- Духи Земли рождаются глубоко в ее недрах, и могут подниматься на поверхность только в таких местах, как это, Святых Землях. Что они такое, знают, возможно, одни только Стражи, а людям известно только то, что Духи Земли могут привязаться к человеческой душе, и следовать за ней до тех пор, пока она не покинет этот мир. Если этот человек - маг, жрец или шаман, то его сила возрастает многократно, и он сразу возвышается над всеми остальными. За то время, что я здесь нахожусь, ко мне должно было привязаться около десятка Духов. Но Ветер оставил меня, и они совершенно бесполезны.
- Ясно, - ответил Дар. - А кто такие Стражи?
- В мире всего двенадцать Святых Земель, и в глубинах каждой из них обитает могущественная бессмертная сущность. Народы, живущие на Святых Землях, почитают их как богов, и выполняют любую их волю.
- Подожди, то есть тот самый О-Рисс, которого они вспоминают через каждое слово, и есть Страж? - Дарр был слегка потрясен. - Он никакой не бог?
- Смотря что называть богом, господин Дарр. О-Рисс — бог Мины Нарая, которого в особый день может увидеть любой из ее народа, и преклонить перед ним колени. А если в Святую Землю вторгнется враг, он лично сокрушит его, каким бы сильным он не был. Ведь Духи Земли крайне редко просто так, не следуя за человеком, покидают ее пределы, и маги ради них собирают огромные армии. Когда мне было семь лет, я издали видел такое сражение. Поверьте, господин Дарр, оно было очень коротким.
Дарр недоверчиво фыркнул, но лишь из чистого упрямства. Рей Сон не зря учился у старого шамана долгие годы, и мог понять, что человек чувствует на самом деле. Дарр поверил ему.
- Наверное, ваши ориссы вообще ничего не боятся, - сказал он, бросив на Мину Нарая короткий взгляд.
- Только в границах Святой Земли — Стражи не покидают ее пределов, как правило.
- Как правило? - Дарр мгновенно отреагировал на оговорку.
Рей Сон медлил с ответом, вспоминая старую легенду. Он не очень любил ее, но никогда не представлял, что кто-то может ее не знать. И незнание Дара тревожило его, настолько, что лишь когда солнце стало все сильнее клониться к закату, он решился рассказать ту историю, заставив соседа воззриться на себя в немом изумлении:
- Святая Земля Стража Са-Галга находится в центре Белой Пустыни, пересечь которую был не способен ни один человек. Люди отправлялись в путь и гибли, не сумев пройти и десятую его часть, потому что там нельзя найти ни воды, ни пищи; днем солнце раскаляет песок до такой степени, что начинает обугливаться дерево и кожа, а ночью можно запросто превратиться в кусок льда.
Са-Галг, наблюдая за человеческими страданиями сотни лет, в конце концов сжалился и лично отправился в путь, и там, где он прошел, из песка забили источники, вокруг которых в считанные часы выросли прекрасные оазисы.
Так появилась Дорога Достойных, по которой люди смогли выйти во внешний мир и заселить его от полюса до полюса, четыре материка и десятки тысяч островов. Во всем мире говорят на языках, произошедших от языка сагалгов, у каждого народа есть предания, из самых старых, о том, как наши предки жили в одной Святой Земле. Господин Дарр, как можно об этом не знать?
- История о том, как меня крепко приложили дубиной по голове друзья нашей милой соседки, тебя устроит? - у Дарра был совсем не убедительный голос, и он об этом знал.
- Нет.
- Значит, я не буду ее рассказывать. Эй, Мина, а почему твоего отца считают еретиком? - Дарр, чтобы уйти от неудобной ему темы, решил переключиться на девушку, которая за все это время так ни разу и не пошевелилась. Рей не стал возражать — ему и самому было интересно, что там у ориссов случилось.
- Тебя это не касается, червь! - резко ответила она, ни на секунду не поднимая взгляда.
Но ее резкий тон совсем не смутил его, и он продолжил:
- Не удивлюсь, если из-за какой-нибудь ерунды. Например, в молитве слова переставил, или в храме шапку снять забыл.
- Заткнись! - Мина Нарая резко вскочила на ноги, ее лицо было бледным от ярости, в глазах пылал бешеный огонь. Рей Сон отодвинулся от нее подальше — так, на всякий случай — и бросил в сторону Дарра предостерегающий взгляд.
- Что, угадал? - в голосе Дара уже не было насмешливой интонации, он стал серьезен. Единственный глаз смотрел на девушку с ледяным спокойствием.
Ураган эмоций, овладевший Миной, исчез так же внезапно, как и возник, и она, обессиленная, медленно опустилась на пол. Опустевшие глаза девушки смотрели куда-то вдаль.
- Отец перестал считать О-Рисса непогрешимым, усомнился в его могуществе, - произнесла она необычно спокойным голосом. - Однажды он сказал мне, что Владыку можно ранить, что человеку это по силам. Я сохранила его слова в тайне от остальных, знала, что может произойти. А он этого не понимал, и оказался достаточно самонадеян, чтобы произнести это вслух при других старших служителях. Прямо на том же самом месте его осудили и решили казнить. Он сразился с ними, выжил и сбежал. Бросил нас... - Мина не сдержалась и заплакала.
- Что сделали с твоими родными? - неожиданно для себя спросил Рей Сон, и в очередной раз увидел, с какой поразительной скоростью меняется ее душевное состояние. Мина Нарая взяла себя в руки, вытерла слезы, и спокойно ответила:
- Бросили в яму со змеями. После того, как отец сбежал, они ничего не предприняли по отношению к нам, и я успокоилась. О-Рисс Великий, какая же я дура... Мне нельзя было их оставлять! - пальцы девушки сами собой стали царапать твердый земляной пол, ее опять затрясло.
- Что вы сделали со мной? - быстро спросил Рей Сон. - Почему я не слышу Ветер?
Мина повернула в его сторону затуманенный яростью взгляд, которму медленно возвращалось осмысленное выражение.
- Ты на священной земле, сюда нет хода злым духам.
- Я перестал слышать его еще до того, как меня привезли сюда, - возразил Рей Сон.
- Я не собираюсь раскрывать секреты своего народа какому-то вшивому шаману, - Мина Нарая окатила его взглядом, полным презрения. Рей Сон не смог скрыть своего разочарования — он то думал, что нашел в девушке бесценный источник информации.
Со стороны Дарра донесся сдержанный смех:
- Эти ваши секреты известны любой блохастой собаке. Рей, тебя облили какой-то гадостью, отгоняющей духовные сущности. Вымойся хорошенько, и снова сможешь говорить со своим духом. Но не на этой земле.
- Откуда ты это знаешь? - досаде девушки не было предела.
- Я же сказал: от него исходит запах, крайне неприятный для духов определенного типа. Вот этих ваших Духов Земли от Рея просто тошнит, - Дарр опять заставил Духа Земли светиться.
Мина Нарая была поражена до глубины души.
- Как ты это сделал?!
Рей Сон и Дарр обменялись быстрыми, но выразительными взглядами:
« - Я думал, что она притворялась, что не видит, как вы в первый раз разбудили Духа Земли. Странная девушка.»
« - Ты только сейчас заметил, что она странная?!!!»
Этот мысленный диалог не ускользнул от внимания Мины, она опять начала злиться.
- В этой камере нельзя использовать силу Духов Земли. Она, если честно, сделана специально для еретиков и предателей нашего народа, даже недолгое пребывание в ней лишает сил на пару часов. Смысла сажать сюда мага или шамана особого нет — они и без того бессильны на Святой Земле.
Дар ничего не ответил и занялся рассматриванием потолка.
- Господин Дарр, вы ведь говорили, что в любой момент можете выбраться отсюда, - Рей невольно перешел на сторону девушки.
- Ну говорил, и что?
- Вы можете использовать здесь магию?
Вместо ответа Дарр зажал в зубах длинную соломинку и сосредоточил взгляд на ее кончике. Через пару секунд он заалел, и от него к потолку потянулась узенькая полоска дыма.
- Мы можем выбраться отсюда, - Рей Сон и Мина Нарая не заметили, когда оказались достаточно близки, чтобы обмениваться приглушенными возбужденными фразами.
- Если вы вдвоем побежите к границе Святой Земли, за вами отправят большую часть охраны. Поймают, разумеется, но я смогу незаметно подобраться к Кину Саная, и, если понадобится, перегрызу ему горло!
