этому поводу? — отодвинув стул и присаживаясь напротив стола, который я вытирал, спросила женщина поменяв тему.
— Как и все участвую. Тут особо думать никто не даёт. — пожал я плечами.
— То есть амбиций никаких нет. — деланно вздохнув, бросила она.
— Ну почему же. Просто мне не ясно чего вы от меня хотите.
А то, что Виктория Павловна сюда пришла не просто так, было уже совершенно очевидно.
— Хочу, чтобы ты хорошо себя показал на турнире. — выдержав небольшую паузу, она продолжила. — Эти соревнования, своего рода негласный отборочный этап на более серьёзное мероприятие. Я собираю команду от нашей школы и рассматриваю твою кандидатуру.
Не знаю, кого вообще можно было заинтересовать подобным предложением, особенно учитывая используемые собеседницей формулировки, но лично мне стоило большого труда, чтобы удержаться от усмешки и комментария о том, как мне безразличны её «рассматривания». Впрочем, бывшая директор нашей школы была довольно умной женщиной, и судя по её выражению лица и транслируемой уверенности в уникальности своего предложения, ей было чем убеждать. Хорошо, в такие игры я играть люблю.
Безразлично поведя плечом, я переключился на следующий стол, оставляя последнюю реплику собеседницы без ответа. Самое глупое, что можно сделать когда продавец тебе впихивает товар, это показать свою заинтересованность.
— Что ты знаешь о событии под названием Зарница?
— Ну-у, игра такая… — вспоминая прошлую жизнь на автомате ответил я, но следом же прикусил язык и добавил. — Да в общем-то ничего и не знаю.
Женщина, со скучающим видом наблюдавшая за моими действиями, удовлетворённо кивнула и закинув ногу на ногу, стала объяснять:
— Это не просто игра. Это самое масштабное военно-спортивное мероприятие, которое курируется и финансируется в том числе лично императором. Как понятно из описания, престиж и уровень этого мероприятия крайне велики. Даже простое участие в играх очень почётно. А учитывая то, что проводятся они всего лишь раз в четыре года, стоит понимать, сколько появляется желающих этими участниками стать.
Откровенно говоря, эта тётка меня уже купила. Выдала козырь, которым удалось зацепить меня на крючок как малое дитя, и сейчас внимательно наблюдала реакцию. Не то чтобы я хотел прыгать от радости и счастливо визжать, представляя как там будет весело и интересно. Нет. Просто мне было очень любопытно. И кто бы знал каких трудов стоило сдержать это чувство и продолжить спокойно тереть столы.
— Хорошо. Но надеюсь у вас есть чем по-настоящему меня заинтересовать, кроме рассказов о престиже и множестве желающих туда попасть?
— Эх, Обломов. — замдиректора глубоко вздохнула и отвела взгляд в сторону окна. — Вечно с тобой больше всех проблем. — тем не менее, Виктория Павловна лукаво улыбнулась, отчего я понял, что следующий её козырь мне понравится ещё больше предыдущего. — Расскажу тебе по секрету ещё и вот что. Это испытание и для Тимофея Степановича. Он будет собирать свою команду от нашей школы. Но если наша, — подчеркнула женщина это слово. — выступит лучше, то твой любимый директор с огромной вероятностью пойдёт на заслуженную пенсию. Отчего ты сможешь наконец-то вздохнуть полной грудью и спокойно доучиться. Если, конечно, не будешь создавать проблем.
Несмотря на то, что замдиректора сделала достаточно интересные акценты, полностью умалчивая свой огромный интерес во всём происходящем, я был приятно обнадёжен и с лёгкостью закрыл глаза на её манеру изложения.
Понятное дело, что предстоящие события будут испытанием как раз таки для неё, нежели для действующего директора, который всем всё уже давно доказал и даже не раз. Но сути дело не меняло, появился шанс избавиться от засевшего у меня в печёнках старикана, причём самым экологичным и мягким способом.
— Я мог бы дать своё согласие пойти в вашу команду, но есть пару условий. — твёрдо заявил я, бросая тряпки и усаживаясь на стул перед женщиной. И не дожидаясь, пока Виктория Павловна придёт в себя добавил. — Первое, я рассчитываю на вашу лояльность, когда вы займете свой старый кабинет. Менять шило на мыло, желания у меня нет.
Эта фраза моментально дала понять собеседнице, что я в курсе её личной выгоды и водить меня за нос не выйдет.
— Я… не могу дать такого обещания… — внезапно замялась женщина. — Это противоречит моим личным…
— Ничего особенного я не прошу. И пользоваться вашим расположением не было и в мыслях. — предупредительно поднял я ладони перед собой. — Просто мне порядком уже приелся этот периодический террор.
— А второе?
— Я должен быть главным в этой команде. — на этот раз уже совершенно безапелляционно заявил я.
— Там будут все ребята постарше тебя. Они могут этого не принять. — в очередной раз замешкалась замдиректора.
— Это уже их проблемы. — вяло отмахнулся я.
— Прежде, как я уже сказала в самом начале, тебе нужно показать себя на текущих соревнованиях. — произнесла Виктория Павловна. — А там и посмотрим.
Следом женщина поднялась с места и направилась в сторону выхода. Было видно, что результаты наших переговоров её устроили не полностью.
* * *
Первым делом, как я добрался до своей комнаты и ноутбука, стал искать всю доступную в сети информацию о предстоящих играх. Замдиректора не обманула. Это действительно было едва ли не аналогом олимпийских игр из нашего мира.
Зарница, была в империи возведена в ранг национального спорта, имела внушительную базу поклонников, спонсоров и меценатов.
Естественно, её школьный вариант был менее зрелищный и с большим уклоном в безопасность — всё-таки участниками были дети. Но даже так, мероприятие в стране было довольно востребованным.
Единственный нюанс, с той игрой, о которой я знал из своей прошлой жизни, общего практически ничего не было. А ещё, мне было довольно удивительно, что за несколько лет жизни в этом мире, я про это мероприятие толком ничего и не слышал.
Вдоволь начитавшись и отложив несколько ссылок на будущее, я прикрыл ноутбук — вечерние тренировки никто не отменял. В конце концов, мне действительно сначала нужно в первую очередь готовиться к предстоящим соревнованиям.
— Ты меня жалеешь! — воскликнул товарищ, отбивая мой меч после не самого удачного финта.
— Приходится. — вздохнул я. — Ты весь в синяках. Не хватало мне ещё от твоей матери выговор получить. — и добавил ворчливо. — Пятый раз на один и тот же приём ведёшься.
— Какой ещё выговор!? — разозлился Максим.
— Какой-нибудь. — в тон ему ответил я. — Иди в зеркало глянь.
— Да где же я его тебе тут найду?
— Тогда поверь на слово.
На самом деле, всё было не так плохо и помятыми мы выглядели оба. Первые два часа бились настоящими клинками, но с активированным барьером. А вот последний
