себе, и нужно принимать меры. А после этого оказали коллективный отпор.
Ульяна встрепенулась, негромко крикнула и едва не упала в воду, а потом заявила:
— Больше так не буду делать, не успела вовремя отключиться, чувствовала, как на части меня рвут.
— Итого у них минус четыре, — заключил Алик. — Осталось ещё тридцать. Или сорок.
— Я в ближайшее время не смогу, — заявила Ульяна. — Заклинание долго перезаряжается.
— А нам спешить некуда, — я присел рядом и стал смотреть на воду.
— А сколько акула плывёт до того берега? — спросила Ксения.
— Минут десять, — прикинул я. — А что, есть какие-то мысли?
— Мысли есть, — девочка пожала плечами. — А пользы нет. Если оживить второго, я смогу сесть на него, включить невидимость и доплыть до того берега.
— Вот только амулет у нас один, — напомнил я. — Могли бы пользоваться по очереди, но как его возвращать обратно?
— А чего мы на воде зациклились? — спросила Ульяна, которой уже надоело сидеть без дела, восстанавливая способность. — Давайте попробуем по берегу. Вот тут, по самой кромке. Это, по-моему, будет быстрее. Постепенно вырубим крайние деревья, я могу огнём сжечь несколько. Полчаса мне дайте, я восстановлюсь, потом хлебну зелья. Алик, зелья ещё есть?
— Полно, — он продемонстрировал несколько пузырьков разного размера и формы.
— Вот, и пойдём потихоньку. Нам ведь только тропинка нужна, метра полтора, дальше не достанут.
— Там корабль, — сказал Ксения, указывая куда-то в сторону моря.
Все немедленно обернулись, корабль, в самом деле, был, далеко, но видно его хорошо. Правда, смотреть приходилось против света, а потому виден был только силуэт.
— Он нам ничем не поможет, — сказал я грустно. — Они нас не видят, кроме того, неизвестно, что это за корабль.
— В прошлый раз, если кто забыл, с моряками у нас некоторое недопонимание было, — напомнил Борис. — Очень может быть, что это они и есть.
Версия, выдвинутая Борисом, имела право на существование. Капитан Мёртвая Конечность нас точно не забыл, скорее всего, его судно ошивается где-то поблизости, и вряд ли здесь такой активный поток судов. Лучше нам залечь и не отсвечивать, иначе окажемся в нехорошей ситуации, с одной стороны — бортовые пушки, с другой — растения-людоеды.
К счастью, корабль скоро исчез. А мы, приготовившись к бою, покинули убежище на камнях, и пошли в сторону зарослей. Растения среагировали на нас не сразу. Минут пять мы смело шагали вперёд, прорубая себе просеку. Особенно старался Василий, его чудо-меч запросто рассекал стволы и лианы, то, что не мог срубить он, добивали мы с помощью алебард. Ульяна шагала во главе колонны, удерживая на кончиках пальцев маленький огонёк.
Но потом всё стало хуже. Гораздо хуже. Растения сообразили, что добыча проходит мимо, в нашу сторону потянулись лианы, часть стволов стала нагибаться, а некоторые, те, что помельче, просто сдвигались с места, перебирая корнями, как щупальцами. Пространства для манёвра не было совсем. Справа сплошная стена хищной растительности, а стоит сделать шаг влево, — немедленно погрузишься в пучину моря, где или утонешь или будешь сожран.
Некоторое время получалось справляться обычными средствами, Ульяна терпела, сберегая способность. В левой руке она держала ятаган, чтобы обрубать особо наглые отростки.
Пройдя ещё метров сто, мы упёрлись в сплошной затор из толстых стволов. Тут уже выбора не было, вперёд полетели огненные шары. Сложно сказать, какую температуру они давали, но деревьям хватило, чтобы рассыпаться в пепел, оставив после себя только небольшие пеньки. Это даже к лучшему, другие не смогу занять их место. Группа резко ускорилась, пробегая участок, временно бывший безопасным. Ульяна хлебнула зелья и продолжила бомбардировку. Мы бежали следом, стараясь не отвлекаться на случайные деревья, поодиночке они не так опасны.
Таким способом мы смогли пробежать залив почти до конца, теперь нужно повернуть и…
— Я пустая, — Ульяна обессилено села на камни.
— А зелья? — спросил я, оглядывая оставшееся поле деятельности.
— Они не восстанавливают ману мгновенно, — сообщил Алик. — Ускоряют восстановление. Надо хотя бы минут пять.
Но у нас не было этих пяти минут. Деревья полностью отмобилизовались, в нашу сторону стягивались все имеющиеся силы, если бы живой огнемёт работал без перебоев, мы бы могли делать ставку на скорость, опережая их реакцию. Но теперь мы оказались в ловушке, даже назад выйти не сможем, да и смысла в этом нет нет, уже половина пути позади.
— Приготовились, — скомандовал я. — Будем рубить.
Может быть, минут пять-десять мы продержимся, а там и магия созреет. Тут снова проявила себя Ксюша, указав куда-то в глубину острова, она крикнула:
— Там просвет!
Мы немедленно обернулись в указанном направлении. В самом деле, какой-то просвет за деревьями был. Может быть, это ловушка, но мне виделась некая поляна.
— Ульяна! — позвал я. — Как восстановишься, пробей коридор туда.
— А что там?
— Не знаю, но растений там точно нет.
Больше разговаривать было некогда, спятившая природа насела на нас в силах тяжких. Работать алебардой пришлось быстро, в стороны полетели листья и лианы, перерубленные пополам стволы падали нам под ноги, загромождая и без того небольшой пятачок. Но кольцо постепенно сжималось, нас уже не раз хватали за руки, приходилось уворачиваться, спасать друг друга.
Некоторое облегчение принёс Алик, который просто выплеснул из фляги остатки эссенции смерти, жидкость полетела веером, окропляя ветки. Сработало, смерть — это всегда смерть, неважно, для животных, растений или человека. Лианы моментально ослабли, повиснув почерневшими верёвками, стволы перестали шагать, а листья сморщились и тоже почернели. Смерть затронула только малую часть противника, но трупы создали баррикаду, через которую так просто не перебраться. Теперь уже, вместо сплошного напора зелёной массы, в нашу сторону тянулись отдельные ветки и лианы, которые ничего не стоило вовремя разрубить.
— Я готова, — раздался за спиной голос Ульяна.
— Стройтесь коробочкой, — скомандовал я. — Будем прорываться.
Оставалось только надеяться, что просвет этот будет нашим спасением, а не очередной ловушкой. Огненные шары снова полетели в чащу, пробивая узкий коридор шириной в метр. Мы, сцепившись попарно, чтобы труднее было утащить, бросились следом за колдуньей. Двигались быстро, иногда не дожидаясь, пока погаснет пламя. На ожоги не обращали внимания, так же,
