Поначалу Ратмир не понимал, зачем "акинакам" вмешиваться в дело по истреблению кублатов. Но, спрашивать никого из вышестоящих не стал, а попробовал разобраться сам. И, действительно, резон был - отряду требовалось золото, а у степняков, пограбивших на своем пути с востока на запад не одно государство, они были. Опять же, кублатов можно было продавать на рабских рынках, а если попадутся работяги или просто неплохие мастера, то и на свои земли посадить. Даже лошади, овцы, козы, и крупный рогатый скот, захваченные у них, и те, могут принести небольшой доход.
Ратмир с трудом повернулся в тесной стрелковой башне и надел на голову наушники связи.
- Радист, здесь комбат, что нового от летчиков? - спросил он.
- Все в норме комбат, - услышал он в ответ. - Через двадцать километров кублаты к бою готовятся, около двух туменов, а за ними, у реки, триста тысяч гражданских - скотом и кибитками, весь берег забит. Пытаются переправу наладить, но вертолетчики и пехота наша росская, которая из судовой рати, все их самодельные лодки топят. Комполка-1 Пахомов радировал, что в течении получаса все должны быть в сборе, начинаем атаку туменов, а россы сортировкой добычи займутся.
- Нормально, отбой.
Все так-же, мотоколонна мчалась по степи, а через некоторое время, уже стали видны клубы пыли слева и справа, оставляемые техникой других батальонов спешащих к месту сбора.
Вскоре, все были на месте, и из транспортеров, лязгая металлом и снаряжением посыпалась пехотинцы, сразу-же группирующиеся подле своих боевых машин. "Акинаки" ожидали что будет бой, ведь два тумена - это все-же двадцать тысяч сабель, которые могли-бы ударить в лоб и попробовать пробиться-прорубиться в степь. Но, видно после ухода хунов, что-то надломилось в степняках, и от густой массы всадников клубившихся в хаотичном движении вдоль берега, отделился один. Этот одиночка, сжимая в руках небольшой мешок, быстрым галопом пересек разделяющее два войска расстояние и остановился напротив группы машин, над которыми реяло отрядное знамя.
С полчаса ничего не происходило, а затем, по всей командной сети прошел приказ Пахомова:
- Здесь комполка-1, кублатов выпустить. Повторяю, кублаты уходят, не стрелять.
Всадник вернулся в своим, а через некоторое время, все находящиеся на берегу Герона степняки стронулись с места, и двинулись на юго-восток, ища удобные места для переправы на правый берег. Они уходили оставляя все что имели, а также всех рабов, независимо от того, где и когда те были добыты или куплены. Следом за кублатами, неспешно двигались конные дружины росских князей, ждавшие хоть малейшего намека на агрессию.
К вечеру, в палатке комполка-1, на совет собрались все отрядные комбаты учавствующие в этом походе и несколько представителей росского войска. Пахомов, весь день хранивший молчание, наконец объяснил, почему степная орда не была уничтожена.
- Господа офицеры, уважаемые союзники, - начал разговор Пахомов. - Все вы в недоумении от того, что орда ушла. Объясняю. Бурытай, наибольший хан кублатов, вчера вечером покончил жизнь ритуальным самоубийством, в знак искупления за поход в росские пределы. Его младший сын Ильдергиз, стал новым ханом, и сегодня, именно он, лично, доставил голову своего отца к нашему передвижному штабу. Я взял на себя ответственность и предоставил молодому хану прямую связь с командором. Разговор пересказывать не стану, но решение Кудрявцева меня удивило. Посему, орда хана Ильдергиза покидает пределы Геронской степи, оставляя все ценности, рабов и три четверти скота.
- И куда они теперь? - спросил один из комбатов.
- Про то, ничего сказать не могу, - усмехнулся Пахомов. - Но думаю, что все офицеры нашего отряда, в курсе, что такое народно-освободительная борьба угнетенного народа. Уважаемые союзники, могут поинтересоваться у своих земных коллег, и те, расскажут много интересного и познавательного по этому вопросу.
Совет, как-то незаметно перерос в товарищескую попойку, с неизменными разговорами за жизнь, и разошлись все, только глубокой ночью. Подходя к расположению своего батальона, Ратмир увидел, что кто-то идет ему на встречу. Это оказался Богдан Рык, который так и остался с ним, после ухода сотни из переяславской армии.
Богдан приблизился к нему, и наклонившись к уху зашептал:
- Княжич, там красногорские бояре, тебя для разговора ждут. Что делать?
Ратмир не удивился, сколько не бегай, а разговор этот, все равно должен был состояться.
- Ничего Богдан. Сейчас переговорим, да и отправим их восвояси. Где они?
- Я их в палатку твою определил, - все так-же шептал бывший десятник.
Комбат росского батальона вошел в свое походное жилье и огляделся. В палатке горела подвесная лампа, а на раскладном топчане, сидело двое мужчин в богатых соболиных шубах расстегнутых до пояса. Причем, забавлял резкий контраст между ними, один был чрезвычайно худ, а второй, наоборот, настоящий кабанчик, рачительно откормленный добрым хозяином к праздникам.
Ратмир достал раскладной стул, поставил его напротив гостей, сел и внимательно посмотрев на них, спросил:
- С чем пожаловали бояре?
Как княжич и предпологал, речь начал худой:
- Мы представляем интересы красногоского народа, меня зовут Велемор Зима, а моего товарища Милонег Танхар. Просим тебя княжич Ратмир, принять под свою руку древнее Красногорское княжество со всеми людьми. Ты прямой потомок нашей княжеской династии, а мы, за правду всей душой болеем.
- Нет.
- Но почему, - всплеснул руками толстяк.
Ратмир зевнул и потер уставшие за день глаза.
- Эх, спать пора, а тут вы, с княжеством этим. Нет никакого Красногорского княжества, не знаю о таком, а вот про город Красногорск, в пределах переяславских, слышал неоднократно. Очень спокойное место, где народ всем доволен и только бояре воду мутят.
Толстяк побагровел, а худой, недобро прищурился и прошипел:
- А, не пожалеть бы тебе княжич, о словах своих?
- Чего тут жалеть-то, боярин Велемор. Ну кто я буду, если отделиться от Переяславля попробую? Правильно, клятвопреступником буду, а кроме того, еще и дурнем. Власти реальной вы мне не отдадите, отношения со всеми княжествами испорчены, армии нет, казна скудна, а вокруг Союз Славянских Государств. Вас, даже завоевывать не будут, а просто экономически задавят. Так что, мой ответ - нет.
Недовольные разговором бояре уже направились на выход, когда, Ратмир окликнул их:
- Бояре, погодите...
- Что? - спросил обернувшийся Велемор Зима.
- Вскоре, Врата на Ардон открываются, и там мне будут выделены земли под создание своего княжества. Коль хотите отделиться от Переяславля, то можете присоедениться ко мне, - Ратмир усмехнулся. - Конечно, если вы так за династию родовую болеете душой, а не за выгоды свои.
