— Нам туда?
— Не нам. — Мягко поправила меня Джинни. — Тебе. — Она помолчала. — Твой единственный шанс атаковать первым и с максимальной силой. Дашь слабину хоть на мгновение, и тебя сомнут. Армии в том месте нет. Это своего рода форпост. У тебя будет достаточно времени чтобы взломать барьер с той стороны.
— А оружие?
— Там не поможет. — Она мягко подошла совсем близко. — Ну, давай.
Я тоже замолчал обдумывая непрошенную мысль.
— Я, который по счету?
— Девятый. — Глухо ответила Джинни.
— Они были лучше меня?
— Нет. — Она покачала головой. — Они были… другие.
— Ладно. — Я заглянул в ее глаза, и вздохнул. — Постараюсь быть последним.
В течении всего перехода, я умирал и собирался раз десять. И ощущения при этом были прямо скажем неважные. Видимо потому, что мою эфирную оболочку штормило с недетской силой. В конце концов выплюнуло на полированные каменные плиты с высоты в пару метров перед удивительной красоты дворцом.
Вокруг ни травинки. Только отполированные до зеркального блеска плиты, дворец и дорожка отмеченная словно коридором изваяниями неведомых существ.
На внешних щитах боевой ауры плескалось столько энергии, что воздух вокруг меня мерцал и переливался всеми цветами радуги. Стараниями Джинни, я был готов даже не к бою а к геноциду.
Поскольку вариантов особенно не было, пошел вперед, внимательно оглядывая и слушая пространство вокруг. Ворота растворились сами собой, пропуская меня в циклопических размеров зал. Перекрученные словно взрывом колонны, поддерживали потолок похожий на внезапно застывшую поверхность моря. Все вокруг, было… неправильным. Даже плиты по которым я шел, были сложены словно кусочки гигантского паззла из неправильной формы фрагментов.
Идти больше никуда. Собственно весь дворец представлял собой один зал из которого были видны даже противоположные двери. Я было попробовал создать и зафиксировать в окружающем пространстве основу для ударных заклинаний, но с таким же успехом я мог пытаться писать на воде. Ничего кроме пары маячков это решето не держало. Ну и ладно. Надеюсь реакция меня не подведет.
Поддавшись общему настроению зала создал два кресла из плотных облачных структур, и такой же стол, у которого ровной была лишь верхняя часть, а остальное свободно-подвижная водная поверхность. Отвлекли меня на попытке синтезировать вино в том-же стиле.
Высокая, огненно-рыжая девушка в странной одежде похожей на черный, лаково-блестящий кокон, из под которого были видны лишь щиколотки тонких ног, и собственно голова, мягко подошла ближе и остановилась.
Совершенно автоматически, я вскочил с места и слегка поклонился.
— Приветствую тебя незнакомец — Произнесла она по-русски громким и звучным голосом.
— Невежливо наверное предлагать сесть в чужом доме, но я рискну. — Произнес я показывая рукой на второе кресло.
— Как? — Длинные ресницы удивленно взметнулись вверх округляя и без того огромные глаза. — А когда же ты начнешь убивать исчадие ада? Или по твоему этикету следует сначала развлечь девушку беседой?
Я на секунду замялся.
— Вообще-то по моему этикету, с девушками не воюют.
— Даже с такими? — Она сделала легкое движение спиной, и то, что я принимал за плащ, распахнулось огромными, метров по шесть крыльями сверкающими изнутри, словно в черный бархат были вплетены мириады крошечных бриллиантиков, и открывая зеленоватое с розовым отливом стройное и сильное тело молодой женщины.
— Ох. — Я действительно был поражен странной красотой девушки. — Ничего более странного и красивого в жизни не видел. — Честно произнес я.
— Но ты же боевой маг? — Уточнила девушка снова заворачиваясь в крылья и осторожно присаживаясь на краешек кресла.
— Да вроде. — Я пожал плечами.
— А почему не дерешься?
— Драться? — Я удивленно поднял брови. — Это обязательно?
— Ты боевой маг. — Повторила она. — Можно сказать бог войны. Воины такого калибра здесь нечасто и приходят не просто так.
— А зачем обычно приходят?
— Кто как. — Она совершенно по-человечески улыбнулась. — Кто за богатством и властью, кто спасать прекрасных принцесс, кто просто убить дракона.
— Ну, прекрасная принцесса понятно. А дракон-то здесь откуда? — Я оглянулся. — Сама превращаешься?
— А, то как же. — Она гордо выпрямила спину. — Хочешь?
Я не успел ничего ответить, как девушка встала, не торопясь и с достоинством отошла в сторону, и на мгновение превратилась в искристый вихрь, из которого появился настоящий монстр метров пятнадцати высотой, в сверкающей рубиново-красной чешуе, с вытянутой пастью и удлиненным телом на вытянутых, но мощных лапах. Само тело заканчивалось длиннющим хвостом с кокетливой сверкающей точкой на кончике.
Несмотря на размеры, было во всем его облике нечто неистребимо-женское.
Я в ответ поклонился, и активировав узлы контроля, запустил процесс трансформации. У меня вихря не было. Просто плотное облако, которое рывком увеличилось в размерах до необходимого размера и так же мгновенно рассеялось.
Как ни странно, но плетение, которое должно было меня преобразовать в простого по моим понятиям черного дракона, сработало не так. Я слегка приподняв лапу с удивлением рассматривал собственную шкуру темно-красного цвета и покрывавшую ее словно радужно переливающуюся облако, оболочку боевой ауры.
'Что-то не так, принц?' — Раздался в голове шелест.
Тогда на турнире, я естественно не общался ни с кем в ипостаси дракона. И только сейчас понял, что глотка дракона совершенно не приспособлена для звуковой речи. А вот голова, для речи мысленной наоборот приспособлена очень хорошо.
'Принц?' — Я как мог изобразил удивление.
'Ну как-же'. — В голове так же негромко засмеялись. Я поднял наконец голову, и понял, что смеялась драконица стоявшая напротив. — 'Красный цвет — знак принадлежности к королевскому роду. А радужная оболочка — знак принадлежности к касте творцов. К ним относятся все, кто занят созиданием'.
'А я как-то всю жизнь считал себя воином…'
'Понятно'. — Грустно прозвучало в ответ. — 'Теперь ты можешь убить меня совершенно спокойно. Я не смогу воевать с представителем касты творцов'.
'Ну уж нет'. — Я мотнул головой так, что усы хлестанули по морде. — 'Предпочту тебя замучить до смерти вопросами'.
Она в ответ рассмеялась звуком напоминавшем шелест тростника.
'А я бы предпочла быть замученной на любовном ложе'. — Она подошла совсем близко и я с изумлением ощутил странное потепление внизу живота. — 'Мало того что принц, да еще и творец, и такой неопытный…'
