Прогремев ключами и засовами, Андрей появился на лестничной площадке. Высокий мужчина с чёрными пышными усами, с улыбкой пробасил:
— Да ты, паря запасливый!
— И «калаш» у тебя знакомый, — добавил парень, внешне похожий на азиата. — Не Медведя, случайно?
— Скорее всего, — осторожно ответил Мешков. — Я его не убивал, если что.
— Никто тебя в этом не обвиняет, — строго сказал усатый. — И претензий на «снарягу» Медведя, тоже ни у кого нет. Он сам по своей глупости подставился. Как зовут тебя, паря?
— Андрей.
— Забудь это имя. Теперь ты… Ладно, будешь Сварным. Кажется, в нашем стабе такого имени нет. Я теперь твой крёстный. Спросят кто крестил — скажешь Магистр, из Солнечного.
— Ясно.
— Вижу, с оружием обращаться умеешь. Пойдёшь ко мне в группу до конца рейда? Или будешь дожидаться отправки в стаб в качестве пассажира?
— Пойду к вам в группу.
— Отлично! — Сварному протянул ладонь низкорослый рыжий парень. — Я — Кекс! Этот таджик — Перс. А этот товарищ с большими… глазами — Чеб.
Свежеиспечённый рейдер пожал новым товарищам руки.
— Больше в квартире никого нет? — спросил Магистр.
— Только труп, — тихо ответил Сварной.
— Чей?
— Моей девушки. Она ночью обратилась.
— Печально. Ну, погнали вниз! Мужики, помогите новичку с грузом.
Прыгая по ступенькам с сумкой Сварного, Кекс объяснил тому, что его обнаружил Чеб, отрядный сенс. Кроме того, в этом подъезде нашлись ещё двое иммунных: мужчина, который первый напал с ружьём на рейдеров и был убит ответным огнём, и женщина, больше похожая на сумасшедшую, чем на иммунную.
Внизу группу ждал «Урал» с бронированным кунгом. Рейдеры быстро погрузились и тяжёлый грузовик тронулся с места. Выглядывая в смотровой лючок, Сварной наблюдал кучи обглоданных человеческих костей и груды уничтоженных монстров, среди которых сновали рейдеры, вскрывающие споровые мешки.
Сначала «Урал» сопровождал БТР-82А, затем он куда-то удалился, а на его месте появился такой же бронированный «Урал», с огромной головой рубера на капоте. Два грузовика колесили по городу, аккуратно объезжая скопления легковушек. Наконец «Уралы» въехали на территорию каких-то складских помещений. Водители загнали грузовики в боксы, ворота прикрыли.
Рейдеры, всего около пятнадцати человек, выгрузились и проследовали в складскую подсобку. Там, стараясь говорить не сильно громко, задачу разъяснил Магистр:
— Мужики, будем сидеть на этой нычке, пока не поступит сигнал о хорошем хабаре. Связью, кроме меня — никто не пользуется. Возможно, в городе ещё есть муры и внешники. Пока отдыхайте, караул сейчас назначу. Сварной, с этого момента ты в отрядной доле.
Рейдеры, кроме двух назначенных караульных, стали устраиваться прямо на полу помещения. Одни сразу уснули, другие принялись перекусывать. Кекс потряс свой пустой фляжкой и обратился к соратникам:
— Парни, кто-нибудь поделится живчиком? Что-то этот рейд какой-то затратный получился.
— Ну, грамм сто могу выделить, не больше. — С места поднялся полный рейдер. — Глядишь, к вечеру сам побираться буду…
Вспомнив о своих запасах, Сварной расстегнул сумку. Поставив пятилитровую бутыль с живчиком на стол, громко сказал:
— Мужики, заправляйтесь.
Рейдеры одобрительно загудели и потянулись к столу. Бутыль опустела быстро, поэтому Сварной достал ещё две полуторалитровые бутылки. Когда все рейдеры залили свои фляжки и оставили половину полторашки для караульных, Кекс заметил:
— Сварной! Ты слишком запасливый для свежака!
— Было время подготовиться. — Молодой рейдер показал брошюру с инструкцией.
— А живчик твой изумительный. На чём разводил?
— На коньяке. Настоящем, армянском.
— Круто! А с собой его случайно нет?
— Есть.
— Спокойно! — Магистр поднял руку. — Вы знаете правило: в рейде никакого алкоголя — кроме живчика.
— Иногда правило можно подкорректировать, — заметил Перс. — Тем более, что рейд с самого начала оказался сложный. Муры, внешники, тварей дофига.
— Ну ладно. Сварной, не знаю твоих запасов, но можешь налить каждому бойцу по сто грамм. Если не хватит, то по пятьдесят. Не более!
За короткое время, опустели три бутылки коньяка. Довольные рейдеры приступили к еде. Как оказалось, со съестными припасами не у всех было хорошо. Сварной вновь расстегнул сумку, выкладывая на стол банки с тушёнкой, кашами с мясом и рыбными консервами.
— Надо было тебя Старшиной назвать, — немного позже проговорил Кекс с набитым ртом.
После приёма пищи, Сварной сидел на полу, вновь читая инструкцию. Рядом присел Чеб. У него действительно были большие карие глаза, но уши также имели довольно большой, непропорциональный голове размер. «Ему больше подходит имя Чебурашка, а не Чеб, — подумал про себя молодой рейдер. — Хотя, видимо так оно и было сначала».
— Есть небольшой разговор, — тихо сказал отрядный сенс. — Дай мне свой нож.
Глава 6
С некоторой осторожностью, Сварной протянул нож Чебу. Тот аккуратно огляделся, проверяя, не наблюдает ли сейчас за ними кто-нибудь из рейдеров. Затем открутил донышко у рукоятки ножа. Внутри неё, на поролоновой подложке, оказался чёрный перламутровый шарик.
— Знаешь, что это такое? — негромко спросил сенс.
— Ну, судя по описанию в инструкции — это чёрная жемчужина, — также тихо ответил Сварной.
— Тебе известна её ценность?
— Пока не очень.
— У Медведя практически не было друзей. Лишь со мной он иногда общался. Я знал об этой заначке. Ему она больше не понадобится, а тебе — как раз.
— Я читал, её надо глотать?
— Да. Желательно под присмотром знахаря.
— И где же его найти?
— Мой второй дар — знахарь. Возьми жемчужину. Чувствуешь, как она нагревается? Глотай. Запей живчиком. Пошло тепло внутри? Теперь расслабься.
Вытянув руки, Чеб обхватил ладонями голову Сварного. Через минуту опустил руки и сказал:
— Всё нормально, усвоилась. Квазом не станешь. Начнёшь пить раствор гороха, примерно раз в неделю.
— Благодарю.
— Вообще-то услуги знахаря в стабе платные. Но, мы в рейде, а ещё новичкам положено помогать. Улей за такое отблагодарит.
— Ясно. Ещё раз спасибо.
— Не за что. Если возникнут какие вопросы — обращайся.
Чеб ушёл. Переваривая новую информацию, Сварной периодически заглядывал в инструкцию. «И всё-таки, — думал он. — Ещё вчера я пахал на конвейере, потом спасал Марину от Медведя и обратившихся, а сейчас я среди рейдеров. Точно, фантасмагория, как сказал тот мент-капитан…»
К нему подошёл Магистр. Деликатно, без давления, попросил подробно рассказать о гибели Медведя. Совершенно ничего не скрывая, молодой рейдер рассказал обо всём с самого начала. Как увидел рейдеров у «Магнита», как завладел «укоротом» убитого «дэпээсника», как встретил Медведя и Марину, как уничтожил появившуюся тварь.
Магистр, не перебивая, внимательно слушал Сварного. Причём на протяжении этого времени, у молодого рейдера, словно шевелились в голове мелкие червячки. Удовлетворившись ответами, командир группы посоветовал новичку поспать, а сам удалился проверить караул.
Сварной, вместо того, чтобы отдыхать, принялся перекладывать свой груз. После того, как запасы живчика и консервов значительно уменьшились, он разместил остатки своей поклажи в рюкзаке. Опустевшую сумку уложил туда же. От нечего делать, принялся смазывать и без того чистый ТТ.
— Молодец! — похвалил его подошедший Перс. — Сразу видно — оружие любишь!
— Его надо любить, — улыбнулся Сварной. — Тогда оно тебя не подведёт.
— Это точно. Ствол знакомый тебе?
— Да. Служил в авиации, у нас именно такие были. У офицеров и прапоров. Приходилось и стрелять с ТТ. Хотя, если честно, больше чистить.
— Видел, Чеб над тобой шаманил. Жемчужину принял?
— А… почему тебя это интересует?
— Просто спросил.
— Любопытный ты, дружище.
Не дождавшись конкретного ответа, таджик, явно недовольный — ушёл. Сварной же взял на заметку любопытство азиата. «Какие бы рейдеры не были честные, а гнильца может появиться у любого…»
