прибытия нового жителя Конореи. На круглый белый постамент по одному заходили Низшие Боги. Их приветствовали криками обожания, девушки пытались прыгнуть как можно выше, чтобы попасться на божественные глаза.
То и дело в толпе возникали коридоры, по которому проходил тот или иной Низший Бог. Они шли, нарядные, улыбающиеся, уверенные в себе. А народ их приветствовал, народ их любил. Даже изнасилованный и избитый народ их любил. Или делал вид из страха смертной казни.
На миг меня пронзила мысль — а так ли надо уничтожать Низших Богов, если их так любят?
Эта мысль просуществовала всего лишь миг. В следующий момент я стиснул зубы и отбросил её прочь. Всё я делаю правильно. Если уж даже один из Богов восстал против своих собратьев, то что же тогда об этом думать мне?
А что тот же Ни Зги сделал с рыженькой девчулей, а потом с моей Чёрной Лисой? Кстати, где она?
Я вертел головой по сторонам, но нигде не видел мою ненаглядную.
Где ж ты моя, ненаглядная, где?
Тем временем Ур Од, Прыг Миг, Них Ера и Го Лянь тоже оказались на постаменте. Вот-вот должно начаться представление. В небе пролетели три дракона: белый, голубой и красный. Что-то они мне напомнили, но я не стал вспоминать что именно. Я всё внимание обратил на постамент — между Них Ера и Ур Одом оказалось пустое место. Эти два Бога нашли глазами меня, а я в ответ только покачал головой. Ни Зги был там. И он один.
Там уже было пятнадцать богов. Где же ещё пять?
— Летающие боги обычно появляются с четырех сторон света, — произнес бородатый мужчина, стоящий рядом со мной. — И только Муд Ло прилетает сверху.
Этот массивный мужчина словно прочитал мои мысли. Мне даже стало немного неприятно — вдруг он какой-нибудь телепат и сейчас копается в моей голове?
— А ведь есть же Боги, которые ползают под землёй? — спросил я у этого бородача.
— Да, это Кро Тэ и Кри Ся. Но им не разрешают портить булыжную мостовую Коричневой Площади. Они доползают до края, а потом выходят наружу, — со знанием дела сказал мужчина.
— А как же водоплавающие Боги?
— А у них специальные жабры есть. Говорят, что носят под костюмами, а девки визжат, когда их видят без одежды, — прошептал мужик.
— Закрой свой рот и не смей так говорить о Богах! — тут же мужчина получил под дых острым локтем. Женщина в синем кимоно грозно взглянула на меня и прошипела: — Что ты вынюхиваешь, добродетельный монах? Или тебе ничего в монастыре не рассказывали?
— Я ничего не вынюхиваю, — тут же отступил я, как бы испугавшись. — Я сам перемещенец и после перемещения попал сразу же в монастырь. А там такие нравы, что слова лишнего не вытянешь.
Женщина с подозрением посмотрела на меня, но я сделал самую глупую рожу из собственного арсенала глупых рож. После такой демонстрации она чуть оттаяла и сказала:
— Не дело это — обсуждать Низших Богов. Их жизнь полна тайн и мистических побоищ. Изгои лезут изо всех щелей и всё больше набирают силу. Недавно, говорят, одна из Изгоев вообще испарилась из своей камеры в Темнице Печали. Вот была вечером, а на утренней поверке её хватились — а нету. Как сквозь стену просочилась.
— И хорошо бы сквозь стену — внизу Мосгав-река протекает, а то говорили на рынке, что она голяком на граблях над Мосгавом летала и хохотала, как безумная, — поддержал её муж.
— Прямо-таки на граблях? — недоверчиво спросил я. — А как же это разглядели?
— А как она черенок почти целиком запихала в себя, то граблище-то и осталось торчать снаружи. Вот по зубьям острым и опознали.
Я едва не расхохотался, но потом сдержался и всё-таки выдавил:
— Разве так на граблях летают? Вроде как садятся верхом и потом уже мчатся по воздуху. Как на волшебных мечах.
— То-то и оно, что мечи волшебной силой наделены, а грабли обычные — вот и приходится их полностью в себя пихать, чтобы те полетели. Так на рынке говорят добрые люди, а им врать незачем, — со знанием дела проговорил бородач.
— Вон-вон, смотрите, вроде как начнется скоро, — дернула его за руку жена.
С четырех сторон света и в самом деле подлетели Низшие Боги. Пятым, самым последним, явился Муд Ло. Мою правую руку даже затрясло — так хотелось дать этой сволочи хорошего леща по лощеной морде.
Муд Ло опустился в своём нарядном кимоно со звездой на груди. Он лучился добром и светом, раскидывал в разные стороны поцелуи и улыбки. И очень сильно бесил меня.
— Граждане Конореи! Пришел тот час, когда в ряды нашего дружного материка встанет ещё один человек! — заговорил Муд Ло так громко, что его было слышно на другом конце площади. — Мы рады вместе с вами приветствовать его! Да возникнет же перемещенец!
Все двадцать Низших Богов подняли вверх соединенные руки. Вечерние тучи над площадью закрутились в спиральную воронку. Дно воронки устремилось вниз и зависло в нескольких десятках метров над площадью. Из её черного жерла вырвался столб света и ударил точно в центр пентаграммы, расплескав протуберанцы по стоящим Богам.
Земля вздрогнула под ногами. Люди восхищенно ахнули и зааплодировали. В следующую секунду столб света начал истончаться. Он уменьшался так быстро, как будто был рекой, которую вдруг перекрыли шлюзом. Я видел, что белый свет уходил в Низших Богов, растворялся в них, как сливки в кофе. Вот только Боги, в отличие от кофе, светлеть не желали.
Даже Ни Зги проявился, когда белый свет ударил в него. Правда, длилось это недолго — через пару стуков сердца свет испарился, оставив только улыбающихся Богов и скорчившуюся фигуру в центре пентаграммы.
— Встань же, дитя Земли и Солнца! Позволь поздравить тебя с вхождением в наш мир! — произнес Муд Ло. — Мы рады приветствовать тебя в честном и справедливом мире. В мире без войн и насилия. В мире благодати и успокоения…
Я едва не расхохотался от таких слов, но смог сдержаться. Даже не фыркнул, хотя это и стоило мне больших усилий.
В центре пентаграммы встал в полный рост мужчина. Он ошалело осматривался по сторонам, а Муд Ло продолжать лить ему в уши елей и масло. Потом мужчину отправили прислуживать богатому торговцу оружием Ду Ло. Имя мужчине дали Ни Чей. Он ничего не помнил и только испуганно косился на столпившихся людей.
— Ну вот и славно, — сказал бородач возле меня. — Боги рады, можно пару дней ходить свободно. Хек!
