— Спасибо, — я аж как-то ожил, — тебя проводить до работы?
— Не напрягайся, — отшутилась девушка, — давай лучше я тебя провожу… Мне всё равно по пути.
Я не мог с ней спорить. И мы зашагали в сторону перехода. Меня настораживало, что она опять, всё так же в шутливой форме, утаивает место своей работы. Работает ли она тут на самом деле или играет со мной в свою игру?!
— Вот, в этот туннель, — Марина указала мне пальцем, — держись правой стороны. Через метров 50, как я уже говорила, будет небольшое ответвление — тебе туда. Ты не житель Полиса, так что со станции тебя выпустят спокойно. Войти будет сложнее. Ну, ладно, удачи тебе! — она начала прощаться, — а я пошла…
— Ещё раз спасибо, — я хотел поцеловать её на прощание, но как-то не смог решиться, и подходящий для этого момент был упущен, — мы ещё увидимся?!
— А куда ты денешься…?! — её шутка прозвучала по моим ушам желанным ответом «да».
Девушка пошла по направлению к переходу на Боровицкую. Я же сделал пару шагов в сторону южного туннеля Библиотеки и тут неожиданно замер…
Технарь знал, что раньше полуночи к Шаману можно и не соваться. Он прибыл в Полис ещё днём и убивал время, навещая и общаясь со старыми знакомыми. На любые расспросы о цели его появления в Полисе отвечал, что просто соскучился. Истинных своих целей он не назвал никому. На предложения остаться у них переночевать пришлось отказывать. Попасть к Шаману можно было лишь ночью. Днём стучи — не стучи, двери никто не откроет. Да и чем закончится для гостя эта встреча, предугадать нельзя было никогда…
Технарь бродил по Полису… По каждой его станции… В голове вертелись мысли о предстоящем диалоге… Технарь глубоко дышал, пытаясь собрать все мысли в единую связную цепочку… Больше всего он боялся сорваться, не совладать со своими нервами… Дышать… Дышать…
Часы показывали — без десяти нужное время. Профессор спрыгнул на рельсы и вошёл в южный туннель. Хоть этот недолгий маршрут должен был быть безопасным, Технарь шёл медленно, время от времени касаясь правой рукой кронштейнов, поддерживающих провода. Любому человеку, решившемуся посетить Шамана, первый раз этот путь давался очень нелегко. Туннель, соединявший Полис с враждебной Красной линией, давил на него своей аурой. Тяжёлой аурой. Этот туннель не пользовался популярностью у жителей метро. Может это Шаман постарался…?! А может это тысячи мёртвых душ, покинувшие свои бренные тела именно в этом туннеле во время одной и, наверное, самой кровожадной и бестолковой бойне в новой истории человечества…?! Истории постъядерного человечества… Говорят, тут до сих пор можно было наткнуться на трупы тех бойцов. Да и призраки тут нередкие гости. Такая страшная сказка для взрослых. Казалось бы верить во всё это глупо, но даже у самых храбрых смельчаков тут начинали трястись поджилки. А поседевшие виски зачастую были самой дешёвой платой за проход через этот туннель. Даже посты и на Библиотеке, и на Кропоткинской располагались не в туннеле, а на территории самих станций.
Профессор шёл в кромешной тьме — свет здесь, по поверьям, не рекомендовалось зажигать. Рука внимательно ощупывала кронштейны. Но затем вдруг просто полосонула воздух. Технарь аккуратно ощупал её тьму. И, убедившись, что перед ним находиться пустота и, следовательно, тот самый боковой туннель, медленно ступил на ответвляющиеся рельсы. Он шёл ещё медленней, чем до этого — тут тьма стояла одной мощной непробиваемой стеной. Было слышно, как где-то барабанят маленькие лапки. Крысы. Технарь твёрдо знал, что это крысы, но от этого туннель не становился менее жутким. История знает случаи, когда стаи крыс выгрызали целые станции, так что недооценивать этих маленьких тварей не стоит. Судя по звукам, крыс тут было довольно много, но агрессии они не проявляли.
Внезапно на рельсы упал блеклый, с красноватым оттенком, цвет. Такой же как у аварийных лампочек на станциях. Впереди замаячил невнятный силуэт убежища Шамана. Именно лампочка, висящая над дверью, давала этот красный свет. Технарь подошёл ближе. Шикарные хоромы — подумал про себя профессор, осматривая фасад жилища. Бронированный бункер достаточно внушительных размеров, оборудованный различной электроникой, от металлоискателя и запирающих кодовых замков с электронным ключом доступа до собственной системы очистки и подачи воздуха. Правда, последней Шаман навряд ли часто пользовался — а то бы фильтры этой системы давно пришли бы в негодность. И всё это работало от невидимых, точнее где-то запрятанных, автономных ветряных электрогенераторов — благо и в метро, и на поверхности в ветре недостатка никогда не было.
Всё это Технарь знал по слухам и рассказам, но воочию мог видеть это впервые. Убежище вызывало неизгладимые впечатления!!
Шаман нашёл этот бункер, добавил в него различные устройства и механизмы, переоборудовал и стал тут жить. Никто и никогда не пытался выгнать его отсюда и забрать себе это роскошное жилище. Во-первых, пресловутая дурная репутация туннеля, а во-вторых — многие боялись Шамана. Не зря он носил на себе именно такое имя. Да, именно носил — люди в метро действительно выбирали себе имя и несли его словно крест, словно свою судьбу, зачастую напрочь забывая своё настоящее имя. Здесь под землёй оно уже не имело никакого значения. ТО имя осталось на поверхности, в ТОЙ жизни. А новое имя было своего рода тотемом, оберегом. Шаман в совершенстве знал химические свойства различных веществ и их воздействие на человека, и, самое главное, великолепно пользовался этими знаниями.
Раньше таких, как он, называли народными целителями. Он действительно лечил людей по мере своих возможностей. Но мог приготовить и яд. Так же говорят, что он может общаться с духами, поддерживает связь с потусторонним миром. А ещё обладает, ну, если не гипнозом, то каким-то (многие считают, что дьявольским) влиянием на остальных людей — они становились подвластны его воле, его желаниям. Он действительно был шаман. Его боялись, но всё равно шли к нему за помощью.
Ходили слухи, что он занимается какой-то контрабандой, распространяет по метро наркотики. Но никто не осмеливался напрямую предъявить ему это. Но то, что Шаман занимался нечистыми делами — это точно. Правда, мало кто знал, а, точнее, это знали единицы — Шаман был связным между учёными Бауманского Альянса и Изумрудного города!!
Технарь дёрнул на себя тяжёлую скрипучую дверь и вошёл внутрь. Он оказался в промежуточном помещении. Здесь надо было оставить оружие — без проверки металлоискателем не откроется вторая дверь. Профессор достал из-за пояса свой пистолет и положил его в запираемый ящик. Подошёл к рамке металлоискателя, набрал в лёгкие побольше воздуха, тяжело его выдохнул и сделал шаг вперёд. У двери зажглась маленькая зелёная лампочка, и раздался звук открывающегося замка. Технарь положил свою ладонь на ручку двери, вновь дёрнул её на себя и скрылся за дверью. В помещении царила какая-то потусторонняя атмосфера — комната была окутана в тёмно-зелёный дурманящий цвет, в воздухе пахло непонятными благовониями (Шаман делал их сам) и оплавленным воском горящих свечей. Дымные клубы благовоний кружили в воздухе замысловатыми узорами, такими же, как когда-то мороз рисовал на окнах. Такая атмосфера моментально опьяняла. Наркоман бешеный, — подумал про себя Технарь, оглядывая помещение.
