первой же книге.
— Погоди секунду. Сейчас, схожу, узнаю кое что.
Третьеранговый адепт вышел, и через долгие пять минут вернулся без книги, зато с рассеченной губой и красным пятном на скуле.
— Директор сегодня не в духе, — нервно объяснил он, и сплюнул на пол кровь. — Ну, давай продолжим…
* * *
Барон Блай Калон открыл дверь в комнату друга. Из помещения пахнуло спертым воздухом, в котором смешались запахи лекарственных зелий, трав и притираний. А еще — запах немытого тела и прокисшей еды.
Сам виконт Рсаев лежал на кровати, безучастно уставившись в потолок.
— Ты как? — спросил Блай Калон, осторожно переступив порог. Состояние виконта его пугало. Воду друг пил, но к еде не притрагивался больше недели. Мертвенно бледный парень даже не разговаривал ни с кем с момента, когда его, бессознательного, вытянули с битвы.
Вот и сейчас Рсаев не ответил, и даже не посмотрел на барона.
— Я принес тебе еды. Урвал пару булочек с начинкой из ежевичного варенья. Можешь сейчас съесть их, можешь отложить на вечер: хуже они от этого не станут… Ну, я имею в виду, что они и так вкусные, и до вечера дотерпят, не засохнут. Вот сюда положу, на столик. Если захочешь взять — только руку протяни.
Блай Калон еще посидел возле постели, рассказал другу школьные новости, сплетни, передал два черныша, выделенных школой тем, кого искалечило в битве. На покрывало, под которым прятались оторванные по колено ноги виконта, барон старался не смотреть. Но даже без взглядов воспоминания о том жутком дне всплывали в памяти уродливым раздутым утопленником.
Когда Эрама Рсаева зацепило непонятным заклинанием и перекрутило ноги, как в миксере, барон сам вытащил его на себе ближе к барьеру и вручил отряду поддержки. Зелья заживления лились на раны и внутрь виконта более, чем щедро. Правда, сперва пришлось отсечь тот непонятный фарш, который был на месте ног друга. Адепты поддержки быстро остановили кровь, перевязали ноги.
— Прости, парень, целителя убили, — сказал Блай Калону тогда командир лекарской звезды. — Так бы, может, и отрастил он ногу твоему другу сразу, или приживил новую. А теперь уже без вариантов… Ну ничего, закажет протез у Тифона Мясника — он мастер на эти штуки, хоть руку, хоть ногу может оттяпать и протез поставить лучше, чем у него прежняя конечность была. Потому мясником и зовут.
Из отряда благородных остались только Блай Калон, виконт и Ина Райя. И Блай Калон сомневался, что девушка навещает виконта.
— В общем… насчет протезов… — выдавил из себя барон под конец монолога. — Тифон Мясник сказал, бесплатно поставит, когда будешь готов к нему пойти. Ему руководство выдало монеты, ингредиенты, так что он всем бесплатно ставит. А я пойду…
Уже на пороге барон замер: сзади зашелестела одежда. Блай Калон обернулся. Впервые за четыре дня виконт зашевелился на его глазах: высохшая, костлявая ладонь парня дотянулась до графина и сграбастала ручку.
— Давай я помогу, — предложил барон, и не дожидаясь согласия, в два шага дошел до прикроватного столика и налил из графина воду в стакан, который и протянул виконту.
— Как ты думаешь, где был во время битвы Нильям Тернер? — выпив воду, хриплым голосом спросил виконт.
— Кто это? — с удивлением спросил барон.
— Ну, тот парень, который с нами в караване шел. Убил троих здоровяков мечом. Уроки по бою на мечах у меня брал. Мы его еще от случайного распределения спасли, старты дали.
— А, точно… Я уже и забыл о нем. Не знаю, наверное, на другом фланге был.
— Не было его в битве. — уверенно сказал виконт. — Мразь сбежала. Я думаю, Нильям побоялся битвы и покинул школу, поджав хвост.
— И что? — недоумевал барон.
Виконт откинул покрывало, с невеселой ухмылкой осмотрел обрубки ног и совершенно не в тему сказал:
— Позови слуг. Пусть отнесут меня к Мяснику. Кажется, я знаю, ради чего жить.
Глава 23
Пока школа приходила в себя после битвы, занятия приостановили: практики, от магов до лекторов, носились, стараясь в меру возможностей нивелировать последствия битвы. С утра до ночи по коридорам спешно шагали замученные слуги, ухаживающие за ранеными и искалеченными адептами и магами. Зельевары по шестнадцать часов в сутки занимались готовкой мазей, зелий, эликсиров. Свободные адепты сновали по пустыне в поисках трав для эликсиров и монстров, которых можно пустить на мясо. Даже Лицеус Синебород то появлялся в школе, то куда-то исчезал. После второго исчезновения в Сандору прибыл первый продовольственный караван, а на днях директор переместился на портальный круг не один, а в компании третьерангового адепта-целителя. После этого дела тяжелораненых пошли в гору, но не с такой скоростью, как хотелось бы: адепт — не маг, за раз многих не вылечит.
Ночью спали все, кто работал днем. Бодрствовали в основном маги, которым сон не слишком требуется, да патрульные ходили по коридорам и охраняли проход через барьер.
Но были те, кто днем не работал, и на ночь имел свои планы.
Дверь комнаты Адара Каршева открылась совершенно беззвучно, и три одетых в мешковатые черные тряпки практика с замотанными лицами выскользнули из комнаты. Первым шел сам Адар — невысокий, тощий, не отличающийся особой силой, но в разы более злой, чем следующие за ним помощники. Кимар — неофит, сын кузнеца, который только в школе распробовал унижение слабых новичков и понял, насколько приятнее бить других, чем стучать молотом по металлу и получать тумаки от кузнеца. Второй — Озат, три недели назад перешедший на ранг адепта. Паренек не смог принять, что он по рангу выше заводилы и командира: побродил по школе три дня подряд, напился, и пройдя через мясорубку боя, вернулся к хозяину. Адепт обладал телосложением костолома и эмоциями ребенка. Именно этих бугаев Адар как-то привел на переговоры с Нильямом, но тогда они ему ничем не помогли. Сейчас же ситуация другая, и большую часть работы выполнит сам Адар.
