бочку, стоящую посреди двора.
Семенович и понять ничего не успел, как сверху что-то затрещало. Тяжелая оконная рама фрамуги резко ухнула вниз, смачно долбанув деда по затылку. Старый охнул и поспешил убраться в помещение, при этом выхватив из-за пояса бутылку подготовленного Молотова.
— «Швах»!
Метко брошенная бутылка прилетела точно в бочку, разбившись о толстый металл. Тут же вспыхнуло. Выдра кубарем выкатилась из-за горящего укрытия, уже держа в руках револьвер.
— Охренел, дед? — крикнула девушка, выжимая спуск.
Выстрел.
Выстрел.
Пули лишь выбили из рамы брызги опилок.
На Маргарет вдруг накатило ощущение реальности — оружия у деда при себе не оказалось. А пробежавшись взглядом по этажу, ничего полезного не подвернулось. И это нервировало.
— Эй, сисястая! Может, договоримся? — крикнул Семенович, приблизившись к окну. Выдра была где-то снаружи и сражаться с ней желание как-то само собой испарилось.
— Ну, давай… — вдруг прилетело снаружи. — А как?
— Заходи ко мне. Оружия у меня нет. — отозвалась Маргарет.
— А коктейли?
— Я что из ума выжила, кидать их в помещении?
Повисла пауза. Семенович вдруг осознал, что сказал о себе в женском лице. По привычке. И это не укрылось от Выдры.
— Дед, я не поняла, ты что… Трансгендер?
— Бля… Слушай, тут такое дело. Я и не дед вовсе. — Мара еще не успела обдумать все, а рот открылся сам собой. — Тут Бастион… После смерти моей… Короче, меня перекинуло в другое тело. Вот такие пироги.
Она и договорить не успела, как послышались торопливые шаги и на входе показалась Выдра. Вид у нее был ошарашенный.
— А ну повтори, что ты сказал, старый? — потребовала партизанка.
— Тело не мое, — буркнул Семенович. — Я баба вообще-то.
— Как погибла? — продолжала напирать Выдра, не опуская револьвера.
— Да урод один механический… С гранатомета жахнул, — дед качнул головой в сторону. — Ну и всю мою группу…
— Мара… Ты что ли? — прищурилась Выдра.
— Чего? — Маргарет привстала, прищурилась. — Я… Белка?
— Ну! — хмыкнула та. Опустила ствол и неуверенно шагнула к деду и тут же отшатнулась. — Фу, мать твою! Бабо-дед чем от тебя так несет?
— Да это у меня способность.
Выдра, сморщив нос рванула к Маре, попыталась ее обнять. Бабо-дед ответил тем же. Получилась очень трогательная картина.
Разбежались.
— Я смотрю, теперь тебя система буферами наградила? — нахмурилась Мара, указав на круглые особенности под комбезом партизанки. Белка смутилась.
— Ага, всегда такие хотела, да не повезло. — Выдра сияла. — И вообще, меня теперь все устраивает. Бастион в новое тело закинул, хорошее. Я думаю, что в чем-то он исполняет тайные желания…
— Ага, то есть следуя твоей логике, в душе я мечтала быть старой пьянью? — возмущенно уточнила Мара, скривив морду.
Белка расхохоталась, глядя на бывшую соперницу. — Судьба коварна.
— Ой, все! — обиделась та.
— Ладно, не злись. Попробуй еще сдохнуть, вдруг на этот раз повезет, ну?
— И не подумаю. — Мара, видимо по привычке старого тела, сняла с пояса бутылку и приложилась к горлышку. — Ух, ядреная дрянь! Это… Вряд ли система позволит помирать просто так. И знаешь что, думаю, раз нам так повезло, то и остальные живы. Хан, Корсар. Кокос. Марк. Ну и этот, Механик, черт бы его побрал. Отвлеклись на него, а тот Киб сто первый взял да и отработал всю нашу группу. Только представь, как Шмель обрадовался, когда системный лог о кончине всей нашей группы увидел, а?
— Возможно, ты и права подруга, — партизанка Белка согласно кивнула. — Ну а как мы остальных найдем? Нас могло раскидать по всему Бастиону, по разным кругам и секторам. Не будем же мы каждого встречного опрашивать?
— Даже не знаю.
Выдра задумалась, а затем округлила глаза и радостно воскликнула:
— О! Пойдем со мной, есть любопытная идея. Я тут в одном из зданий видела кое-что интересное и тебя туда точно пропустят! Ну, пойдем, не сцы… Да и бутылки свои прихвати!
* * *
Кокосу, можно сказать, повезло. Попал в тело молодого бойца, одного из патрульных Шакалов.
Это произошло внезапно — казалось, вот только что была адская боль развороченного взрывом тела… Потухающее сознание. Оповещение системы о ликвидации, активация какого-то «Омикрона». А в следующее мгновение он открыл глаза уже будучи в новом теле, которое оперативно предоставил сам Бастион. И черт возьми, ума и рассудительности интрудера не хватало, чтобы понять рандомно это произошло или все-таки существовала какая-то хитрая закономерность?!
Очнулся он прямо в кузове внедорожника, стоя за пулеметом.
Мгновенно сообразив, что ситуация нестандартная, он постарался вести себя так, как будто ничего не случилось, одновременно спешно анализируя обстановку и собственные ощущения.
Патрульный джип куда-то направлялся, явно с каким-то срочным заданием. Определить это было несложно — водитель гнал так, что джип то и дело трясло и подбрасывало.
— Шакалы… — проворчал Кокос, увидев идентификаторы сидящих в кабине противников. Они-то считали его союзником, что было странно. От системы ведь не утаишь намерения — лояльность уж точно. Хотя, скрытых способностей позволяющих замаскировать тот или иной параметр было полно. Одно из таких умений было ранее у самого интрудера, чем он не стеснялся пользоваться.
Открыл собственный интерфейс и убедился, что его имя Мерзлый, а сам он старший стрелок, также принадлежащий к группировке, против которой еще в старом теле развернул партизанскую деятельность.
Прошло минуты четыре такой езды, как вдруг водитель, которого согласно идентификатору звали Буйволом, внезапно дал по тормозам. Кокос, в обличии Мерзлого, едва удержался, чтобы не расквасить нос и челюсть об установленный на крыше пикапа прожектор.
— Э-эй! — возмутился он, хлопнув ладонью по крыше. — Ты чего творишь?
В ответ какая-то возня внутри. Тишина. Кокос уже собирался наклониться и выяснить причину столь резкой остановки, но тут из ближайшей рощи выскочил мутант. Да какой!
Здоровый, весом в полтонны. Перемещался на мощных задних лапах, совершая грациозные прыжки. На уродливой голове, приплюснутой сверху, огромный рог. Снизу две пары рудиментарных лап, оканчивающихся когтями. Кошмарная пародия на хитрого динозавра — кого только не породил Бастион, руководствуясь только ему понятными алгоритмами.
Идентификатор мута гласил:
Субъект «Раптор», рино-рептилоид шестнадцатого уровня
Состояние здоровья: 600/620
Опасность: Колоссальная
— Да твою мать! — прорычал Мерзлый, едва оценил степень угрозы.
Тварь была более чем серьезной. В одиночку с такой справиться нереально, если у тебя самого не двадцатый уровень, а рядом не лежит модифицированный противотанковый гранатомет.
Конечно, пулемет «Корд», установленный на треноге был тоже серьезным аргументом. К тому же, в кузове пикапа было еще несколько оружейных ящиков — в них могло быть что угодно.
Кокос на мгновение замер, следя взглядом за мутантом. Тот тоже заметил пикап — прижался к
