«Джекс», средний крейсер. Капитан — серьёзная женщина на третьем контракте. Шиннила то Наар. У неё «ушёл» первый калибр. Остались атмосферники и наземная группа — «тараканы». Небольшая группа «жуков»— абордажников.
Средний крейсер «Джекс» имел базовый ангар на пятьдесят оперативных модулей. Слотов для выпуска модулей, из десяти штатных, осталось шесть. От носителя лёгкий крейсер, помимо базового числа модулей поддержки, отличался толщиной брони и мощностью вооружения. В оригинале должна бы дальность прыжка быть больше, но реально это не имело значения. График был традиционно порезан под «хлам», т. е. расстояния расчётного прыжка были доступными для любого корабля, работающего с узла Синти.
Капитан «Джекса» молча приняла все инструкции Бренна, молча поставила корабль в указанную точку. Буркнула, что две недели её искать бесполезно и свалила. Экипаж крейсера потянулся на разгрузку и ротацию. На узловом резко оживилась обстановка. Первые три дня Джек постоянно регистрировал сообщения о драках в барах, в коридорах… да во всех общественных местах. Поскольку кроме собственно фактов драки не оказывалось ни свидетелей ни пострадавших, то действия по регистрации стали автоматическими.
Своеобразные корпоративные традиции были в Патруле. Старшие офицеры не стеснялись пинать младших. Но касты выдерживались. Наземники — тараканы, жуки — абордажники, пилоты — крылышки, и собственно командный состав кораблей. Отдельным слоем шли офицеры орбитальных служб. Отдельным — наземные администраторы. Так же, отдельной кастой были чистые наземники — егеря и рейнджеры. Хотя эти, свою «чистоту» специализации, утратили давно. Когда от базовых лагерей подготовки на весь сектор остались только четыре, две егерей: Тиран и Флокс, и две в Риволе — пилоты и рейнджеры, кроме как на них, готовить абордажников стало негде. Школа пилотов от такого счастья успешно отбилась, а вот егеря и рейнджеры стали готовить универсалов.
Специфика Синти была такова, что абордажных операций здесь было минимум. Никакого сравнения с Батрунгом, где кочевники толпами лезли на абордаж или дальним краем Сото, где с насекомыми частенько приходилось рубиться рейнджерам. Егеря стали слишком дорогой игрушкой и работали несколькими отдельными командами по пять — десять человек, постоянно сменяясь. Точнее стараясь использовать любые оказии, которых становилось меньше с каждым годом.
Внутри каждой касты постоянно проходили склоки и драки за неформальное лидерство. Кроме того, наземники задирали абордажников и пилотов, офисные работники с планет делали вид, что существуют только они. Орбитальные службы были подавлены собственными проблемами и стояли особняком. С ними никто не хотел связываться. Они следили за маршрутами и поставками. Разрешить или запретить доставку или проход шаттла с одного из кораблей, было слишком просто. Даже точка стоянки часто была предметом торговли. Ближе или дальше до орбитального комплекса? Ну конечно, все хотели стоять ближе. И пользоваться шаттлами и десантными катерами в атмосфере планеты.
Дежурить было скучно. С корабля не уйдёшь. Никаких длительных процессов затевать не получается. Сети собственной нет и никакой информации от «своих» тоже не приходит. Все боксы и ангары с массой интересной работы остались чёрт знает где. Непривычно. Гостей на орбите немного. Поболтать с диспетчером?
— Троечка, а не подскажешь, мелочь рабочая у вас водится?
— Грей? А тебе зачем?
— Ну как зачем? По орбите дежурить и не знать прыжковую карту прилегающего района?
— А что тебе район, тут рядом уже давно ничего не происходит?
— Ждём жареного петуха? Когда начнёт происходить — карта ой как полезна будет.
— Текущую карту с отметками о времени дополнения… отправила. С мелочью сам договаривайся.
— Принял. Спасибо, красавица.
— Не булькает.
— Нет проблем. Когда сменяешься?
— Шустрый какой. Работать!
— Принял. Но приглашение в силе.
— Я запомнила. Конец связи.
И почему бы не поболтать? Вредная женщина. Ладно. Попробовать найти что-то полезное на поверхности? Тоже вариант. Список крупных производителей. Контактные данные… связь с поверхностью.
— Добрый день. У меня в доставке некоторое количество стандартного концентрата NSV.
— Ты сам-то кто такой?
— Я твой концентрат из первых рук.
— Да ну нафиг, сколько ты привезёшь и какого хлама?
— Три полных пакета. Вот сводка по процентам… ушла.
— Вижу. Наша цена… вот. Джек добродушно улыбнулся. Ну надо же, какой шустрый мальчик.
— Малыш, я ведь не разовый продавец и не случайно именно к вам обращаюсь. И с тобой вежливо разговариваю только потому, что на линии ты сидишь. И твоя работа — не покупать, а оценивать серьёзность клиента. Оценил?
— Ничего интересного.
— Вот и объяснишь папочке, почему регулярную закупку техники получат ваши конкуренты. Готов? Или думаешь, что не узнают о нашем разговоре?
Настолько глупым мальчик не был. Через пару минут лейтенант уже смотрел на взрослого мужчину с густой седой шевелюрой. Представитель семьи Ортен.
Разговор получился. Нет, никаких результатов. О каких результатах можно говорить, пока не проведён анализ сырья и сам представитель не увидел поставщика собственными глазами? Не проверил слухи и данные с торговых площадок, не получил доклад собственной СБ. Так, общее знакомство и обмен вопросами, чтобы выяснить уровень компетентности.
К моменту возвращения на орбиту капитана то Наар, у Джека уже лежал план посещения нескольких точек на поверхности Синти. Вежливый секретарь провёл лейтенанта в кабинет представителя семьи.
Практика семейного бизнеса повсеместно использовалась в Империи. Старшие семьи уже давно обзавелись собственными планетами и пустотными комплексами, транспортными ветками и небольшими армиями. Законы Империи мешали им выяснять отношения силой. Это во Внешнем Поясе, Семьи резали друг друга как только могли.
В Цин было не более десятка сильных семей, работавших легально. К сожалению, по ним общая обстановка ударила сильнее, чем по остальным. Именно из-за размеров и легальности их бизнеса. Система, благодаря которой они процветали — разрушалась. Для того, чтобы процветать вне системы — требовалось слишком много специфических направлений, развивать которые в текущей обстановке было совсем непросто.
Нормально могли работать только мобильные пустотные производства, местонахождение которых пряталось очень глубоко. Размещение подобных предприятий на планете означало постоянное ожидание рейдеров. Любому неглупому человеку понятно, что отражать атаки на планету это не выход для бизнеса. Это слишком дорого и не даёт гарантий. Только одна прорвавшаяся через орбиту «груша» означала невосстановимые потери. А настолько плотно перекрыть орбиту, чтобы гарантировать безопасность, на текущий момент было просто нечем.
