— Григорий, меня кажется, убили.
Мальчишка-воитель, стараясь унять дрожь в руках, ответил:
— В живот не смертельно, да я перевяжу тебя, чтобы не истечь кровью.
Мальчик подполз к ней, кровь била из двух мест — живота и спины, вновь прошило навылет маленькое тельце. Оторвав от пару больших кусков, от своего комбинезона Гришка перевязал боевую подругу. И хотя по возрасту, она годилась ему в ровесницы, юноша относился к ней как к сестре.
Фобос уже полностью восстановился и медузы перешли в дружное наступление.
Огонь стал очень плотный, потом громыхнул гранатомет. Григорий получил еще пару касательных ранений, осколок едва не разбил лопатку. Тут мальчик заметил что слабеет, ответный выстрел из гранатомета был не точен, он даже не уверен, удалось ли зацепить Террор. Вот ему прострелило ногу, да еще не в мякоть, а перебив кость. Григорий упал, из горла раздавались судорожные стоны. Ящики уже горели, мальчик обжег себе руку и уронил автомат, спалило ремни. Григорий прыгнул к оружию, но почти в упор ударила, пуля за тем еще одна, вонзилась ему в грудь. Мальчишка упал, сознание помутилось, он уже не мог удержать в руках оружие. Кальмары, видя его беспомощное состояние, приблизились вплотную. Григорий постарался отползти, тогда штык ножом насквозь пробили ступню, припечатав мальчишку к ящику.
Затем началось методичное избиение, монстры стреляли в конечности, ломали кости, а затем били по ранам. Мальчик пару отключался, но они дули в его лицо едкими газами, и он снова приходил в себя. Григорий покрылся испариной и истекал кровь. Зал бесчинствовал и требовал:
— Открути голову, и посади ее на кол!
Наконец Террор и Фобос приблизили автоматы к виску ребенка.
— Помни засранец нашу доброту. — Произнесли он.
Как известно накануне смерти человек может вспомнить все, вот и Григорий вспомнил, что у него есть заклинание, которое превратит простого мальчишку в супергероя мультсериала. Спасибо Алене хоть еще девушка, но сильная колдунья. Григорий прочел и едва успел произнести последний звук, как резко ударили очереди. Пули вонзились в виски и разнесли черепную коробку.
— Все кончено, победители могут получить свой выигрыш. — Объявил распорядитель игр.
Зал зашумел, было очевидно, что выиграли совсем немного. Никто не обратил внимания, что голова, Григория внезапно восстановилась — словно кто-то назад отмотал киноленту. Раны на мальчике-терминаторе разом исчезли, и он со всего размаха врезал в их студенистые рожи. Медузы отскочили, но Григорий оказался проворнее, подлетев, он схватил Ужас за щупальца и с неимоверной силой швырнул его на электрическую решетку. Порождение инопланетной агрессии зажглось как лампочка, было видно, как искрят нервные узлы от прохождения тока, как конвульсивно дергаются конечности.
— Что «креветка» не нравиться, как тебя жарят! — Подколол мальчик.
Затем Григорий бросился на Террора:
— Справедливость требует, чтобы и ты получил разряда.
Следующий бросок оказался еще сильнее, тварь прилипла.
— Я тоже никогда такого не видел. — Все вздрогнули и вытянулись. Они были так увлечены схваткой, что не заметили, как вышел из шатра и приблизился к ним герцог.
— Как звать тебя юноша? — Спросил Цитата де Кураев.
Слава заколебался, он, то не знал, как зовут того мальчишку, которого он подменил. Вот порой из-за каких мелочей проваливаются самые искусные шпионы. Эх, не довелось ему в прошлом мироздании убивать немцев, разве, что синяк одному из эсесовцев при задержании поставил.
— Это Сорвиголова! — крикнул один из приятелей, расценив видимо молчание Славы за проявленную скромность.
Герцог протянул ему свою широченную ладонь с кожаной из буйволинной кожи в золоте перчатке:
— За это Сорвиголова, я подарю тебе золотую цепь и приглашаю выпить чашу со мной в шатре.
— С радостью принимаю подобную честь! — Произнес Слава, его глаза загорелись, все складывалось для него на редкость удачно.
— Тогда пошли. — Герцог Цитата слегка подтолкнул мальчика.
Шатер был обставлен шатрами и оружием, но в целом был довольно скромен. Они уселись за стол, стройная девушка в кольчуге налила им вина.
— Я хотел бы передать вам один очень важный пакет. — Сказал, понизив голос до шепота Алекса.
Герцог небрежно кивнул, седеющей косматой головой:
— Дай прямо сейчас, я скоро отправлюсь спать.
— Вот он! — Слава передал сверток.
— А теперь выпьем за царя и императора федерации. — Цитата поднял крупный обрамленный драгоценными камнями кубок. Слава последовал его примеру. — Да продляться годы Менялы Цитрусова тринадцатого! — Добавил герцог.
— Давайте лучше выпьем за доблесть и честь. — Предложил, вовсе не испытывающий горячей любви к императору Слава.
Герцог ласково кивнул:
— Это можно, но вино дорогое, крепкое, а ты еще мал опьянеешь.
— Крепче спать буду. — Слава немного пригубил из кубка.
Цитата небрежно махнул большой лапой:
— Хорошо пей.
Юный счел нужным напомнить еще раз сановнику. Уж больно короткая порой у герцогов память:
— Только письмо вы обязательно разверните, там есть что-то очень важное для вас.
— Непременно сделаю. — Герцог достал кошель отсыпал Славе несколько золотых монет.
— Я не нуждаюсь в деньгах… — Начал мальчишка.
Цитата наставительным тоном поправил:
— Нет, когда тебе предлагают особенно герцоги нельзя отказывать, этим ты как бы показываешь свое презрение к ним.
Сановник ловко добил еще пару довольно крупных золотых кругляшей с отлитой мясистой физиономией сюзерена.
— Только для того чтобы вас не обидеть. — Юноша спрятал деньги в кошель, затем они еще немного поболтали, герцог спросил, если у парня девушка. На что Слава гордо ответил, что у него есть невеста.
— А ты молодец, даром времени не теряешь, но если хочешь, я найду тебе подходящую пару. — Предложил вельможа.
— Вряд ли вам найти лучше, чем у меня есть. — Начал, причем на сей раз, имея все основания для подобного утверждения Слава.
Герцог расхохотался во всю глотку:
— А ты наивен юноша. Ведь у меня большие связи при дворе и я могу подыскать тебе фрейлину.
На, сей презрительно скривился Слава:
— Она и так достаточно знатна и богата. Впрочем, я скоро покажу ее вам, и вы убедитесь, что это лучшая партия.
Его решительный тон убедил герцога:
— Как не странно я тебе верю, ну уже поздно, а завтра в поход, по домам спи.
Слава слуги проводили к выходу, и он отправился к окраине лагеря. В голове немного шумело от вина, настроение было веселым — вроде бы удалось выполнить столь трудную миссию. Правда, впереди был столь долгий обратный путь, что это вполне могло подпортить задор. Не успел он выйти из лагеря как прозвучал сигнал тревоги, а часовой окликнул его:
