до того, как ты заметишь, что он отнял у тебя палочки. Серьёзно. Просто мастер кунг-фу.
Всегда спокойный и уравновешенный, ведёт себя подчёркнуто вежливо. Никогда не кричит. Губы постоянно растянуты в милой едва заметной улыбке. Добрейший парень, а это ведь не всегда уместно. Если его не знать, то кажется, что с Дуосом что-то не так. Будто он слегка, совсем немножко... сумасшедший маньяк. Девчонки из публичного дома бояться его до жути. Поскольку фразы: «Я тебя хочу» и «Я тебя убью» в исполнении Дуоса звучат совершенно одинаково. Безэмоциональность — побочный эффект реф-импланта. Поэтому на «рефах» ещё и все сапёрные дела. Но главная профессия всё-таки: снайпер.
Во время боя, где-нибудь в укромном месте Дуос становится на колени, разводит локти максимально в стороны, кладёт руки в специальные нагрудные карманы с управлением и смотрит через свой «рог» в даль. Кстати, прицел у него в шлеме без электроники, чистая оптика. Понятия не имею как он целиться и когда именно стреляет, но после боя всегда полно трупов, у которых грудная клетка или голова слегка, как бы правильно выразится-то, слегка сложилась вовнутрь, а потом лопнула, вот. Зрелище не для слабонервных.
Я так и застыл возле разбитых серверов, почти по колено в кристаллических обломках. В память волнами накатывают бессвязные воспоминания. Перед глазами вспыхивают отрывочные кадры. Понимаю в них с пятого на десятое.
- Босс, ты норм? - первым заметил моё состояние Дуос, остальные сосредоточены на пленных. Трикс продолжает отслеживать зал, а Мёд ходит вдоль кресел и отключает операторов от управления.
Отличные штуки эти наши импланты, снайпер в другом конце помещения и едва шепчет, в рубке стоит испуганный людской гомон и отдельные вскрики, а кажется, что Дуос говорит мне прямо в ухо. В памяти всплыло, что это не основные импланты, а дополнительные. Новейшая разработка, ей ещё и года нет. Импланты субвокала, такие крошечные улитки без раковины, что обволакивают внутреннее ухо и тянут рожки к горлу. Вспомнилось, как мы тренировались говорить - слегка шевеля связками и языком, имплант считывает импульсы нервов на сокращения мышц и формирует фразы. Поначалу ни у кого не получалось, но затем навострились, привыкли. Сейчас это воспринимается, словно дополнительный язык, который понимают только свои.
- Порядок, следи за пленными, - субвокал товарища выдернул меня из прострации, но и приток воспоминаний тоже оборвался.
А я ведь даже не вспомнил собственного имени. Зато вдруг понял, что могу бесшумно разговаривать с любым членом своей группы, а толпу пленных нужно бегло обыскать и согнать куда-нибудь в угол, чтобы не отсвечивали. И самое главное — нужно поскорее доложить о захвате рубки, а для этого нужно выйти наружу. То-есть опять ползти по пыльному воздуховоду, бежать через квадратный коридор и пробиваться через складские отсеки, где ещё могут быть враги. Потому что рубку просто так не открыть, даже изнутри.
Какой бедлам в голове твориться — сто разных мыслей лезут одна вперёд другой. Под черепушкой начинает пульсировать неприятная боль. Лучше всего заняться работой, как советовал Трикс ещё в самом начале. Кстати, я откуда-то отлично знаю, что и в какой последовательности делать.
Отдаю своим парням несколько коротких приказов. Криками сгоняю гражданских в одну кучу. Те, естественно, не слушаются толком, топчутся вокруг упавшей кабинки утилизатора, надеются, что смогут незаметно туда юркнуть и я их, само собой, никогда не найду. Блеют чего-то нечленораздельное.
Походя даю в морду какому-то типу, что решил возмущаться недостаточно вежливому обращению. Нос у возмущателя свернулся набок, кровь залила серую обтягивающую рубаху без пуговиц. Но ему теперь всё равно, он без сознания. Хватаю его за ногу и волоку в угол, оставляя неровный кровавый след на полу. Гражданские притихли и начали повиноваться беспрекословно — правильная тактика рулит.
Минут через десять всё готово — операторы в толпе, толпа в углу. В центре зала Мёд проверяет три трупа, что я упокоил в самом начале. А тех, в кого случайно попал МехДох проверять не нужно — издали видно, что не жильцы.
- Глянь, - Мёд стащил тела в одно место и подзывает Трикса, задирая рубаху у трупа. - У этих в поясной кобуре по военному «Тропу», а у остальных только гражданские станеры.
- Вот я и говорю — мистика, - заявляет здоровяк. - Как босс оружие увидел?
- Никак, - кивает Мёд. - Но смотри, того рукава закатаны, и татуировку видно. Понятно же, что пират.
- У остальных-то не закатаны.
- Цвет.
- Что?
- «Объяснялка» для тупорылых: рубахи всех троих более тёмного цвета, а значит не фабричные. Смекаешь? Интуиция выделила одного по татуировке, а остальных по схожему оттенку материи. Они не со станции и единственные, кто могли быть опасны. Наблюдательность и логика, лопушок.
- А ещё у них носы курносые, - невпопад парировал Трикс. - Ты уж откровенную чепуху-то не гони. Разглядел он выпадая из воздухана татуировки и оттенок рубах, будешь своим дружкам технарям бред впаривать. Добавочного пива не жди.
В рубке светло. Потолок усеян фонарями. Отчётливо видно, что у каждого из нас шлем схематично раскрашен в голову клоуна: злая улыбка и красный нос (у Дуоса эту задачу выполняет прицел). На шлеме Трикса ещё белое лицо и рыжие кудри. Это я когда-то придумал. После очередной проделки господин майор меня отчитывал и ляпнул - «Клоун, понимаешь». Чем не прозвище? Не хуже других.
Стоило немалых трудов уговорить старлея достать для нас настоящие краски. Художники мы те ещё, вышло коряво и криво, почти по детски. У меня больше улыбающийся череп получился. Однако «красочную» эстафету подхватили другие группы. И теперь в роте ДГ с десяток эксклюзивных шлемов — с нарисованными крокодилами, волками, кабанами и тому подобным. Старлей разрешает «краситься» только отличившимся, так что на базе прямо соревнования.
Ну вот и всё. С делами покончено. Теперь нужно возвращаться, а одного бойца оставить на охране, чтобы никто не вздумал опять подключиться к управляющим креслам рубки.
Задумчиво окидываю взглядом лучшую Диверсионную Группу Федеральных Сил по эту сторону вселенной - «Клоуны». Парни сразу же понимают, что к чему, и напрягаются, поскольку сидеть тут придётся неизвестно сколько и без обеда, лучше уж пыльная дорога в тоннеле.
Дуос молча разворачивается к воздуховоду, резво пробегает вверх по стене и скрывается внутри тёмной норы, как тот
