– Опусти оружие, – сказала Би. – У меня цифровой спуск, ты не успеешь выстрелить.
– Ты бы ее послушал, шеф, – поддержал ее Флай. – С ней на пистолетах не тягаться.
– Это так ты меня защищаешь?!
– А если ты сам себе в голову стреляешь, мне что, свою башку подставлять? – закричал в ответ Флай, закашлялся и с удивлением покосился на нож, торчащий в его груди, словно только сейчас заметив его.
– Она сорвала нам переговоры. – Картель медленно опустил оружие. – Если бы не эта баба!..
– Кто? – Флай обошел Арго и встал рядом. – Ты сам-то понял, кого привел? С Шипами дела вести – это одно, с рейдерами – совсем другое.
– Об этом не тебе судить!
– Опаньки! А кому? Тут только что шесть моих парней легло, а этот гад ушел!
– Паук? – спросила Би.
– Да, – ответил Флай и снова закашлялся. – Он с Шипами был, из ихних, под Рэдом ходил.
– Давно?
– Недели три. Можно было бы у Рэда спросить, где он его взял, да только ему первому дырку проделали, когда заварушка началась.
– Кто-то из Шипов остался жив, расспросите их или шерифу отдайте. Понятно?
– Не распоряжайся моими людьми! – прошипел Картель и замер, обнаружив, что Би внезапно оказалась совсем близко и асимметричные линзы, не выражающие совершенно ничего, смотрят на него снизу вверх, в упор.
– Ты мог не знать, – сказал механический голос. – Но если был в курсе, я лично тебя убью, купец.
– Угрожаешь мне? – спросил Картель, но Би уже отвернулась, подойдя к Мириам и детям.
– Глупо с праймами шутить, – сказал Флай, поймав его взгляд – А с рейдерами дружить и того тупее.
– Заткнись!
– Так и сделаю, когда все слова из меня выйдут. Она права. Если ты знал, то моим ребятам на глаза лучше не попадайся.
– Что?
– Что слышал! – Несколько секунд Флай и Картель стояли, сверля друг друга взглядами, затем делец отвернулся и пошел в ближайший переулок.
– Добились своего? – тихо спросил Флай, глядя вслед ему и телохранителям, спешащим за ним. – С Шипами и договориться можно было. Пацанов моих жалко. Поздно ты сказала.
– Как только увидела. – Мириам встала, все еще обнимая Таню.
– И с Седым поссорился рановато, – сказал Флай и снова закашлялся.
Би быстро оглядела Мириам и детей, повернулась к нему и проговорила:
– Тебе нужно в госпиталь, у тебя пробито легкое.
– Сам знаю. Залатают меня, не волнуйся, не в первый раз. – Флай оглянулся на Молотов, обыскивающих трупы среди обломков мебели, и трех живых Шипов, стоящих на коленях у центральной опоры шатра. – Мы этих слегка расспросим, сколько их и прочее.
– Мне нужно будет знать все, что они скажут. – Би склонилась над нищим, который так и не поднялся после пинка Картеля. – До последнего слова.
– Как скажешь, баронесса.
– Это шутка?
– Да как посмотреть. Я вроде не смеюсь. Мы пойдем, пожалуй. Нам с гвардией делить нечего. Ты бы…
– Я объяснюсь с шерифом, а тебя жду вечером.
– С докладом, как же. Приду, если не сдохну.
Молот, ближайший к Флаю, подхватил его, когда тот начал оседать на землю, и помог идти. Арго отшвырнул ножку стола, которую до сих пор сжимал в руках, и присел рядом с Мириам.
– Все хорошо, – ответила та на его вопросительный взгляд. – Нас даже не поцарапало.
– Повезло, – ответил тот мрачно и дотронулся до Тани, все еще прижимающей ладони к ушам. – Не бойся, мелочь, все прошло. Кто леденец хочет? У меня еще остались.
Мириам передала леденец Року, которого, похоже, перестрелка не сильно напугала. В паре шагов от них Би приподняла нищего и отшатнулась, когда того вырвало кровью прямо ей под ноги.
– Он так сильно его ударил? – спросила Ми риам.
– Нет. – Би снова присела, подняла с земли что-то, плотно замотанное в тряпки, и протянула оборванцу, едва стоящему на ногах.
– Это твое?
– Да, офицер, это мой компьютер, – очень тихо ответил тот.
– Офицер? – удивилась Би.
– Пожалуйста, отдайте, – сказал нищий, покачнулся и чуть не упал.
Вместо ответа Би протянула руку и сорвала тряпку, закрывающую его лицо.
– Что там с ним такое? – спросил Арго.
Би не ответила, молча протянула голодранцу его сверток, и тот вцепился в него так, как человек, умирающий от жажды, хватает флягу с водой.
– Пойдешь с нами, – сказала Би. – У меня есть обезболивающие лекарства. Ты вообще можешь идти?
– Да, офицер, – ответил нищий еще тише.
Мириам переглянулась с Арго.
– Кто он? – спросила девушка.
Би провела рукой по горлу, страшная маска распалась пополам, и Мириам внезапно увидела цвет. Это было как вращающиеся лопасти ветряного генератора, отражающие восходящее солнце, как миллионы капель росы на склонах долины Хокса.
«Как в одном человеке может быть столько пламени?» – всплыли в памяти слова беловолосого незнакомца, а потом цвет ушел.
Осталась только жалость, с которой Би смотрела на оборванца, стоящего перед ней.
– Помнишь, ты спрашивала про небесных людей?
– Да, – ответила Мириам.
– Посмотри на него. Вот так они выглядят на Земле.
Дети учились рисовать, вернее, делали все что заблагорассудится с цветными мелками и мятой бумагой, выданными им Мириам. Взрывы, намалеванные Роком, уже израсходовали на себя большую часть красного и черного мелков, покрыв заодно изрядную часть стола тонким слоем цветной пыли. Таня смотрела на него неодобрительно. Само по себе это занятие, похоже, не очень ее заинтересовало, и она медленно выводила что-то на одном листе бумаги, пользуясь для этого синим мелком, зажатым в кулачке Тони. Иногда мальчишка пытался вносить в картину свои коррективы, тогда дома и фигурки людей начинало словно сносить ветром. Они вытягивались в стороны и вверх.
Мириам, севшая обедать позже всех, отодвинула тарелку с остатками каши. Пыль от мелков, разбрасываемая Роком, попала и туда, добавив каше вкус мела и краски. Рисуя очередной взрыв, Рок издал особенно громкий рык, долженствующий озвучить картину. Мириам воспользовалась паузой в лихорадочном движении пальцев, окрашенных в красный и черный, и отобрала у него мел.
Рок озадаченно заморгал.
– Пойди попроси у тети Марты молока, – сказала ему Мириам и придвинула к себе пачку чистых листов, ставшую за последние двадцать минут значительно тоньше.
– Но я не хочу молока, – возразил Рок.
– Не для себя – для всех нас.
– Для всех-всех?
– Да.
Рок вскочил, словно подброшенный одним из взрывов, нарисованных им, и побежал к стойке бара, как если бы молоко могло неожиданно закончиться или убежать. Его энергия не переставала удивлять Мириам. Рок вел себя так, будто и не было долгой прогулки по городу, беготни с Тони по улицам, перестрелки, напугавшей всех, кроме него, и обратного пути, тоже довольно долгого, вконец измотавшего Мириам.
