то едва здоровенные зубы не сомкнулись у него на плече. А мой пациент сурово помотал рогатой башкой, заревел грозно и протяжно. И только приказ через управляющее кольцо заставил прекратить его буйствовать.
— Кристальная колючка! Мерзкая дрянь! Она мало того, что причиняет боль, так еще и если вовремя ее не извлечь, убивает живых. И где только смог на нее наступить? Они далеко на северо-западе встречаются, минимум две декады пути от Свободного града. Осмотреть же толком не дает, нужно усыплять, а в пути нельзя, — прокомментировал мою добычу возница, как и свои действия, — И как ты глэрд с ним управился? Это же тарнирский быкан, сильнее них зверь вряд ли найдется такой же комплекции, но и приручить их не получается. Сам видишь, нрав дикий. Управляющие кольца же помогают едва-едва. Говорят их огры используют в качестве ездовых животных, но ни разу не видел.
Не используют, или пакет данных по этому народу у меня не полный.
Животноводом я никогда не был, как и зверье особо не любил, а действовал повинуясь некому внутреннему наитию.
Специально прошелся по ряду тирков. Их настроение и желания я тоже улавливал — жрать, жрать и еще раз жрать. Одна из кобыл оказалась жеребой, второй мешала колючка в густой мохнатой гриве, выдернул. Настроение боевого кота Хорна я тоже прочитал, тому хотелось больше всего поваляться где-нибудь в сухом и теплом месте, а не тащиться в сырую хмарь предсумеречного дня, а еще он жаждал задрать одну из лошадей, но внутренние установки сдерживали. Поэтому барс злился и нервно бил хвостом.
Выходило, эльфийские способности прорезались, но только относительно домашних, точнее, одомашненных животных? В караване торговцев имелись лошади без управляющих колец, чаяния тоже улавливал. Было сложнее воздействовать и читать их, чем подчиненных при помощи магии, но сам факт порадовал. В принципе, требовалось еще на диких зверях потренироваться. Кто знает, может, вчера умения еще не открылись. В целом же, чувствовать настроение питомцев и возможность влиять на них, заставлять подчиняться некоторым приказам — отличная способность. Коновалом или ветеринаром смогу всегда на хлеб заработать.
…Наконец-то я остался один, проводив взглядом караван, медленно ползущий по грунтовке. Отправил сообщение Брукусу, чтобы встречал гостей, а также использовал возможности мага-строителя для возведения основного здания постоялого двора, согласно их проекту. С расчисткой и прочим — девяносто пять тысяч. Однако при подвозке материала тот обязался возвести стены за пять дней.
Нормально.
До момента передачи мне «Шипов», успел сжечь тела жреца Ситруса и гобла, оставив от последнего хольк — Волчице, если что хватит, а также устроил рядом с пятном схрон в абсолютно ничем не примечательном месте.
Пять одинаковых наборов я приготовил заранее. Каждый содержал двадцать золотых, двадцать серебряных, сорок медных монет и одну из красного золота. Безразмерные штаны и анорак из сантика, сапоги на два размера больше и куски ткани на портянки, веревку, обычный стальной кинжал, нож, копейный наконечник, топор. Набор целебных зелий и перевязочного материала, а также три стандартных имперских сухпая, способных хранится десятилетиями и четыре алхимические гранаты — две огненных и две ледяные. Магические предметы не стал добавлять, так как они светились в том же «Взоре Арракса» и демаскировали. Тайник делал хитро — обложил его со всех сторон камнем, который уложил плотно, в результате даже при глубоком сканировании, только присмотревшись можно было определить, что перед тобой не однородный валун. Здесь не стал устанавливать точку эвакуации. Да, чем их больше, тем лучше — возможность маневра, однако расстояние из-за их количества уменьшалось по экспоненте.
— Приготовься. Как и говорил, будь в пятне и используй амулет дальней связи для четкого пеленга, начнем через пять минут, — пришло сообщение от дер Ингертоса. На сей раз он тоже использовал одноразовое устройство.
Сделал.
Через небольшой круглый портал, радиусом вряд ли больше тридцати сантиметров, мне прилетела длинная шкатулка, в которой, как и описывал мэтр, оказалось два женских шиловидных кинжала в ножнах. В целом, ничем не примечательные. Круглая рукоять из кости без всяких украшений, прямая гарда, а в навершии небольшой красный камень. В магическом зрении оружие совершенно не отображалось.
Немного помудрив с креплениями, разместил один на груди, второй на спине, доступ к одному из них получался при любом раскладе, если даже Жнец снова меня зажмет.
Выдвинулся на северо-запад.
Каменистая равнина тянулась и тянулась. Серая хмарь водяной взвеси то сгущалась, то исчезала. Над ямами и оврагами клубился туман. Днем все призрачные сущности исчезли, ночью же мельтешили десятками и сотнями. Два с половиной часа я носился, кромсал их с фантазией, используя весь доступный арсенал, выдергивал в нашу реальность. В итоге, набрал энергии всего лишь на подъем одного из умений, находившихся на нулевом уровне, как я их обозначил.
Благодаря доспеху и шлему, сырость мне не докучала. Ничего не происходило, я постоянно сканировал местность, спрыгивал из седла, запрыгивал на ходу. Бегал и прыгал вокруг, возносился, парил, летал, разил воздух кинжалами. Постоянно тренировался извлекать новое приобретение и наносить молниеносный удар. В общем, с пользой проводил время.
Иногда возникало ощущение, все вокруг вымерло. То, что здесь есть жизнь убедился только один раз, когда проехал недалеко от стаи из восьми зверей, похожих на здоровенных шакалов, жрущих мертвого огромного оленя. Явная падаль, учитывая его состояние. Со мной связываться они не решились. Хоть и посматривали зло, перетявкиваясь друг с другом.
Приблизительно через десять часов, с одной двадцатиминутной остановкой на обед, я достиг нужной точки.
Узкую расщелину в гряде горной породы практически невозможно было заметить, из-за выступающих скал, отбрасывающих причудливые тени, особенно если не знать, что искать. Однако гобл не соврал. Извилистый проход привел меня метров через пятьдесят на открытое пространство, окруженное скалами со всех сторон. Крохотное озеро по центру, с десяток кривых деревьев на берегу, ковер местами зеленой травы, белоснежный осевший снег в тенях. Торчащие камни, покрытые синим мхом.
Как и рассказывал пленник — об этом месте мало кто знал, судил по костровищу, последние гости явно были здесь еще до зимы. Расставил сигналки и ловушки. Взлетел в два захода наверх — да, можно легко уйти.
Нормально.
Поставил палатку, шатер я отправил с Хорном. Развел костер — запас дров забрал из пятна, повесил котелок, поставил на плоский камень рядом высокий чайник. Здесь я надолго. Если, конечно, ничего не произойдет. Теперь можно было и тирков освобождать от поклажи.
Первым снял пленника. Тот был в сознании, смотрел со страхом, занес его в палатку.
—
