— Ещё два кофе, — сказал он официантке, усаживаясь за мой столик.
— Привет, — я поднял руку.
— Привет, — он сел удобнее, чтобы вход в кафе видеть, потянулся к карману брюк, но в последний момент передумал. Наверняка закурить хотел. — Как добрался?
— Нормально. Но цены здесь сумасшедшие. Я почти все свободные деньги отдал за билет на поезд, а тут ехать полчаса. А обед в этом прекрасном заведении меня окончательно разорил. Займи десять фунтов на автобус, а?
— Хватит только на разовую поездку, — сказал он. — Дневной абонемент — тринадцать фунтов и десять пени.
— Надо было с собой больше денег брать, — задумчиво протянул я.
Улыбчивая официантка принесла нам кофе по три фунта за маленькую чашку.
— Ты говорил о больших проблемах? — Алан решил сразу перейти к делам.
— Опять будешь предлагать услуги за пятьсот тысяч? — улыбнулся я.
— Нет. Я окажу услугу тебе, ты мне.
— Помогать друг другу надо, но из твоих уст это звучит как-то странно. Так понимаю, что не хочешь работать на Матчиных? И перспектива вступить в перспективный клан тоже не нравится?
— Всё сложно, — уклончиво ответил он.
— Деньги у тебя брать не хотят? Так это их проблема. Мы предложили, они отказались, имеют на это право. После такого шага ты им уже ничего не должен.
— Это так, — подтвердил он с обыденным выражением лица.
— Вредный ты мужик, — проворчал я. — Твоя проблема срочная? Можно с неё начать.
— Время есть.
— Хорошо. Тогда давай подумаем над моей. Я приблизительно представляю, как её решить. Только в этом решении всё сводится к отрыванию голов в промышленном масштабе.
Взгляд Алана стал заинтересованным, словно подобное решение проблем он любит.
— Мой друг сообщил, что недавно кто-то наведался в северное отделение ассоциации охотников за головами и оставил там крупную сумму денег. Оформил открытый заказ на мою голову. Это значит, что любой охотник может заглянуть в гости и попытаться эту самую голову снять с плеч. Неприятная ситуация. Мне либо запереться где-нибудь и от каждой тени шарахаться либо воевать без перерыва. Ни первый, ни второй вариант мне не нравится, поэтому хочу предпринять кардинальные меры.
Алан задумался, пригубил кофе.
— Насколько большая сумма? — уточнил он.
— Знаю только, что это взбудоражило всех охотников в Европе. Может, из Америки подтянутся и ещё откуда-нибудь.
— Северное отделение находится в Цюрихе, — сказал Алан. — Но это далеко. Надо для начала заглянуть в местное. Узнать сумму, это важно, затем уговорить главу ассоциации аннулировать заказ и найти того, кто платит деньги. Да, вполне решаемо.
Он покивал, словно ему этот план понравился.
— А главу уговорить получится? — удивился я.
— Уговорить можно кого угодно, даже Дьявола. Хорошо, я возьмусь за это дело. Потребуется две, может, три недели.
— Отлично, — я кивнул. — План мне нравится. Встряхнём немного охотников, чтобы неповадно было.
— Чтобы они до тебя не добрались, пока я разбираюсь с этой проблемой, лучше не покидать территорию вилл маркиза Сальви. Охотники туда побоятся сунуться.
— А, в этом смысле, — закивал я. — Нет, так не пойдёт. Если развлекаться, то только вместе. Во-первых, это будет быстрее, во-вторых, безопасней. Ну и последний аргумент, я хочу лично побеседовать и с главой охотников, и с тем, кто меня заказал. Да ладно, не смотри так. Лучше подумай, что мы с тобой идеальная команда. Можно сразу пойти в главное отделение и устроить там грандиозный бардак. Я, по крайней мере, так и планировал поступить. Но если ты не хочешь, сам загляну к ним в гости.
Он смерил меня взглядом опытного наёмника, повидавшего на своём пути немало. На сто процентов уверен, что он мой план сразу раскусил.
— Хорошо, — сказал он. — Поработаем вместе. Для тебя будет хороший опыт.
— Не сомневайся, Кузьма сильный, — я ткнул себя большим пальцем в грудь.
— Верю, — кивнул Алан и немного улыбнулся.
— А что с твоей проблемой? — я стал серьёзным. — Какая услуга нужна? У меня много друзей среди наёмников, даже охотники, будь они неладны, есть знакомые.
— Нужно вывезти мою семью в Россию. Тогда у меня не будут связаны руки, чтобы уладить вопрос с долгом.
— Решить в моём любимом стиле, с отрыванием голов? — догадался я. — И самоубиться, чтобы разрушить за собой все мосты? Плохая идея. А может, с ними просто поговорить, припугнуть хорошенько, чтобы забыли? Это раньше ты был один и за тебя заступиться некому. А теперь есть мы. Если они захотят доставить тебе проблем или, не приведи боги, твоей семье, то может последовать такой ответ, что они кровью умоются. Надо только подумать, как до них эту простую мысль донести. Можно и через оторванные головы, но только в качестве крайней меры. И начнём мы с твоей семьи. Я могу самолёт организовать частный, сразу до Москвы, без дозаправок и пересадки. А там за ними присмотрят, документы новые сделают, если надо. Они здесь, в Бирмингеме живут?
— Здесь и в Лондоне, — подтвердил он.
— Ну что, я самолёт заказываю?
На лице Алана отразилось сомнение, он почти минуту думал, медленно допивая кофе. Я пока достал телефон и включил его.
— Заказывай, — сказал он. — Можно с этого начать.
— На какое число? Визы нужно оформить и все документы.
— Я уже всё подготовил. Можно и сегодня их отправить.
— Да? Тем проще…
Поймав знак сети в роуминге, я на минуту задумался. Хотел позвонить Салюту, но застрял на одном контакте в телефоне. В итоге решил начать с него. Ответили мне не сразу. Я уже думал, что придётся беспокоить грека, но в трубке раздался запыхавшийся голос Кати Хованской.
— Да, Кузя, я слушаю.
— Привет, — улыбнулся я. — Рад слышать. Как у тебя дела?
— Всё хорошо. Отдыхаем с сестрой в санатории. В том самом.
— А у меня деньги кончились, представь себе, — вздохнул я. — Сижу тут в привокзальном кафе, думаю, что делать дальше.
— Совсем кончились? — удивилась она. — Карту заблокировали или потерял? Какой пользуешься?
— Наличными я пользуюсь.
— Это же неудобно и не практично, — строго сказала она. — Где ты сейчас? В Риме?
— В Бирмингеме.
— Ого. Стесняюсь спросить, что ты там делаешь. Подожди минуту, я у сестры кое-что уточню…
В трубке послышалось, как она вышла в коридор, закрывая за собой дверь. Спустя несколько секунд вошла в другую комнату. Я не разобрал, что она сказала сестре, услышал только, как упоминает моё имя.
— Кузьма, — сказала Катя в трубку. — У тебя точно нет с собой кредитной карты?
— Точно.
— В Манчестере живёт наш двоюродный дядя, он поможет с любым вопросом, в том числе и с наличными. Через два часа он будет в Бирмингеме, скину ему твой телефон.
— Хорошо. Слушай, я тебя от отдыха отвлеку, можно?
— Кузя, не серди меня, — серьёзно сказала она. — Конечно, можно. Если я сейчас билеты закажу, то буду у тебя часов в одиннадцать вечера.
— Нет, ты мне пока нужна в Москве. Не знаешь, сколько стоит нанять частный самолёт, из Бирмингема в Москву, а ещё через несколько дней из Лондона.
— Около семидесяти тысяч рублей, если перелёт в одну сторону, — сказала она, уточнив у сестры. — Папа заказывал самолёт не так давно, как раз в Англию. Если туда и обратно, то сделают большую скидку. Можно найти дешевле, тысяч за тридцать, но там самолёты не самого лучшего класса.
— Нет, семьдесят тысяч меня вполне устроит, — сказал я, сразу подумав, что это двухлетний контракт хорошего наёмника. — Комфорт обязателен. Пока ещё день не закончился, свяжись с банкиром Наумовых, Никодимом Михайловичем. Я с ним поговорю, и он тебе выделит средства, чтобы самолёт заказать и вообще. А ещё созвонись с командором Ливио на базе наёмников. Скажи, чтобы встретил гостей из Англии и обеспечил безопасность. Пусть разместит их в наших квартирах в жилом комплексе.
— Хорошо. Никодим Михайлович, о котором ты говорил, его фамилия Салют?
— Да. Ты его знаешь?
— Знаю. Он к нам приезжал, когда вашу собственность отбирал. Отец говорил, что он его практически разорил.
