районе, где местный средний класс от бедности отделял всего один плохой день. Одноэтажное, из каменных блоков, без окон с единственной дверью.
Пока остальные ждали в соседнем проулке, я занимался замком и после недолгой паузы услышал мелодичный «клик». Махнув рукой, подозвал группу. Смоккер вертел головой, ожидая неприятностей в любой момент. Весьма похвальное качество для защитника.
Бойцы ещё бежали, а я уже скользнул внутрь. Мысленно готовился к ловушкам, и хитроумная дрянь меня не разочаровала. Сразу за порогом в полу и потолке поблескивали невидимые обычному глазу глифы. От них фонило потусторонней энергией.
Мимолетное желание, и символы потухли. Многое изменилось с тех пор, как я выпил божественный ихор.
Первый этаж состоял из трёх просторных комнат. Он пустовал. До начала операции Акива настаивал, что Нарцелиа должна быть внутри, поэтому мне оставалось искать либо потайной ход, либо замаскированный портал.
Пока остальные разбрелись по комнатам, я распространил свой магический дар в каждый уголок здания. От фундамента до крыши. Сразу засёк несколько скрытых ниш в стенах, но это не главное. Между полом в чулане и одним из элементов декора в спальне имелась тесная связь. Вход в подвал открывался благодаря обычному механизму, но вот приводился он в действие с помощью чар.
Пустив крошечную нить энергии, я уловил шуршание каменной плиты. А ещё женский вскрик. Теперь она знала, что мы здесь.
— Сюда! — уже не таясь, крикнул я и снова ушёл в Теневой сдвиг.
Первым прыгнув в яму, я оказался в подвале. Он составлял почти всю площадь здания, образуя солидных размеров пространство. И если здесь не занимаются демонологией, я Папа Римский. Стены словно впитали страдания жертв. Застарелый запах крови забивал нос. Дальний конец зала украшал алтарь, на котором до сих пор валялся наполовину освежёванный труп.
Именно позади него застыла эльфийка, выставив посох к лестнице, которую я проигнорировал. Немытые белёсые волосы до плеч. Повязка из грубой ткани закрывает один глаз, а второй — водянистого цвета — со злобой взирает на источник опасности. Через щёку и губы проходят параллельные плохо зажившие шрамы. Похоже, ей досталось когтистой лапой по лицу. Так она гляделку и потеряла.
Нарцелиа[2] из Старшего Дома Глан’нат, 130й уровень, полностью здорова.
Первым по лестнице слетел Смоккер, и тут же принял на подставленный щит из лиан тёмную сферу.
— Вы ещё кто такие?! — рявкнула эльфийка.
Растения начали опадать, а дамочка выкрикнула гортанные звуки, мало похожие на речь.
По всему подвалу вспыхнули порталы. Весьма похожие на те, что использовал покойный Хаген. Меч Акивы при виде девицы едва не выскочил у того из рук.
— Кхаракссс просссит передать, что выпуссстит тебе кишки! — с задором закричал змеелюд.
Бармалей сходу захлопнул одни врата, но их оставалось ещё слишком много.
Одно желание, и она умрёт, но я обещал отдать её вредному Патриарху.
Из портала выпрыгнула изломанная тварь с обилием рогов. За ней последовал обладатель свиного пятака и щупалец. Очень быстро комнату наполнили демоны, заставляя моих товарищей пятиться назад.
Клоны ударили уродцам в спину, разом вырезав большую их часть, но свежее подкрепление не заставило себя ждать.
Однако вид умирающих десятками демонов разуверил чернокнижницу в победе.
— Я, пожалуй, откланяюсь, — скрипучим голосом выдала Нарцелиа и бросилась в угол зала.
Где я ощущал пространственный якорь, связывающий этот подвал с точкой где-то очень далеко отсюда. Одного отрывистого взгляда на Акиву хватило, чтобы понять, он не успеет. Наг шинковал монстров, но пробиться не мог. Раздражение на его лице сменилось отчаянием при виде убегающей дамочки.
Мысленное пожелание, и артефакт в виде трезубца вспыхнул изнутри тёмным пламенем. Невидимая нить телепорта разорвалась перед лицом Нарцелии, которое очень быстро пошло пятнами страха.
Не всё складывается так, как ты хотела, да?
Прыжок в тень, и я позади неё. Стелс больше не нужен.
— Мне нравилось то стойбище… — я говорил негромко, но она услышала.
Судорожно развернулась, выбрасывая в мою сторону сгусток тьмы. Он безвредно расплескался о подставленный барьер. Сейчас мне даже не приходится концентрироваться. Магия отвечает на одно лишь желание.
— В нём жили самые обычные орки. Но оно нравилось мне тем, что именно там я впервые поцеловал свою жену.
Целый ворох щупалец из дымчатого мрака ударил в меня с нескольких сторон.
Бесполезно.
— Тебе не интересно? — я склонил голову набок и прочёл панику в глазу эльфийки. — Хорошо. Возможна иная тема придётся тебе по душе. Я вижу, ты любишь причинять мучительную боль, — кивок в сторону бедняги, вскрытого живьём.
Её глаз дёрнулся влево и тут же вернулся ко мне.
— Тогда у нас есть кое-что общее. Я тоже.
Акелис свистнул, молниеносно отсекая ухо чернокнижницы. Она моргнула и запоздало отреагировала истошным криком.
До этого момента я контролировал собственные эмоции, но сейчас дал им волю.
Второе лезвие мелькнуло между нами, отрезая парный хрящ. На пути третьего взмаха встал защитный барьер, но скорпионья цепь его даже не заметила. Несколько пальцев шмякнулось на пол в потоках крови.
Из моего рта рвался крик, наполненный яростью.
Свист стали становился всё быстрее и быстрее.
Вокруг меня порхали обе стороны Акелиса, плетя замысловатый узор. И каждый его завиток оканчивался болезненным воплем для Нарцелии. Лезвие цепи хлестало, оставляя кровавые полосы.
Крик, заряженный яростью и горечью.
Его больше нет! Из-за меня!
Движения смазывались, а стена позади чернокнижницы покрылась густой тёмной кровью. Начав с малого, я остановился с трудом.
Хватит.
И всё же почти физически ощутил, как ненависть выходит из меня, позволяя снова мыслить здраво.
Частая сетка порезов покрывала каждый сантиметр её кожи. Нарцелиа лежала на полу, хрипя и пытаясь протолкнуть воздух в лёгкие.
Я чувствовал кожей чужие взгляды. Ошеломлённые, напряжённые и даже испуганные. Возможно, они правы. Мой метод терапии подходит не всем, но сейчас я снова могу жить дальше.
— Акива! — хрипло выдохнул я. — Кхаракс!
Наг, закончивший рубить демонов, подполз к эльфийке. Двуручный меч в его руках вибрировал от нетерпения. Будто сам собой, он выпрыгнул из рук змеелюда и вошёл в живот одноглазой.
Та заверещала.
Клинок торчал из её тела рукоятью к потолку, а потом с силой опрокинулся в сторону головы, разрубая тело демонопоклонницы на две части. Брызги крови запятнали стены. Алые ручейки заструились к моим ногам.
Наг побледнел. Выглядел он так, будто был готов наблевать в любую секунду.
— Надеюсь, теперь ты наконец-то
