биохимией, конечно, вам без разницы, но, вы на службе. Не забывайте об этом! От ваших решений зависят жизни многих и многих людей. Потом, как приеду, — тогда и отметим по-взрослому, в честь наступившего Нового года, обещаю.
* * *
ГДЕ-ТО ВОСТОЧНЕЕ МОСКВЫ. САНАТОРИЙ «СОСНОВЫЙ БОР». Суббота. 31 декабря 2025 года. Местное время 23:55.
День прошёл сложно. Объективно. И конца края ему не просматривалась. Ну, и что, что праздничная и Новогодняя ночь? Ты стожильный этерно, и ты на службе. Ты запросто можешь не спать неделю, а то и две, ограничен лишь необходимостью огромного количества еды, витамин, энергетиков и неописуемого количества воды. Впрочем, сгодится любая жидкость, любой энергетик. В теории даже бензин с керосином не могли нанести этерно критический ущерб. Даже цианистый калий можно было переморгать вдруг что. Но, организм этерно слишком прожорлив и начинает отключать «лишние» органы и функции, по мере расходования запасов организма. В том числе начнут отключаться обаяние, осязание, тактильные ощущения, потом зрение и так далее. Организм этерно постепенно «окукливается», впадая в спасительное оцепенение, готовясь впасть в спячку на тысячи лет. Нет, потом всё вернётся, но это неприятный момент и всякий этерно должен был помнить об этом.
— Ну, что, коллеги? — полковник Туманов поднял стакан с оранжевым соком. — Поздравляю вас с наступившим Новым годом! Это был сложный год для всех нас, для всей нашей России, для всего человечества. Верю, что главные трудности у нас всех уже позади и впереди нас ждёт новая эпоха. Эпоха, в том числе и наша. Наша Эра Вечности! С Новым годом, друзья мои! Возможностей и счастья, всё остальное мы, как водится, купим, и, уж точно, переживём!
Зазвенели стаканы с напитками.
— С Новым годом!
— С новым счастьем!
— Пусть год будет радостным для всех!
* * *
МОСКВА. КРЕМЛЬ. ТРОИЦКАЯ УЛИЦА. Суббота. 31 декабря 2025 года. Местное время 23:59.
Аристарх Иванович стоял на углу Троицкой и Чудовской. Стоял и смотрел на Спасскую башню Кремля. Столько раз за свою долгую жизнь он видел эту картинку. Он многое мог бы рассказать. И о Кремле, и о его правителях разных эпох.
Но и представить себе он не мог, что окажется вот здесь, в новогоднюю ночь. Окажется единственным и самым главным начальником, от которого зависят судьбы миллионов людей.
Возможно, уже этой ночью или завтра утром Москву накроют радиоактивные осадки. Совместные отряды этерно и имунов вывозили, кого только возможно. В первую очередь детей. Потом большинство имунов ушли. Эвакуировались в безопасные районы. Но были и те, кто остался. Остался на мучительную смерть, спасая других, спасая детей. Жертвуя своим здоровьем и своей жизнью.
Удивительно ли это было? И да, и нет. Аварию на Чернобыльской АЭС ликвидировали больше полумиллиона человек. Многие облучились, заболели и умерли. Но, они действовали по принципу: «Если не я, то кто?» И приносили себя в жертву. Сейчас же ситуация другая, ведь этерно почти ничем не рисковали, а значит, можно сбросить на них ответственность, умыть руки и эвакуироваться. Можно. Можно сказать: «Я сделал всё, что в силах человеческих». Но, этерно слишком мало. Невозможно такими силами спасти даже не всех, но, хотя бы, многих. И точно так, как в Великую Отечественную герои прикрывали своими телами амбразуры вражеских пулемётов, так и сейчас тысячи и тысячи имунов сознательно шли на смерть, спасая других.
Аристарх понимал их. Он бы поступил точно так же. Он никогда не прятался за спинами и не жрал в темноте под одеялом тушёнку. Он русский офицер и их мотивы ему ясны и понятны. Но, всё равно, чувство трагедии витало над ним.
Новый год. Сумеет ли человечество понять и принять друг друга? «Грааль» перевернул всю нашу жизнь, нет и не может быть возврата к прошлому.
Куранты пробили полночь.
Над Сенатским дворцом реял Флаг России. И пусть Президент уже в запасной столице в Жигулёвских горах, но Флаг России реял над Москвой. Реял над Федерацией. Да, мы разные, но мы едины. И мы победим.
* * *
МОСКВА. КРЕМЛЬ. СЕНАТСКИЙ ДВОРЕЦ. Суббота. 6 января 2026 года. Местное время 15:31.
Аристарх Иванович, явочным порядком, разместил свою резиденцию в комнатах, которых когда-то проживал товарищ Сталин. Нет, никаких особых ассоциаций у него не возникло, просто они показались ему наиболее удобными для его задач руководителя Центрального Федерального округа, тем более если Президент находится в Самаре. Кто-то же должен оставаться «в лавке», а тут имелись все необходимые коммуникации и условия.
Эвакуация из заражённых территорий продолжалась уже неделю. Вывезли очень многих. Но, ещё больше не вывезли. Даст Бог, может за месяц удастся вывезти. Не хватало буквально всего, но, в первую очередь, не хватало водителей автобусов, машинистов поездных бригад, даже простых проводников и экспедиторов.
Уровень радиационного загрязнения местности был очень велик. Люди в панике пытались покинуть территорию самостоятельно, но сделать это было непросто. Дороги были забиты сгоревшим и разбитым автохламом, завалены мусором и скелетами в разной степени сохранности.
Бригады ликвидаторов делали что могли и даже то, что сделать было невозможно, но погода была переменчива и ветры меняли свою «розу», как им вздумается, загрязняя радиоактивными осадками обширнейшие пространства европейской части России. Ни о каких «саркофагах» пока и речи не было, а значит, приходилось исходить из того факта, что от Смоленской АЭС в любой момент времени радиацию может понести куда угодно.
Шло селекторное совещание. Основная часть руководства страны уже перебралась на Волгу, но были и те, кто отказывался покинуть Первопрестольную. И одним из них был глава Росгвардии генерал Жаров, который мрачно глядел на карту на экране, по которой глава согласительной комиссии Степанов обрисовывал перспективы.
— Зона радиационно-биологической безопасности ограничивается такими естественными рубежами — восточнее Владимира, по рекам Ока, Цна, Бурначка, Малая Бурначка, Клешня, Токай, Елань, Добринка, Осередь, Дон, Тихая Сосна, Оскол, Северский Донец, канал Днепр-Донбасс, Краснопавловское водохранилище, вновь канал, Днепр, Цыбульник, Серебянка, Ингулец, Кандауровские Воды, Ингул, Большая Высь, Гептурка, Порезовица, Рось, Десна, Днестр, Западный Буг, Неман до Куршского залива, побережье, включая Клайпеду, Лиепая, Вентспилс, Юрмалу и Ригу, по рекам Гауя, Пиуза, Псковское озеро, рекам Желча, Плюсса, озеро Ильмень, рек Мста, Молога, Ратышня, Рыбинское водохранилище, Шексна, Северо-Двинский канал, озеро Кубенское, вновь канал, реки Сухона, Вязьма, Уводь, на восток по руслу Кязьмы до впадания в Оку.
Глава Росгвардии вскинулся, оторвав взгляд от карты, по которой двигал указкой докладчик, и зло прошипел:
— Да вы
