С такими мыслями я сидел в любимом кресле и ковырял скальпелем кольцо. Наконец мне удалось удачно зацепить кончиком скол и отколоть довольно большой кусок. Через час, я критически осмотрел результат своего труда: оказалось, что кольцо состоит из двух слоев металла. Первый слой у меня получилось удалить, а второй, внешне похожий на серебро, никак не хотел поддаваться. Даже царапину на нем не удалось оставить. Может обратиться в службу спасения? Как-то видел по телевизору, как они одной даме лихо кусачками сняли узкое кольцо с жирного пальца.
Настроение резко упало. Я с апатией посмотрел на кольцо и взял лежащий неподалеку последний номер "Оракула". Врагов и конкурентов, как говорится, надо знать в лицо. Лениво листая номер, я наткнулся на статью о потомственном знахаре и шамане Михаиле. Вот так просто - Михаил, и что это должно говорить людям? И ведь идет народ ко всем этим михаилам, евфросиньям и дарьям. Нужно признать: или далек я от народа, или мне не хватает опыта. А вот это объявление - "Дмитрий Сибирский - потомственный ведун"? Стоп, а ведь это же имя мне пролепетал Кирпич. Надо обязательно отблагодарить коллегу. Вот кем я при всей своей разнообразной жизни не был, так это неблагодарной скотиной. Мужик ведь меня практически спас. Я решил взять долларов пятьсот, бутылочку коньяка и съездить как-нибудь к Сибирскому в гости. Вдобавок, может, подсмотрю у него, как говорил Остап, какие-нибудь честные приемы отъема денег у населения. Так, а почему мое объявление не в начале газеты? Да за такие деньжищи, что я им отвалил, оно должно быть цветным и на полный разворот!
Остаток дня прошел скомкано. Все вокруг стало раздражать - ставшее неудобным любимое кресло, телевидение, которое не могло показать нормальную передачу, и даже мой псевдоним. Я, конечно, понимал, что реклама моего бизнеса не может кардинально изменить ситуацию за два дня, но так хотелось, чтобы уже сегодня появился хотя бы один клиент. Может, надо было сделать приписку в рекламе: "Подателю сего объявления - пятипроцентная скидка"? Нет, не солидно как-то, еще подумают, что я крохобор, - десять процентов, вот! Точно, так и нужно было сделать, а то, как бы зря деньги не потратил.
Все эти попытки доказать себе, что двух дней для проявления эффекта от рекламы слишком мало, действовали плохо. В глубине души я уже смирился, что в очередной раз бездарно потратил деньги. Ну и черт с ними, легко пришли - легко ушли. Буду еще себя изводить. Это, кончено, был самообман, и особой легкостью здесь не пахло. Хотя, вся эта история с бандитами принесла мне один приятный бонус, значительно повысивший самоуважение и уверенность в своих силах. Тогда я впервые самостоятельно выдержал прессинг, а не сделал так, как это бывало раньше: тихо ушел от проблемы, просто говоря - сбежал бы.
Внутренне гордясь за себя (как же - стал крутым!), я взял из бара початую бутылочку дагестанского коньяка и нарезал тоненькими дольками лимон. Бутылка как-то незаметно опустела, и меня сморило прямо в кресле. Проснулся я от кошмара, сам сон не запомнился, но от него осталось впечатление невнятной угрозы, да и физически чувствовал себя отвратительно - все тело болело, голова раскалывалась, суставы ломило. Такого похмелья у меня еще не было. Наверное, старею, так как раньше не замечал за собой столь резких колебаний состояния здоровья. Или мне попался паленый коньяк? Судя по его цене, это более правдоподобная причина плохого самочувствия.
Следующий день был точной копией предыдущего. Две недели оплаченной рекламы ничего не изменили, клиент не шел. Ни одного заказа в течении двадцати дней - это новый рекорд.
Не дождавшись в очередной раз до обеда ни одного посетителя, я решил съездить в гости к Дмитрию-ведуну. Переписав его адрес из газеты в блокнот, грустно вздохнул, так как до него придется ехать около часа. Хорошо же он устроился - салон в "Китай-городе", а я - у черта на куличках.
Дмитрий, а им оказался довольно приятный в общении бородатый дедуля, явно косил под старообрядца. В его декорированную под деревенскую избу приемной было человек пять, но, узнав по какому я поводу (сказал что его коллега пришел отдать долг), он объявил прием законченным и его секретарша вежливо попросила всех удалится. И ведь никто не возмутился, даже толстая тетка, на лице которой явно было написано - скандалистка. Я проводил завистливым взглядом длинноногую помощницу ведуна и прошел в его кабинет. Увиденное заставило меня пожалеть о визите. Ведун сидел за огромным грубо сколоченным столом, накрытым льняной скатертью с вышитым по краям узором в древнерусском стиле. Такая нарочитая простота стоит немалых денег. Ну, куда я приперся со своими подарками? Тут только одна висящая на стене шкура медведя стоит больше, чем годовая аренда моего салона. Облик хозяина кабинета был под стать обстановке - здоровый мужик лет пятидесяти с окладистой бородой. В некогда густой шевелюре были уже заметны залысины, но это только подчеркивало его образ крепкого сибирского крестьянина. Рукава его красной атласной рубахи были закатаны, открывая взору посетителей сильные волосатые руки. Не удивлюсь, если узнаю, что он один из "родственников" Распутина. Дмитрий, увидев меня, сильно удивился, видимо он ожидал другого "коллегу", но гнать не стал и предложил мне присесть.
- Мне Ксюша сказала, что Вы хотели мне какой-то долг вернуть, но Вас я не знаю, - ведун сразу перешел к делу.
- Добрый день, меня зовут Вольдемар, по прозвищу "Арктический", - представился я. - Вы меня знаете, но только, так сказать, заочно. К Вам пару недель назад мой клиент забегал, в одежде на три размера больше. Вероятно он просил снять с него порчу, так спасибо что не взялись, а посоветовали обратиться к тому, кто ее навел, то есть ко мне.
В глазах Дмитрия на секунду что-то мелькнуло, и он радушно произнес:
- Да что там, ерунда. Я всегда готов оказать помощь начинающему целителю, - он увидел, что я протянул ему конверт и протестующее замахал руками. - Что Вы, не нужно, это было от чистого сердца.
Я облегченно вздохнул, все-таки было немного жаль денег, положил конверт на край стола и открыл портфель.
- А такую благодарность примете? - ведун не стал отказываться от предложенной бутылки коньяка.
- Ксюша, организуй нам закуску, - позвал он секретаршу.
Потом, расплывшись в довольной улыбке, и продемонстрировав крупные белые зубы, он откинулся на спинку кресла и стал наблюдать, как помощница ловко сервировала стол. Когда все было закончено, Дмитрий подмигнул мне и предложил тост:
- Ну, за сотрудничество.
Классным мужиком оказался Дмитрий, зря я думал о нем как о зажравшемся ловкаче. А какие он байки травил! Видно, что все истории тщательно продуманы, так как в многочисленных рассказах о "тайном и сокрытом" нестыковок не было. Ну, я тоже не лыком шит: рассказал ему пару переделанных на ходу эпизодов из похождений Ведьмака, разумеется, главным героем там был я. Хорошо посидели, давно так не отдыхал. После второй бутылки (кстати, его коньяк, несмотря на всю его "французовость" был хуже моего), я не удержался и рассказал о своих проблемах. Нужен был совет - как мне привлечь клиентов? К сожалению, весь ответ Дмитрия я не запомнил, но главное уяснил - в нашем бизнесе очень сильны традиции и стереотипы. С моим прозвищем у меня был бы успех разве что в Европе, но никак не в России. Тут народ больше склонен верить в старые бабушкины рецепты и в раскрутившиеся имена.
