расскажу...
Я примолк. Версию из другого источника тоже было интересно выслушать. Вдруг да есть еще какие варианты?
Однако нет, Саушкин пересказывал вполне известные мне события.
— Слышали что-нибудь о Ирине Христафоровне Терской? — Риторически спросил рассказчик.
Получив в ответ нестройный согласный гул в стиле "Ну, ясен перец! Кто ж не слышал об одном из самых известных одаренных хирургов империи?", он продолжил:
— Так вот в день пожалования императором ненаследного дворянства, на вопрос Николая IV "Кем вы видите вашу дочку в будущем?", Ирина Христафоровкна безапелляционно ответила следующее "Моя детка будет самым известным детским врачом империи!". Дерзкая фраза, сказанная в ответ на вопрос монарха, облетела все газеты. Как вы понимаете...
Додумать, что именно стоит "понимать" оратор предложил каждому слушателю самостоятельно.
— Спасибо за экскурс в мое прошлое! — Без всяких эмоций заявила Елена, неожиданно приблизившаяся к нашему столику.
Повисла неловкая пауза.
— Ой, да ладно тебе, Лен! — Попытался разрядить ситуацию я. — Это тебе не с карликовой пипиркой на всю страну прославиться!
В качестве иллюстрации я показал девушке мизинец, для верности "зарубив" его ногтем большого пальца примерно на половину.
Здоровый хохот разрядил ситуацию. Многие не любят демонстрировать чужим свои детские фото. Кто ж виноват, что мой голозадый снимок знаком почти каждому жителю империи. Страшно подумать, чтобы было, если бы у меня действительно были комплексы по этому поводу. Боюсь, что не помог бы мне ни психиатр, ни менталист! Разве что древнейшее средство "от головы" — гильотина!
Не в последнюю очередь смеялась и сама Терская.
— Ладно, выпьем же за всех нас! — Подняла она свою рюмку.
Естественно, все с удовольствием к жесту присоединились. Лена лихо осушила стопку и заговорщицки подмигнула мне:
— А за "Детку" ты мне все равно ответишь! — После чего сделала общий жест "Чао!", и направилась к выходу.
Мы встретили подобное заявление умеренными смешками. Да и я был не против посоревноваться с ней в ряде дисциплин, предположив, что она перенесет дальнейшее "противостояние" на территорию учебных полигонов. Все-таки, по слухам, подготовку девушка получила великолепную.
"Хотя какие к черту слухи?", — одернул сам себя я, припоминая, что кое-кто едва не побил рекорд при поступлению в Академию совсем недавно прямо на моих глазах.
Щелк.
Я вновь слегка полюбовался танцующим на кончике фитиля моей зажигалки пламенем.
— Куришь? — Неодобрительно спросил кто-то.
Человечеству так и не удалось полностью искоренить зависимость от содержащегося в табаке никотина, но в среде тех, кто с детства готовился освоить именно воинскую стезю, курение не приветствовалось.
— Неаааа... — Протянул я, позволив Ветру начать танец с огоньком пламени зажигалки.
Легкие порывы заставляли язычок огня то взмывать вверх, то "кружиться" в странном танце. Ни на что не похожее зрелище, требующее филигранной работы с магическими потоками. Именно так я и тренировал работу с тонкими конструктами, а сейчас нередко "собирался" с мыслями.
Щелк. Крышка зажигалки захлопнулась, задушив пламя.
Характерный щелчок многих заставил вздрогнуть. Я уже давно заметил, что это зрелище завораживало не только меня.
А сочный звонкий щелчок крышки... Говорят, в эпоху Изобилия он был даже запатентован компанией по производству этих самых бензиновых зажигалок. Вот только остался ли еще тот заводик в Брэдфорде, что производил их? Не слишком известно, что на том континенте вообще творится.
Мне же это изделие нравится. Уверенности придает и тот факт, что есть, как минимум, пять задокументированных случаев, когда зажигалка спасала своего владельца от попадания пуль. История даже сохранила имя первого счастливчика — рядового Клингера, который в 1944 году в германии обнаружил расплющенную об "латунное огниво" пулю. Причем она продолжила работать и после инцидента.
Шестым в этой статистике, конечно, стать бы не хотелось... А все ж таки "дополнительная защита"!
— Ветер? — Поинтересовался Саушкин, Дара лишенный совсем, а потому почувствовать тонкие плетения структур вокруг пламени почувствовать шансов не имевший.
— Он самый. — Кивнул я. — Тут дело даже не в самих потоках, а...
— Эй, "академики"! — Выкрикнул голос от входной двери. — Нам тут сорока одна на хвостике принесла, что у "чугунных задниц" совсем уж мужчин не осталось, раз принимать приходится баб и даже "деток"!
"Хм, неплохой задел для будущего конфликта!", — решил я, окидывая взглядом пяток подвыпивших "водоплавающих" из местной Мореходки. Туда принимали исключительно неодаренных мужчин. Так что суть подкола была ясна.
— Ну вот и привет от Терской! — Слегка удивленно протянул Леха, поднимаясь из-за стола. — Быстро как-то...
Его примеру последовали все остальные.
— Эй, малыш Ника, ты где там?! — Продолжал надрываться пьяненький задира, в то время как дружки его уже начали соображать, что их в заведении значительно меньше, чем тех самых "академиков".
— Все замерли! — Потребовал я, понимая, что сейчас кого-то будут бить.
Возможно, даже ногами! А нам такого счастья, повторюсь, не надо. За избиение "превосходящими силами" пятерых бухих морских, судя по петлицам, пехотинцев третьего круга обучения, проблем у нас будет потом немало. Не надо нам такого счастья. Совсем не надо!
"Ну почему неприятности этого дня все никак не желают закончиться?", — только и подумал я, подбирая слова, чтобы разрулить очередной конфликт.
Дерьмовая ситуация.
Очередная за сегодня, но, чует мое сердце, не последняя вообще. По крайней мере, появилось у меня в том четкое ощущение.
И вновь конфликт на ровном месте, загоняет в очень нехорошую "вилку" всех нас. До "морячков" дошло, что ситуация как-то не так вывернулась, но как уйти от столкновения без потери лица четверо из них не представляли. Пятый же пьяный крикун, ввалившийся первым в "Кружку", налакался до такого изумления, что вряд ли осознавал толком где он находится, что несет и чем это вообще всем нам грозит.
У "академиков" положение не лучше. Простить подобное унижение никак нельзя. Не поймут нас потом собственные однокашники и даже преподавательский состав. Конкуренция между тремя самыми известными военными училищами поддерживалась на высоком уровне. Чтоб, значит, не расслаблялся никто. И труса не праздновал. Мы же, в конце концов, не Школа Торговли, в вояки. Но и попытки "толпой на одного" пресекались сразу же.
Одно радует. Право начать диалог пока за мной!
— Мы празднуем. — Коротко сообщил я, попутавшим берега "земноводным". — Какого черта надо вам?!
— Да я!.. — Начал было нетрезвый морпех, но тут же был довольно грамотно задвинут за спины своими же.
Вперед выступил
