Тоже скорее всего вброс. — проговорила Мальвина, отодвигая документы. — Но этот, в отличие от предыдущего, подготовлен куда лучше и профессиональней. Если изначально не знать, что Ангелина — жертва, можно постчитать что она сама виновата во всем произошедшем. Так или иначе — против нас начали полномасштабную политическую войну. Ведь как не крути, а жениться на простушке ты не можешь. Особенно запятнавшей себя такими связями.
— Не было ничего такого! — с плохо скрываемой обидой произнесла Ангелина, отбросив прочь планшет с сообщением. — Я тут словно шлюха, которая ложилась под каждого кто мог мне на пути помочь. Буквально отдававшаяся за яблоко в приюте!
— Не убить так лишить титула, а если даже и с этим не выйдет — испортить репутацию так, чтобы брак стал просто невозможен. — покачала головой Мария, откладывая последний лист. — Пожалуй к такому я и в самом деле не была готова. Это уже как-то перебор.
— И что теперь? Кричать что я не такая и оправдываться? — с трудом сдерживая слезы проговорила Ангелина. — Не стану! Пусть они сдохнут, но я не такая!
— Ну хоть гордости хватает, уже хорошо. — усмехнулась Мальвина. — В такой ситуации нельзя идти на попятную или показывать слабость — сожрут с потрохами. Наоборот, нужно переходить в контрнаступление, сдвинуть внимание с нас, на наших противников… и начать можно с Ольги. Дважды невесты, ин разу не жены. Да, думаю может получится неплохой слух.
— Одними слухами проблему не решить. — поднявшись с кресла сказал я. — Девушки, оставайтесь в особняке и никуда не отлучайтесь. Пока меня нет, пусть все будут в повышенной боевой готовности.
— Возьмешь с собой Тарана и Макса? — уточнила Мальвина.
— Нет, после вчерашнего стало явно что они мне только помешают. Я полечу на фениксе. Моем артиллерийском катере. — подумав решил я. — У него в случае чего и бронирование есть и необходимая огневая мощь.
— На официальные приемы — в штурмовом шлюпе. На прогулки — в артиллерийском катере. А в государственные визиты на чем? На фрегате или линкоре? — с едкой ухмылкой спросила Мальвина.
— У каждого есть свои недостатки. — пожал я плесами. — У меня — страсть к военной технике. Всё, будет какая-нибудь информация, звоните. Василий, составишь мне компанию в качестве второго пилота?
— Конечно, ваше высочество. — чуть склонившись ответил воспитатель. — Только документы возьму и в летный костюм переоденусь. А то мало ли, пригодится…
Только после нескольких месяцев простоя и регулярного пилотирования штурмового шлюпа я понял, насколько маневренней и удобней в управлении мой артиллерийский катер. Или по-простому — истребитель. Пилотировать его было одно удовольствие. Машина мгновенно отзывалась на каждое прикосновение штурвала и давала такое ускорение что земля под нами превращалась в смазанное пятно.
Я так увлекся что на протяжении часа просто летал за городом, правда в одиночестве мне это удалось делать лишь пять минут, после этого нас запеленговали и гарнизон Петрограда выделил два корабля поддержки, которые должны были снять все вопросы из серии «что за псих летает над пригородами выделывая мертвые петли и бочки». Но офицеры выдались из спокойных и не стали мне мешать.
Вытянув штурвал на себя, я заставил взмыл в небеса. Перегрузка вдавила меня в кресло, кровь зашумела в ушах, а нос заложило. Организм отчаянно сопротивлялся неестественному положению вверх тормашками, требуя, чтобы его вернули на место. И вознаградил меня дохой эндорфина.
— Ты как там? — запоздало спросил я, оглянувшись.
— В полном порядке. — ответил с придыханием Василий. — Но в следующий раз возьмите кого-нибудь по моложе.
— Как приземлимся — я тебя пролечу. — усмехнулся я, выходя на курс. — Феникс ведомым, иду на посадку.
— Слышим вас отчетливо, Феникс, доведем вас до приземления. Раньше отпустить не можем, приказ. — ответил в наушнике пилот одного из сопровождающих нас катеров. В отличие от меня кульбиты в воздухе они не выписывали, но и не мешали, держась на почтительном расстоянии.
— Понял, возражений нет. — с легкостью согласился я, начиная постепенно снижаться. Внизу, под облаками, была обычная для начала ноября Петроградская хмарь и смразь из снега с дождем, но даже они не могли укрыть от себя ухоженный лесопарк, где елочки были рассажены рядами. В центре всего этого великолепия стоял трехэтажный особняк и несколько домов для прислуги, скрытых частыми деревьями. — Мы точно по адресу? Что-то я пожарища не наблюдаю.
— Точно, но я проверю. — проговорил штурман, пока я заставил истребитель зависнуть в нескольких сотнях метров над землей. — Это он.
— Что-то тут не так. — я задумчиво посмотрел на здание, затем на летящих рядом с нами катера. — Господа, не против составить нам компанию?
— Боюсь у нас четкий приказ, сопровождаем только в воздухе. — с явным сожалением ответил ведомый.
— Принято. — сказал я, отключившись, и думая, как поступить дальше, но в этот момент загорелась лампочка связи на коммуникаторе. — Слушаю.
— Не летите туда! — услышал я возмущенный вопль Мальвины. — Вы же еще не прилетели? Скажи, что еще нет!
— Прямо сейчас мы висим над совершенно целым особняком Меньшиковых. — ответил я супруге. — В чем дело, объясни спокойно.
— Давайте я. — произнес Багратион и переключил на громкую связь. — Нам удалось опознать одного из сыщиков. Того — нервного. Это единственный сын княжны Балконской, до сих пор числящийся императорским гвардейцем и канцелярским советником. Очевидно, по протекции матери, но это не так важно. Это была явная провокация, которая не удалась.
— Он напал на меня в моем же доме. Какая провокация? — нахмурившись спросил я. — При таких же условиях мы вчера толпу гвардейцев превратили в фарш.
— Дорогой, ты ведь шутишь? — удивленно спросила Мальвина. — Одно дело — убить в бою, и совсем другое — безоружного, ползающего перед тобой на коленях и извиняющегося. Такого тебе высшее общество не просило бы никогда.
— К тому же он единственный ребенок в роду и наследник. — ответил Багратион. — Если бы его убили — это стало бы существенным сигналом для всего дворянского и боярского собрания.
— А что по старшему? — уточнил я.
— Совпадений нет, пока ищем. Вполне может быть что это кто-то из личных служителей и адьютантов. А вот
