– Милая, мне надо срочно уехать.
– Что-то случилось? – щурится она непроснувшимися глазами.
– Да нет, ничего страшного. Скоро вернусь. Спи.
Ночной город пахнет озоном и пылью. «Секундо» летит по пустым виадукам, словно белая пуля. Меня останавливает полицейский патруль. Молодой полицейский проверяет мои документы, пока его товарищ демонстративно целится в меня из дробовика, стоя за ограждением блокпоста. Свет яркого прожектора слепит мне глаза. Во избежание недоразумений держу руки ладонями на руле. Сканер в руках копа тихо пищит.
– Проезжайте, сэр! – Коп возвращает мне удостоверение. – Будьте осторожны, сегодня неспокойно.
– Спасибо, офицер, обязательно.
Снова пустые улицы мелькают по сторонам. Опять патруль. На этот раз передвижной. Опять проверка документов. Глухое раздражение заставляет меня нервно барабанить пальцами по панели.
– Офицер, извините меня, я опаздываю.
– Перекресток между Шестой и Восемнадцатой закрыт, поезжайте через Восьмую, – говорит полицейский.
– Что случилось? – интересуюсь я.
– Как обычно. Латиносы, – раздраженно отвечает коп. Похоже, ему сегодня задали этот вопрос уже раз пятьдесят.
Сворачиваю налево на ближайшей развязке. Где-то впереди зеркальные башни отражают яркие всполохи огня. Становятся слышны сирены пожарных. Через минуту звуки происшествия проносятся мимо и затихают позади. Оживает коммуникатор.
– Господин Трюдо? – интересуется мужской голос, не включая изображение.
– Слушаю вас.
– Управление полиции, Западный округ. Сэр, это вам принадлежит склад на сороковом километре шоссе номер Семь?
– Да, мне.
– Прошу вас срочно прибыть туда. Могу выслать за вами машину.
– Уже, офицер. Буду на месте минут через тридцать. Может, просветите меня, что случилось?
– Вам все объяснят на месте. Требуется ваше присутствие на месте происшествия. Всего доброго.
Коммуникатор пискнул, подтверждая разъединение с абонентом.
Происшествия? Значит, молчание склада неслучайно. Неприятный холодок в груди растет. «Господи, не дай мне облажаться. Господи, не дай мне облажаться. Господи…»
8
Багровое зарево в ночи вижу издалека, за несколько километров. Выжимаю из «секундо» все, что могу. С визгом тормозов останавливаюсь у полицейского ограждения. Красные маячки на нем тревожно перемигиваются, растянувшись вокруг неровной цепочкой. Очень красиво, если смотреть со стороны и не знать, что эти маячки моргают вокруг того, что осталось от твоего бизнеса. На месте склада – полыхающее месиво, из которого нелепо торчат ребра металлических ферм в оплывающих потеках пластика. Несколько пожарных роботов, ослепительно сияя в отблесках огня, топчутся на границе пожара, заливая его потоками пены.
– Я владелец склада, – кричу я бронированному полицейскому за ограждением. – Мне позвонили из управления.
Коп опускает прижатый к груди дробовик, с кем-то коротко говорит по радио, разрешающе машет мне рукой. Пролезаю под ограждением. Ко мне спешит какой-то полицейский чин, тоже весь в броне. Мимо, расцвечивая деревья разноцветными вспышками маячков, с гулом проносится здоровенный пожарный автомобиль.
– Сэр, я лейтенант Саров, управление Западного округа, – представляется полицейский, подняв лицевую пластину. – Могу я взглянуть на ваши документы?
Я автоматически протягиваю ему пластиковый квадратик удостоверения. Терпеливо жду, пока сканер считает показания моего контрольного чипа на запястье. Все это время я, как загипнотизированный, смотрю на огонь. Роботы продолжают мельтешить вдоль его границы, словно танцуя в дымном пламени. Их стало заметно больше.
– Сэр, пройдемте со мной, – возвращает меня к действительности голос копа.
Мы садимся в припаркованный за деревьями полицейский джип. Через матовые тонированные стекла отсветы пламени пробиваются какими-то мутными багровыми разводами. А может, это у меня крыша едет. Лейтенант раскрывает электронный планшет. Снимает шлем. На вид он довольно молод – лет двадцать пять – двадцать шесть.
– Скажите, когда в последний раз вы были в своем офисе? – деловито спрашивает он.
– Вчера днем, около четырех часов.
– Вы всегда покидаете офис в это время?
– Когда как. Иногда позже, иногда раньше. – Я отвечаю механически, не думая. Голос становится глухим, словно мне не хватает воздуха. Внезапно вспоминаю про Фреда.
– Офицер, в складе был охранник. Он жив?
– Жив, сейчас его тоже допрашивают, – равнодушно отвечает лейтенант, что-то черкая световым пером. – Продолжим, если не возражаете. Когда вы покидали офис и склад, не заметили ничего необычного? Никаких припаркованных неподалеку автомобилей, брошенных предметов, незнакомых людей?
Я чувствую, что ему нет до меня никакого дела. Он просто выполняет необходимые формальности. Протоколы, свидетели, осмотр места происшествия… Обычная полицейская тягомотина. Мне от нее ни жарко ни холодно.
– Нет, все было как обычно.
– Ваше имущество застраховано?
– Да, от пожара, кражи и стихийного бедствия.
– Ваши финансовые дела в порядке?
– Офицер!! – вскидываюсь я. – Вы что, не видите, что мои финансовые дела горят ясным пламенем?!
– Отвечайте на вопрос. Просто «да» или «нет». Если не знаете ответа, так и говорите – «затрудняюсь ответить». Ваши показания фиксируются. – Лейтенант говорит, не меняя интонации. С оттенком легкой досады. Типа: «У меня столько работы, а тут ты еще выеживаешься».
– Мои финансовые дела в порядке, – сдаюсь я.
– Ваш охранник, который дежурил сегодня, давно работает у вас?
– Больше пяти лет.
– Он не употреблял на службе наркотики, алкоголь, расслабляющие препараты?
– Нет… Не знаю… Нет, скорее всего…
– Нет или не знаете?
– Затрудняюсь ответить, – вспоминаю я казенную формулировку. – Я за ним такого не замечал.
– Он получал жалованье исправно?
– Да.
– Между вами не было неприязненных отношений?
– Зараза! Офицер, хватит меня третировать! – взрываюсь я. – Фред не такой идиот, чтобы сжечь свое место работы, как бы он ко мне ни относился!
– «Да» или «нет»?
– НЕТ!!!
– Успокойтесь. Я просто выполняю свою работу. Что находилось внутри склада?
– Запасные части к сельхозоборудованию. К сеялкам, комбайнам, дренажным роботам.
– Никаких горючих и легковоспламенимых материалов?
– Нет.
– Откуда поступило оборудование?
– От моих постоянных поставщиков. Три оптовые компании.
– Среди ваших поставщиков были компании, расположенные в Латинской зоне?
– Нет. Это представители инопланетных компаний.
– Знаете ли вы кого-нибудь, кто мог бы испытывать к вам чувство мести?
