— Они — мои дети, — ответил призрак. — Клетки моего тела.
— В таком случае, ты и есть Секот, да? — даже в этой напряженной ситуации Анакин ощущал изумление и благоговейный страх.
— Я пытался быть Судией, но больше я не могу это продолжать. Я скорблю по нему. Он был первым, кто узнал обо мне. Судия собирался открыть меня своему народу, но тут на нас напали Далекие Чужаки. Я никогда не встречался ни с чем похожим на них. Подданные Судии были так добры и благородны.
— Ты можешь окинуть взглядом всю планету? Что еще происходит снаружи?
— Я вижу всюду, где есть мои части. Здесь я почти слепой. Они сожгли меня на этой части планеты. Я еще никогда не испытывал такой боли. Судия сказал мне, что я должен нанести ответный удар, поэтому я помог ему строить оружие. Но я не знал, чему верить.
— Почему? — Анакин склонился над Джабиттой. Отростки полностью окружили ее и продолжали тихо шуршать по полу.
— Он называл меня потенциумом, силой, стоящей за всем живым. Он считал, что я повсюду. Но это не так. Я только здесь, на этой планете. Судия видел то, что хотел видеть, говорил мне то, что хотел услышать из моих уст. Он говорил, что во Вселенной нет зла, а есть только добро. Я не понимал, насколько он ошибался, пока Судия не погиб. И тогда я взялся за оружие, которое мы вместе построили, и я убивал… Судия говорил, что все будет хорошо, но я знал, что это не так.
Анакин тяжело вздохнул: — У меня то же самое.
— Я убил многих, но этого все еще не было достаточно. И лишь Вергер удалось увести отсюда Далеких Чужаков. Она не убивала их, а убеждала. Жаль, что ее больше нет здесь, но она оставила небольшую часть себя. Послание твоему учителю и тебе.
— Она знала, что Судии нет в живых?
— Никто не знал. До этого самого дня.
Анакин поднял руку, чтобы отстранить тянущийся к Джабитте отросток.
Образ это обидело: — Почему ты не доверяешь мне? Я хочу защитить ее.
— У меня нет повода не доверять тебе. Но никто из нас не понимает, что происходит. Мы должны вытащить ее отсюда и дождаться моего учителя.
— Контакт с тобой был самым сильным, — сказал призрак. — Народ Судии сделал меня своим слугой, а ты когда-то был рабом. Я делал то, что они говорили мне. Ты делал все, что приказывал тебе твой хозяин. Так похоже на меня! Я пытался быть похожим на других, но я слишком отличаюсь от них. Мое сознание состоит из множества различных частей, разбросанных по всей планете. Ты тоже отличаешься от всех остальных. У меня не было настоящих родителей, а твои родители…
Анакин перебил его вопросом, который задал заикающимся голосом: — Ч-что з-заставило тебя проснуться? Почему ты вдруг появился здесь, спустя миллиарды лет?
— Мне пришлось проявить свое существование, чтобы войти в контакт с народом Судии. Все мои части слились воедино, и я стал разговаривать с ними, а потом меня…
Огромный фрагмент потолка с грохотом обвалился в дальнем конце зала, обдав Анакина с Джабиттой дождем осколков.
— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал Анакин. — Ты можешь помочь мне?
Образ приподнялся над облаком пыли, тускло сияя во тьме.
— Я поддержу проходы, а ты вытаскивай Джабитту на улицу.
УСИКИ, оказывается, росли из толстых стволов, тянущихся под полом. Теперь эти стволы проломили пол и потянулись вверх, сплетаясь в красные и зеленые арки над головой. Анакин поднял Джабитту и закинул ее на плечо. В качестве мертвого груза ее нести было нелегко, и мальчик уже пожалел, что усыпил ее, но потом решил, что это был лучший выход в данной ситуации.
Она пришла в себя, когда они миновали последнюю открытую дверь, и сразу же стала биться, как пойманная рыба, пытаясь спрыгнуть с плеч Анакина.
— г — Где мы? — закричала она и только потом, заметив яркий диск и россыпь звезд на небе, замолчала.
Над посадочной площадкой и стоящим на ней секотским кораблем пронеслась тень. Она закрыла собой диск, затем и корабль, словно хищная птица спикировала на свою жертву. Этот корабль был не с Секота, но это был не «Звездный морской цветок». Анакин чуть не оглох от рева репульсоров, поддерживающих корабль над скалой.
Это был минный заградитель, выполнявший несвойственные ему функции посадочного челнока.
В одном его борту открылся люк, и оттуда ударил яркий сноп света. По трапу плотным строем спустились военные и взяли Анакина и Джабитту в кольцо. Одна группа окрркила мертвое тело кровавого резчика.
По рампе медленно, словно у них впереди была вечность, спустились два офицера. Анакин еще подумал, что это были братья, так они были похожи друг на друга, хотя они были в разных формах. Оба были худощавы и вели себя с чувством достоинства, уверенно и чересчур гордо. Видимо, оба были слишком самонадеянны. Мальчик сразу же понял (в этом ему помогли инстинкты, которые возникли у него еще задолго до того, как он стал джедаем), что оба были очень опасны. Они сразу же направились к Анакину и Джабитте.
Было заметно, что при обычных обстоятельствах никого из офицеров не волновала бы судьба двух подростков. Тот, что был повыше (всего на пару сантиметров), поднял руку и что-то шепнул другому на ухо.
— Вот этого, — сказал офицер пониже, властно махнув рукой в сторону Анакина. — Девчонку оставьте здесь.
Анакин попытался остаться с Джабиттой. Она вцепилась в юного джедая, и их пальцы несколько секунд держали хватку, прежде чем шкафоподобный громила, одетый в форму штурмовика республиканских войск специального назначения, оторвал мальчика от нее. В этот момент Анакину показалось, что вспышка ярости может повториться, но уже через пару секунд он понял, что девочке не угрожает ничего страшного, и все равно ему не убить всех этих штурмачей.
Да и не стал бы он этого делать, даже если б смог.
— Меня зовут Уиллхуф Таркин, — представился офицер пониже манерным голосом. — А ты — тот самый джедайский мальчишка, что собирает старых дроидов, не так ли? Какое чудо — ты стал пилотом этого корабля.
Анакин не отвечал. Таркин воспринял молчание с улыбкой и потрепал его волосы: — Учись хорошим манерам, мальчик мой.
Два солдата повели Анакина по трапу внутрь корабля, подгоняя ударами в спину.
— Что там с Ке Даивом? — спросил Райт Сейнар.
— С самого начала было понятно, что он провалится. Бросьте его гнить здесь, — небрежно бросил Таркин.
Джабитта в отчаянии звала Анакина, но трап со скрежетом поднялся, и люк закрылся. Корабль резко взмыл вверх. Таркин и Сейнар сразу же повели мальчика в грузовой отсек, где стоял, крепко привязанный к полу, секотский корабль.
— Сиди рядом со своим кораблем, — приказал Таркин, — чтобы он выжил. Ты очень важен для нас. Орден ждет не дождется тебя.
