дальнейшем путешествии.
— Да мы и так приехали, — сказал я, достав последний бутылек с целительским зельем и вылив половинку на рану. — Или у тебя есть план спасения?
Девушка поднялась с люка, затем подошла к краю крыши и смачно выругалась.
— Теперь никакого плана нет. Они буквально повсюду! — охотница обернулась в мою сторону, и в этот момент ее глаза удивленно распахнулись. — Сза…
В следующее мгновение ее тело неожиданно обмякло. Я сделал кувырок в сторону и по привычке потянулся за рукоятью «Шепота Ветра», но его там не было.
— Не это ищешь? — ухмыльнулся старик, за которым я гонялся множество жизней.
Он стоял в четырех метрах от меня и держал в руке мой меч. Но как⁈ Я точно помню, что клинок застрял в черепе Измененного и улетел вместе с телом куда-то на первый этаж. Неужели он и там уже побывал?
Я устало ухмыльнулся и поднялся на ноги.
— Так и думал, что это твоих рук дело…
— Что поделать, — пожал плечами старик, — мне нужно было отделить вас двоих от остального отряда.
— Зачем?
— Потому что у меня на вас большие планы.
— А если бы нас там сожрали?
— Тогда бы вы не прошли проверку. Зачем мне бойцы, не способные справиться с какой-то сотней мертвецов и парочкой Измененных⁈
Значит, мне не показалось. Пропорция обычных и улучшенных зомби была сильно непропорциональна. Как будто на нас специально гнали самых простеньких мертвяков.
Тем временем старик покрутил немного мой меч в руках и… неожиданно швырнул его мне. Я ловко поймал его и сразу же приготовился использовать.
— Попробуешь напасть — пожалеешь, — мягким голосом произнес старик. — Я не для того семьдесят лет ждал твоего появления, чтобы так глупо все закончить. — Он посмотрел на мою рану и нахмурился. — А вот это может помешать…
Движение рукой, белоснежное свечение и… моя рана неожиданно затянулась, а боль полностью исчезла.
— Не понимаю, какого хрена ты со мной возишься! — проговорил я. — Мы оба в курсе, для чего меня сюда прислали. Так какого хрена⁈
Мне бы было намного привычнее, если бы этот ублюдок попытался меня убить. Но он ведь даже не пытается! Вместо этого наводя тень на плетень.
— Я уже говорил, что мне надоели эти догонялки. У меня не получается совладать с Мертвым Артефактом, но и отдать его Моране я тоже не могу. Какой мы можем сделать из этого вывод?
— Что не стоило предавать саму Смерть?
— Нееет, это как раз было правильно. Знал бы ты, что именно задумала твоя Богиня, то сделал бы то же самое. Надеюсь.
— Тогда объясни мне, что к чему.
— Я дал достаточно подсказок. Подумай над тем, что именно дает силу Богам Смерти. Подумай, почему одни управляют сотнями миров, а другие всего лишь десятками?
— Так сложилось…
— Нет. У всего есть логичное объяснение. И мне нужно, чтобы ты сам до него дошел.
— А не проще рассказать мне все здесь и сейчас?
— Тогда ты будешь думать, что я манипулирую тобой. Нет, Андр, к столь судьбоносным решениям нужно приходить самому.
И снова никакой конкретики. Если этот предатель хочет, чтобы я тоже отвернулся от Мораны, то хрен ему! Я никогда не предам ее доверия!
— Зачем ты заманил нас сюда? И почему двоих?
Старик посмотрел на бессознательное тело охотницы и медленно подошел к краю крыши.
— Я думал, что у нас есть лет десять-пятнадцать, и никуда не спешил. Но ситуация резко изменилась — Боги Смерти что-то почувствовали. Если мы не начнем действовать в ближайшее время, то множество миров окажется на грани вымирания.
Я чуть не поперхнулся от такой наглости. И это говорит человек, собственноручно уничтоживший как минимум двадцать семь миров⁈ Да он спятил!
Тем временем старик продолжил говорить:
— У меня нет времени ждать, пока ты дойдешь до своего пика силы естественным способом. Вот я и решил немного ускорить этот процесс.
— Как?
— Ну ты же сам все прекрасно знаешь. По-настоящему хорошие бойцы рождаются только в горниле сражений. Поэтому…
Старик внезапно поднял руку, а в следующее мгновение все пространство вокруг накрыло бесконечной тьмой. Но всего на мгновение, так как в следующую секунду мы оказались совершенно в другом месте. Под ногами был песок, а над головой — чистое звездное небо. Вокруг не было ни мертвых, ни живых, ни даже каких-то строений. Одна сплошная пустыня.
— Мы перенеслись на шесть тысяч километров южнее нашего прошлого местоположения. У тебя есть около года, чтобы добраться до Петербурга и доказать, что ты действительно достоин моего доверия. Если сдохнешь в процессе, значит Морана выбрала себе слабого Посланника, и мне не будет от тебя никакого толку.
Он щелкнул пальцами, и рядом со мной упал до краев заполненный рюкзак.
— Там припасы на первое время. Вам хватит, чтобы добраться до ближайшего населенного пункта. Он находится… — старик покрутил головой и указал рукой на восток, — там.
Тем временем Моника продолжала лежать без сознания. Представляю ее удивление, когда она придет в себя и обнаружит, что мы находимся среди пустыни.
— А ее ты сюда зачем притащил?
— Потому что жрица Мокоши нам тоже пригодится… — Старик повернулся ко мне спиной и неожиданно начал таять в воздухе. — До встречи, Посланник. Надеюсь, ты разгадаешь мою загадку и вернешься в Петербург живым…
Мгновение — и старик окончательно исчез, оставив нас одних посреди открытой пустыни.
Кажется, возвращение домой будет очень долгим…
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/325289
