Ознакомительная версия.
– А теперь обещанный сюрприз…
– Сэр, противник перестраивается, – доложил оператор радарного комплекса.
– Он атакует…
– Я ожидал чего-то подобного, – хмуро выдавил из себя вице-адмирал Ли. – Открыть огонь по мере готовности.
Удар пришелся на «Морс». Супердредноут не смогла защитить его собственная флотилия, что уж говорить об идущих на удалении дистанции эффективного огня друг от друга двух других флотилиях. Расстояние огромно, скорости невероятные, а брать какие-то упреждения по активно маневрирующим кораблям противника бессмысленно. Это все равно что стрелять в белый свет, как в копеечку. Только боеприпас изводить.
Ядерными торпедами также не воспользоваться. Из-за огромной скорости хода. Они в считанные секунды просто остаются далеко за хвостом.
– Повреждения? – запросил адмирал у командира «Морса».
– Незначительные, сэр, броня выдержала. У меня даже пожаров нет, не то что разгерметизаций. Что касается вооружения, то повреждено несколько зенитных точек.
– Это ничего не значит, путь до планеты не близкий, противник предпримет еще много подобных атак, так что существенные повреждения появятся, не только внешнего вооружения, но и внутренние. Капля камень точит… Начать перестройку для круговой обороны.
Но это не помогло. Вторая атака, хоть и обошлась мятежникам сбитым кораблем, достигла цели, и по супердредноуту вновь забарабанили болванки.
– Сэр! Дополнительные множественные метки! – вскричал радарный.
– Что? Кто?! Где?!!
– Корветы!
– Сколько?!!
– Двадцать! Нет! Уже сорок! Поправка!! Шестьдесят!!!
– О господи!!!
Экран радара прямо таки светился от появляющихся новых меток, скрытых от систем локации системой помех. Но теперь помехи противника уже не могли скрыть приблизившиеся в зону «прямой видимости» корабли.
И эти корабли, также по три-четыре-пять единиц в группе, начали штурмовку, проходя возле цели одна за другой, одна за другой, на минимальной дистанции с удалением в одну четвертую эффективного огня. Они проходили так близко, абсолютно не опасаясь пушек противника, потому как всю огневую мощь конфедераты потратили на отражение первых двух атак и еще не успели зарядить накопители.
Надо ли говорить о точности? Она повысилась на порядок, достигнув шестидесяти процентов, и борта супердредноута заполыхали в частых разрывах. Сотни болванок крошили броню «Морса», сминая зенитные точки, превращая в хлам системы наведения, связи, куроча артиллерийские башни главных калибров… А жертва даже не могла хоть как-то уклониться от дроби огня, слишком уж тяжелый корабль.
Отдельные ответные выстрелы самого супердредноута и его кораблей поддержки не в счет, тем более что большинство из них проносились мимо от цели.
– Приказ по Флоту – стоп машины!!! – отчеканил адмирал Ли, когда карусель штурмовки закончилась и «Морс» стал как-то странно крениться, не в силах выровнять ход.
Установить связь с впавшим в дрейф супердредноутом не получалось из-за полного уничтожения внешних коммуникационных средств, а камеры флагмана показывали удручающую картинку. «Морс» избили. Если бы корабль был человеком, то все его тело сейчас представляло бы собой один сплошной кровавый синяк с мелкими порезами. Из «порезов» струями вырывался белесый газ внутренней атмосферы, иногда виднелись всполохи огня…
– Сэр, с супердредноутом «Морс» удалось установить лазерную связь…
– Сэр… – хрипя, вышел на связь командир побитого корабля. – Нас сделали… Внешние повреждения достигают критического уровня… вооружения у нас нет, разве что три-четыре пушки еще могут стрелять, но даже их точность под большим вопросом. В данный момент идет борьба за живучесть судна… повреждения корпуса хоть и мелкие, но многочисленные. У меня все, сэр.
– Ясно… После латания дыр сможете самостоятельно вернуться на базу?
– Да, сэр. Система гиперпривода в норме.
– Тогда возвращайтесь.
– Слушаюсь, сэр.
Связь разорвалась, и адмирал Ли почувствовал себя совсем дурно, все началось совсем не так, как должно. Так чего же можно ожидать в дальнейшем с таким началом?
Победить с двумя оставшимся в строю супердредноутами из четырех ему начинало представляться очень трудновыполнимой задачей. Но делать нечего, он все еще обладает сокрушительной мощью, как бы ни был многочислен его враг. Тут главное разработать эффективную оборонительную тактику.
– Уплотняемся… в одну армаду. Скорость хода упадет в пять раз… но зато мы получим шанс дойти до цели.
Первая победа далась на удивление легко. Как и предрекал на смертном одре Оникс, легкие «кочевники» в одних шкурах действительно задолбали тяжеловооруженного неповоротливого закованного в латы «рыцаря». Но легкость первой победы, по мнению Каина Иннокента, тоже не есть хорошо, ибо за светлой полосой идет темная. Он в этом убедился, когда на связь вышел радостный канцлер и потребовал:
– Ну, чего же вы медлите, адмирал Тохара?! Атакуйте дальше!!!
– Сэр, – подавив в себе тяжкий вздох, принялся отвечать командующий, – противник перестроился, поменял тактику движения, он замедлился, и теперь супердредноуты не так-то просто атаковать. Они очень плотно закрыты и в тоже время весьма опасны. Нам тоже нужно скорректировать стратегию с изменившимися условиями…
– Нечего пересматривать! Атакуйте! Ни один супердредноут не должен дойти до планеты!
– Но, сэр…
– Это приказ! Атакуйте!!
– Есть, сэр, мы атакуем, – бесстрастно ответил адмирал Тохара и начал отдавать соответствующие распоряжения под удовлетворенные кивки канцлера, демонстративно заявив в качестве главной цели супердредноут «Птах».
Связь с Марком Шульбергом разорвалась, и Каин сказал:
– Атака не получится…
– Я знаю…
– Я говорю к тому, что пошли в эту самоубийственную атаку первой группой старые корабли Флота Акинареса. Они все равно на таких перегрузках на ладан дышат, только посмотри на статистику неполадок, системы выходят одна за другой, все рвется, все ломается… Они обеспечивают нам восемьдесят процентов всего вала повреждений по Флоту. Как только получим по заднице, канцлер заткнется, и далее будем действовать более осмотрительно и, что главное – результативно.
– Сделаем, – повеселел адмирал Тохара и начал перестраивать корабли в соответствии с новой стратегией.
Старые корабли действительно едва держались, они просто не были предназначены для выполнения подобных задач, и их все равно вот-вот пришлось бы вывести из боя, потому как командиры просто завалили флагман жалобами на постоянные поломки, и оттого они просто бесполезны.
Ознакомительная версия.
