В товарных вагонах оказалась детвора, а также парни с девчонками постарше. Самым младшим на вид было лет10-12, самым старшим 17–18. Скованные наручниками и пристегнутые к общей цепи, они были плотно набиты в каждый вагон.
- И чего мы с этим детсадом, делать будем?? — удивленно произнес Бен.
— Давай для начала кандалы с них снимем… — как-то неуверенно ответил ему Джек.
— Да мы тут до завтра ковыряться будем! Короче, берем их с собой. На базе раскуем…
Они перевели находившуюся рядом стрелку, Том перегнал тепловоз на соседний путь, подцепил состав и вместе со вторым локомотивом, потащил его на завод. Уже на месте, когда они перекусив общую цепь болторезом, попытались выгрузить пленников из вагонов, оказалось что те еще и обколоты чем-то.
— Похоже на снотворное — произнесла забравшаяся в вагон Аня, после того как осмотрела лежавших друг на друге у самых дверей, подростков.
— Когда они оклемаются? — спросил ее Джек.
— Думаю через пару часов. Оставьте двери в вагоны открытыми, пусть их сквозняк продует…
Девушка спрыгнула на землю, и сняла маску с лица. Усыпленные пассажиры товарняка, оклемались только часа через четыре.
— Все ребята, конечная! Все наружу! — крикнул Холлидей стоявшим в вагонах и озиравшимся по сторонам, пленникам. Набитые в вагоны парни с девчонками стали выпрыгивать на насыпь, с опаской глядя на стоявшего перед ними великана. Забитые и зашуганные, они старались не смотреть ему в лицо. Минут через пять возле вагонов уже стояла огромная толпа.
— Руки сюда давайте… — помахивая болторезом, сказал Джек. Не собираясь ждать пока освобождаемые поймут чего от них хотят, он взял парня закованного в наручники за руку, поднял ее, приставил болторез к браслету на его левом запястье и перекусил его, освободив одну руку. То же самое он сделал и с правой. После этого перешел к другому. Дальше дело пошло быстрее: Том, Эдди и Бен помогали ему, орудуя кусачками с другой стороны толпы. Расковав всех, они завели их в пустующий склад, рассадили на скамьи и стулья, притащенные туда женщинами. Также в цеху стояло несколько столов на которых лежала еда — те самые консервы, взятые ими на станции. А также стояли бутылки и канистры с питьевой водой. Нина с Эшли быстро всех пересчитали, всего в вагонах поезда ехало две с половиной тысячи человек. Аня, вооружившись инъектором, сделала каждому укол:
— А это зачем? — спросил ее Бен.
— Чтобы быстрее в норму пришли, а то какие-то они вялые как овощи… Разговор с ними лучше отложить до завтра, пусть сначала то дерьмо которым их накачали, полностью из них выйдет.
— Ладно запрем их тут до завтра, на всякий случай — вздохнул Джек — не надо чтобы они бродили по заводу…
Они вышли наружу, закрыв за собой ворота склада. Джек подозвал Эдди, вручил ему ключ от замка и попросил покараулить у входа.
— … Часа через три тебя сменят. Я кого-нибудь попрошу.
До завтра им ждать не пришлось — несколько запертых на складе пассажиров оклемались уже к вечеру, и смогли рассказать о том кто и куда их вез.
Люди которых Бен и Джек с парнями постреляли, оказались работорговцами. Кое-кто из выживших в Луизиане и Флориде, решил вернуть рабовладельческий строй, в тех местах даже появились невольничьи рынки. На один из таких рынков их и везли. Часть пленников работорговцы сами отловили еще зимой, а еще часть людей они взяли у Нигана — выменяли на боеприпасы. Большинство невольников составляли молодые парни и девушки, от 16 до 18 лет возрастом, детворы было всего лишь триста человек.
— Да, дела… — произнесла Нина, когда выслушала рассказ трех парней и девчонки — и чего делать-то с ними? Наших запасов на такую ораву надолго не хватит, а урожай еще нужно посадить и вырастить.
— Две с половиной тысячи ртов — это вам не шутки… — задумчиво произнесла Эшли.
— Ну, до завтра мы как-нибудь продержимся — сказал Джек — а там пусть сами решают: захотят остаться с нами — пусть остаются. А если не захотят — дадим им немного еды и отвезем туда где взяли, вот и все.
Утро следующего дня началось с большого переполоха. Джек, Бен и остальные как раз завтракали, когда в офис где они все собрались, влетела перепуганная, и запыхавшаяся Джейн:
— Там, там….! Эти…! Они сейчас поубивают друг друга! — взволнованно сообщила она. Джек не стал расспрашивать девушку, схватил оружие и вместе с нею помчался на улицу. Ворота склада были распахнуты настежь, внутри Тэйлор увидел массовую драку. Парни и девчонки всех возрастов, смешавшись в одну кучу яростно дубасили друг друга. Джек сразу понял из-за чего они сцепились: горячие, юные головы, тупо не поделили оставленную им еду и воду. Как это часто бывает в любом коллективе, среди них нашлись те кто решил захапать себе побольше… Не долго думая, Тэйлор сорвал с плеча автомат, снял с предохранителя и шмальнул длинной очередью поверх голов, целясь в окно на противоположной стороне помещения. Грохот выстрелов и звон разбитого стекла, быстро остудили дерущихся — в помещении сразу воцарилась тишина:
— Всем встать!!!! — заорал он — на улицу, бегом!!
— Сэр, мы… — шмыгая разбитым носом, начал было один из подростков.
— Хватит, заткнись! — оборвал его Джек — давай на улицу, живо!! — прикрикнул он, парень испуганно втянул голову в плечи и потащился за всеми к воротам.
— Значит так, мне по…й кто из вас первым начал и кто кого первым ударил! — сказал Джек, как только все вышли и кое-как выстроились перед складом — я и так все знаю. Короче…
— Чего тут было-то? — перебил его подошедший сзади Медведь — они че, подрались?
— Да, из-за еды… — вместо Тэйлора, ответила Джейн.
— Короче так, с этого дня никаких драк и прочей херни — продолжил Джек — если хотите остаться здесь, если хотите чтобы вас кормили, вам придется делать все что мы скажем.
— А если мы не захотим оставаться? — спросил кто-то из середины толпы.
— Тогда мы посадим вас обратно в вагоны, отвезем туда где взяли и можете валить на все четыре стороны. Насильно, здесь никто никого держать не собирается.
— Что конкретно, нам надо будет делать? — спросила одна из девчонок.
— Во-первых, вы прямо сейчас пойдете отмываться и приводить себя в норму — ответил ей Холлидей — а то воняет от вас… Свои лохмотья тоже обменяете на чистые шмотки. Во-вторых, будете обустраивать себе жилье. Мы покажем где. Девчонки будут жить отдельно, парни отдельно. Пока это все.
— А нас еще будут кормить? — спросил кто-то из малышни.
— Будут — ответил Джек — кстати, мой друг забыл сказать вам еще кое-что: если вы готовы остаться, то все те кому исполнилось 17, 18 лет, будут призваны на военную службу, и пройдут 13-ти недельный курс базовой подготовки. Из тех кто пройдет курс обучения будут сформированы два батальона…
Тэйлор осекся, когда великан легонько хлопнул его по плечу:
— Ну, чего еще…? — посмотрел он на Бена. Тот притянул его к себе и зашептал:
— Ты чё, с Луны упал?? Какие еще нафиг два батальона…?? Да они мелкие совсем…!
— Ты хотел армию? Ты хотел отомстить Нигану? — спокойно посмотрел ему в глаза Джек — вот тебе армия — кивнул он в сторону толпы.
— Но…
— А ты кого ждал? Полк "Морских котиков" или "Зеленых беретов" вместе с " Рейнджерами"?
— Блин, но ведь это вообще детвора…! — не унимался Бен.
— Не такая уж и детвора — возразил Джек и указал на толпу рослых парней с девчонками — вон те, вполне за рекрутов сойдут… Их только научить надо.
Тэйлор повернулся к возбужденной, гомонящей толпе и сказал:
— У вас есть время подумать до завтра. Мы люди честные, и в случае отказа удерживать силой и гнобить, никого из вас не собираемся. Захотите уйти — ваше право…
После сделанного Тэйлором заявления, с разговорами было покончено. Толпу новоприбывших разделили надвое, завели в раздевалки при одном из цехов, и показали где находятся душевые. Разместили их в здании заводоуправления, в разных частях.
— И как мы будем их обучать? — спросил Холлидей, когда они вернулись в офис — ты учти: нас, служивших, всего трое а их дофига. И потом, что нам делать с теми кто не пройдет базовый курс? В КМП их просто отбраковывали и отправляли домой — здесь так не выйдет…
