такое могущество опьяняет, но слава Творцу, он предусмотрел это и разработал сдерживающие механизмы, о чём мне сообщила система в тот момент, как повысила уровень. С каждым новым уровнем, возрастает цена ошибки. На втором уровне все кармические штрафы увеличиваются вдвое. То есть, если взять за пример банальную взятку в один золотой, то на первом уровне с меня снимут единичку кармы, а на втором — уже две. Скорее всего, такая тенденция продлится и дальше, и чем выше заберётся разумный, тем быстрее и больнее окажется падение в случае ошибки.
Фиаланаэль была в восторге от своих новых возможностей, оставив её на попечение Шайни, я вернулся в Москву, чтобы продолжить планировать операцию по освобождению Алисы и родственников Лексара. В следующий раз я смогу применить пробуждение силы через месяц, у заклинания оказался довольно длительный кулдаун.
Сконцентрироваться на проработке плана действий и освоении новых возможностей не получалось. Постоянно приходилось отвлекаться и решать массу совершенно разнообразных бытовых вопросов. Требовалось в срочном порядке модернизировать вооружение имперской армии, усилить защиту городов, отправить послов к другим племенам эльфов и орков и решить ещё кучу разнообразных вопросов.
Московский портал, сконструированный по новым технологиям, возвели в кратчайшие сроки, и вопрос с мгновенным перемещением по империи решился. Только благодаря этому удалось максимально быстро принять клятву верности у миллионов граждан. Сейчас Альга занимается возведением такого же портала в столице клана Утренней росы, а потом они переместятся в город орков.
Альга — настоящий гений, она придумала очень хорошую схему перемещений, которую мне, как единственному пока пространственному магу, удалось очень быстро воплотить в жизнь. Она предложила синхронизировать порталы друг с другом, чтобы минимизировать траты энергии, а маячки, привязанные к аурам, использовать в качестве ключей активации. Я очень быстро уловил суть и смог наладить прямое сообщение с Атлантой, и плата за перемещение взымалась мизерная — всего лишь одна единица маны.
В будущем, когда найдётся время на модернизацию технологии, можно будет вообще наладить постоянное мгновенное перемещение между крупнейшими городами империи, но сейчас говорить об этом рано. Во-первых, один я такое точно не потяну, а во-вторых, пока есть внешние враги, способные воспользоваться этой технологией, делать её общедоступной опасно.
Группа Смоука вернулась из рейда и принесла неутешительные новости. Как я и предполагал, демон начал массовую милитаризацию и максимально загрузил заводы, выпускающие оружие. Всех разбойников доставляют в специальные пункты, которые в народе уже прозвали пунктами зомбирования. Там же любой желающий может продать свою силу дежурному магу и получить хорошие деньги. Я восхитился дальновидностью демона. Если бы он начал хватать всех и зомбировать без суда и следствия, то население ни за что не захотело бы добровольно отдавать карму. Люди бы ушли в леса или вообще решили бы уехать в империю, но Аваддон поступил умнее. Он начал тратить накопленное золото, чтобы завоевать всенародную любовь. Как же, вместо эфемерной силы, от которой нет никакой пользы, каждый получит по 100 золотых, на которые можно безбедно жить лет десять, а то и больше, если грамотно расходовать бюджет. Естественно, в вербовочных пунктах выстроились очереди.
Я ужаснулся, подумав о том, сколько кармы смогут собрать некроманты и какую армию нежити держать под своим полным контролем. В том, что, когда демон скупит силу у самых глупых, он прикажет своим ордам нежити хватать всех без разбора, я не сомневаюсь.
— Есть возможность провести диверсию на заводах или как-то открыть людям глаза? — спросил я у друга, когда тот закончил доклад.
— На данном этапе нет. Я прогулялся по крупному городу уже после трансляции и послушал, что говорят обычные люди. Они не поверили вестникам, считают это дезинформацией и всецело поддерживают Сивурского, который, по сути, раздаёт деньги просто так. Ведь обычным людям не объяснишь, чего они лишаются. Для них процесс выглядит так: приходишь на вербовочный пункт, произносишь короткую фразу, получаешь 100 золотых, так тебя ещё и под охраной стражи доставят до дома.
— Стоп, а это ещё зачем?
— Так чтобы не ограбили, типа меры предосторожности, но я проследил за одним таким конвоем, и смотри, что обнаружил в кармане человека, после того как его доставили домой.
Смоук достал небольшой, размером с ноготок мизинца, самоцвет, и я поморщился, прочитав системное описание.
— Малый артефакт тьмы. Медленно убивает человека без специальной защиты. Минимальное смертельное воздействие десять дней.
— Зачем им убивать обычных людей? — не понял я.
— Бесполезных людей, — поправил меня Смоук, — они убивают бесполезных людей, которые уже отдали некромантам свою силу, но это не самое ужасное, — друг скривился в гримасе ненависти. — Демон объявил, что готов платить деньги за труп любой степени свежести, но чем быстрее умершего доставят в специально созданный пункт, тем больше денег получит доставивший тело.
Теперь схема демона стала понятной. По сути, он убивает одним выстрелом сразу двух зайцев, получает карму, а потом и пополняет свою армию новым зомби. Не удивлюсь, что есть и специальная команда, которая забирает деньги у одиночек.
— Сколько примерно населения было в тех провинциях? — угрюмо спросил я. Настроение после доклада было ниже плинтуса.
— Не менее пятнадцати миллионов, — я поморщился, представив, как к нашим границам придёт армия, насчитывающая хотя бы половину от этой цифры. Моё настроение стало ещё хуже, когда я вспомнил сражение с зомби при штурме логова Дэвила. Убить уже по сути мёртвых людей ещё раз было невероятно трудно. Энергия смерти способна заставить двигаться даже отдельную конечность, отсечённую от тела. Оживить скелеты, конечно, не получится, всё же мы не в игре, и для движений нужно хоть минимальное количество мышц, но полуразложившиеся трупы некроманты используют. Эффективность таких зомби, правда, на порядок ниже, но удержать в руках оружие они способны. Самым лучшим материалом для некромантов является свежий покойник, оптимально, чтобы после смерти прошло меньше часа. В этом случае зомби сохраняет часть своих навыков и хорошо обучается новым. Единственным надёжным способом убить зомби является сжечь его тело, ну, или убить контролирующего его некроманта.
— Удалось выяснить, сколько у врага магов?
— Издеваешься, босс? Без магического зрения снять защиту и провести нормальную разведку невозможно. Вот когда ты решишь этот вопрос, тогда и спрашивай.
Смоук был прав. Пока разведчики не получат возможность видеть магию, чтобы иметь возможность взломать защиту, проводить полноценные разведывательные рейды не получится. Демон неглуп и хорошо защитил свои владения, а теперь, лишившись большей половины земель, усилит её в несколько раз. Быть везде я не могу, поэтому этот вопрос стоит решить в первую очередь, но, к сожалению, сдвинуться с мёртвой точки не получается. Магическое зрение является частью организма титана, и передать его другим или заключить в артефакт не получается.
