экипаж «Кистеня» составляли обычные матросы. Сейчас же в десанте считай никто и пороху-то не нюхал, а на «Шляхтиче» минимум десантный взвод, а то и полурота, и среди них наверняка хватало ветеранов. Так что, тут никакие амулеты не помогли бы.
— Резонно, — крякнув, был вынужден признать мою правоту Бивень.
— Ты лучше скажи, когда обнаружил «Шляхтича» тот точно только опускал аппарели?
— Я же не слепой, — пожал плечами варяг.
— То есть, наблюдателя не было? — не унимался я.
— Не было.
— А он шёл за нами как по ниточке, при этом прячась за облаками и не имея визуального контакта. Не находишь это странным?
— Ну, я слышал, что некоторые вольные капитаны отправляют в порты шпионов. Те примечают суда с достойной добычей и подбрасывают на них «Маяк», после чего разбойник идёт за добычей как по ниточке.
— Вот и я подумал об этом же.
— Думаешь это работа Цешковского?
— Сомнительно, что он мог направить в погоню крейсер. Но мы ведь обидели не только его.
— Король?
— А у меня нет другой кандидатуры. Ладно, буду разбираться с этим.
Ещё как буду. Такое без внимания оставлять нельзя. И вообще, «Носорог» конечно здоровая бандура, это не «Альбатроса» обследовать на предмет следящих амулетов. Но ничего не поделаешь, придётся Настеньке поработать. Поэтому распрощавшись с варягом, я направился прямиком к подруге.
Нашёл я её в личной лаборатории, куда никто посторонний доступа не имел. Та самая конторка без окон с одной только глухой дверью, обустройство которой так удивило хозяина верфи во время апгрейда фрегата. Бирюкова использовала её в качестве рабочего кабинета и для медитаций, уединяясь здесь ежедневно с завидным постоянством.
Дабы избежать проникновения вовнутрь, это помещение было усилено отдельным «Панцирем», а дверь блокировалась «Ключом». Всё. Только взрывать или применять «Стилет» соответствующей мощности. Такая секретность обусловлена не только тем, что внутри хранятся наши запасы амулетов, куски искусственного рубина, дневники её учителя и её собственные записи по уникальной способности «Радар», хотя это само по себе того стоит.
Дело в том, что именно тут находился генератор, который я пока не спешил использовать, чтобы тот ненароком не выдал себя своей работой. У того же артефакторщика имелся александрит, с помощью которого он проверял состояние заряда «Зарядников», питавших артефакты. Ну, не Насте же заниматься их обслуживанием. Хотя она конечно же помогала, как и огранщикам, в их мастерской на грузовой палубе.
Когда я заглянул в коморку, она сидела за рабочим столом и корпела над какими-то бумагами. Как уже говорилось, одарённый это не только транс и работа с конструктами. Хватало у них забот. А так как она вышла из тени, то у неё появилась возможность обзавестись кое-какой литературой от гильдии целителей.
— Привет, подруга.
— Здравствуй, Федя. Уже сменился?
— Как видишь.
— Извини, я тут хотела немного над одним трактатом посидеть.
— Посидишь. Но после, — улыбнувшись, произнёс я.
— Что-то случилось?
— Похоже, что «Шляхтич» вышел на нас не случайно, а целенаправленно.
— Думаешь нам подбросили «Маяк»?
— Он шёл укрываясь за облаками, не появляясь в поле зрения и не выпуская разведку. Я не думаю, а уверен в этом. У тебя радиус чутья сейчас сколько?
— Тринадцать шагов.
— Н-да. Маловато будет. Но ничего не поделаешь, придётся прогуляться по «Носорогу».
— Помещения я уже проверяла и ты это знаешь. Внешнюю обшивку корпуса, на стоянке проверять не стали, ты сам сказал, что маловероятно, чтобы «Маяк» сумели закрепить там.
— Судя по всему, я ошибался. Ну или я тогда попросту не представляю как поляки нас выследили.
— Ладно. И как ты себе это представляешь?
— Спустим тебя на верёвке, пройдёшься вдоль корпуса.
— Издеваешься? Даже при минимально допустимой скорости меня будет нещадно мотать из стороны в сторону.
Увы, но ввиду того, что наш «Носорог» имеет гибридную формулу и пятая часть его грузоподъёмности обеспечивается благодаря аэродинамике, зависнуть не получится. В смысле, выйдет конечно, но на высоте каких-то нескольких метров над водой, вот только море сейчас штормит.
Хм. А почему бы собственно говоря и нет.
— Ты что-то придумал? — уловив моё настроение, спросила она.
— А что если мы пролетим вдоль борта на «Дрозде»? Длинна крыла две с небольшим сажени, ты чувствуешь амулет на дистанции в четыре с половиной. Как? Такое сработает?
— Хм. Не знаю. Если пролетать мимо внешней оболочки достаточно медленно… Да, пожалуй можно попробовать.
— Нужно попробовать, — убеждённо произнёс я и коснулся горошины за левым ухом, вызывая Потапопова. — Аристарх Дмитриевич, не могли бы вы отдать приказ, чтобы вахтенный офицер увеличил скорость до ста тридцати вёрст и разрешил вылет «Дрозда», весь личный состав укрыл свои амулеты в малахитовые шкатулки, а артефакторщики активировали «Панцирь».
Последнее это на случай если нас бросит воздушным потоком на оболочку. Вот не хотелось бы её повредить. А так, израсходуем какое-то количество Силы и всего-то. Достаточно скромная плата за безопасность.
— Объясните, Фёдор Максимович? — поинтересовался капитан.
— Я убеждён, что нас выследили с помощью «Маяка». И если это так, то камней в комплекте может быть и больше двух. Как, впрочем, могут найтись и другие следящие амулеты. Ну, а если дуем на воду, то Анастасия Ильинична сможет помедитировать в полёте, что положительно скажется на «Радаре», который нам сегодня уже сослужил добрую службу.
— Резонно. Я передам распоряжение вахтенному офицеру.
— Благодарю вас.
— Не надоело ещё отдавать команды через посредника, на своём же судне? — хмыкнула Настя.
— Ничуть. Порядок прежде всего. Успею ещё стать первым после бога.
— Всё же ты какой-то странный для своих лет. Слишком рассудительный и взрослый, что ли.
— Ну, молодость это тот недостаток, который с годами проходит сам. Ну что, полетели?
— Только для начала сходи в каюту и переоденься.
— Согласен. Лезть в кабину «Дрозда» в повседневном мундире, затея так себе.
В этот момент в дверь конторки постучали, а после разрешения Бирюковой в проёме показался Гаврила.
— Анастасия Ильинична, надо бы подзарядить «Панцири» истребителей.
— Ага. Давай сюда, — открывая дверцу деревянного резного шкафа, произнесла она.
Поначалу я думал обзавестись сейфами, но по здравому рассуждению отказался от этой затеи. К чему, если можно использовать самые обычные деревянные шкафчики, оборудовав их «Панцирями», «Коконами» и «Ключами». На выходе получается в десятки раз легче и куда прочнее стальных несгораемых сейфов.
Камни можно использовать не столь уж и крупные. Работают они в пассивном режиме и Сила в них практически не расходуется, а потому и подзарядка практически не требуется. Единственно, «Ключ» теряющий часть заряда от систематических активации и деактивации, но затраты всё же не такие большие.
Открыв дверцу Настя выдвинула два ящика, из одного извлекла шкатулку с
