Значит, снова приятно познакомиться, товарищ Риф!
Третий день нашей подготовки я встречал с легким любопытством и воодушевлением. Даже проснулся пораньше, несмотря на то, что допоздна просидел в интернете изучая материалы по опасностям, что встречаются в нашей будущей работе. Все же инструктор подал этот материал лишь в общих чертах, а мне бы не хотелось нарваться на неприятности из-за того, что поленился прочитать лишний десяток страниц. Благо возможность такая была, и терминал в общем зале общаги оказался свободен. Хотя, судя по слою пыли на мониторе, он особо спросом и не пользовался…
Впрочем, была еще одна причина, по которой мне захотелось узнать побольше по теме прошедшей лекции. Дело даже не в том, что помимо прочего нам рассказали еще о двух интересных расах, все же совсем безграмотных нет, и мы о них, конечно же знали… Нет, все дело было в откровенных намеках инструктора, которые мне захотелось подтвердить или опровергнуть.
Например про существ, которых назвали «рой». И нет, разумеется, речь шла вовсе не о насекомых, а о вполне себе гуманоидных существах. Только маленьких, и с крыльями. И самое интересное, что довольно точное их описание встречалось на земле в старых сказках и легендах. Причем, если в сказках их описывали добрыми и милыми существами, то легенды описывали более правдоподобную версию… Маленькие крылатые человечки в реальности были довольно жестоки и феями не являлись даже близко. И при этом, судя по данным, полученным землянами от Гринов, являлись коллективным разумом.
Инструктор же откровенно намекнул, что существа эти уже землянам встречались. Ну не могли же предки так точно угадать их описание, если не видели не разу? Да и про ведьмины круги довольно точно рассказывали. При этом, на поверхности любого твердого объекта их корабли именно так и маскировались. Без аппаратуры их вычислить можно было лишь по характерному, слишком упорядоченному кругу, выделяющемуся на местности.
И при этом, рой враждовал с расами содружества, без всякой жалости уничтожая встреченные в космосе корабли. А иногда и совершая высадки на обитаемые планеты.
К счастью, в секторе содружества рой был гостем редким, поэтому, удовлетворив любопытство, я быстро перешел к следующей расе, киборгам. С ними все было еще интереснее. Нет, эти как раз землю не посещали, им просто незачем. А вот в космосе эта раса пиратствовала довольно активно, захватывая любые корабли без разбору, если могли с ними справиться. Судя по всему, им банально нужны были запчасти, которые они таким образом и получали. Может численность свою поддерживали, а может ремонтировались…
Но тут все банально, такие враги описывались практически всеми фантастами, пишущими про космос, да и в фильмах описывались часто, так что никакого удивления это не вызвало. Любопытно же было другое… Киборги больше всего ненавидели эльфов, и стоило этим двум расам встретиться в космосе, как битвы было не избежать, даже если корабль киборгов был обречен на поражение. Нередко они и вовсе таранили корабли эльфов, только что бы не упустить. Думаю, именно поэтому нас, землян, и стали вербовать на космические работы. Нас не так жалко, как соотечественников.
При этом, инструктор подчеркнул еще одну интересную деталь. Эльфы всячески ограничивали автоматизацию в любых проявлениях. Даже автопилот в кораблях работал только в узких пределах, для перехода между системами и не более того. Дальше, будь любезен, ручками пилотируй. И так во всем. Каждый автомат был способен только на выполнение очень узкого спектра задач.
А немного поковырявшись в сети, я обнаружил, что дата запрета на исследование и создание искусственного интеллекта на земле, практически совпадает с прибытием на планету делегации эльфов…
По всему выходило, что инструктор прав, и эльфы уже обожглись разок с восстанием машин. Не удивлюсь, что как раз они в свое время этих киборгов и создали… И самое интересное, что некоторые земляне, уцелевшие в схватках с этим врагом, рассказывали, что некоторые киборги удивительно похожи на самих эльфов…
— Риф, не спим, препод пришел! — громким шепотом вернул меня к реальности Юрий, стоящий позади. Разумеется, это все был наглый поклеп, и я не спал, просто задумался, переваривая в голове нарытую вчера информацию. Да и как уснуть стоя у кабинета в ожидании опаздывающего инструктора? Дело даже не в том, что стоя, а в том, что эти пенсионеры галдели как стая первоклашек, обсуждая преображение первого из нас, прошедшего омоложение.
— Прошу прощения за опоздание. — Преподаватель, тот же что читал у нас лекции, отпер дверь кабинета и пригласил нас внутрь.
А войдя, мы увидели длинный ряд из дюжины аппаратов, напоминающих сильно уменьшенные грузовые контейнеры.
— Сейчас я проведу с вами вступительное занятие, а к тому времени подойдет техник, который и будет отвечать за практику в дальнейшем.
— Зачет тоже ему будем сдавать? — Перебил преподавателя модник.
— Какой еще зачет? — Явно удивился инструктор — Зачет вы будете сдавать в космосе и не мне.
— А кому? — Растерялся модник.
— Космосу… — Показательно удивляясь непонятливости курсанта, вздохнул инструктор — Мне по большему счету плевать, учитесь вы или нет. Это же не моя жизнь от ваших успехов зависит.
— А… — Начал было модник, видимо собираясь уточнить чья конкретно, но получил локтем в бок от соседа и заткнулся.
— На чем я остановился? — Задумался на секунду преподаватель, а потом вспомнив, продолжил занятие — Значит так. Поскольку вас тут ровно в два раза больше, чем тренажеров, то в дальнейшем вы разобьетесь на две подгруппы и будете заниматься по очереди. Разумеется, это не значит, что в то время, пока первая группа сидит в тренажерах, вторая ходит и пинает буи… Теории тоже хватает, и если хотите хоть что-то зарабатывать, вы должны ее знать. Это понятно?
Нестройный гул голосов подтвердил, что нам все понятно, а я покосился на вторую половину зала, занятому столами с учебными планшетами, давно знакомыми каждому школьнику, ну и тем, у кого есть дети школьного возраста. Лет десять назад эти устройства заменили учебники и тетради, и штукой были довольно удобной.
— Теперь, прежде чем я начну, поднимите руки те, кто играл в виртуальную реальность. Точнее, в симуляторы космических кораблей. — Инструктор оглядел наши ряды, остановившись взглядом на молодежи, и как ни странно на Юрии, тоже поднявшем руку — Угу… Ну, радует, что большинству не придется переучиваться. Обычно поднимали руки почти все, а потом несколько занятий уходило на то, чтобы выбить из
