— Какие планы? — подошла к друзьям. — И что за задание?
— К сожалению, оно не передается, — с извинением произнесла эльфийка. — Оно классовое.
Хм. А не совпадение ли это? Такое приятное. И мне и ей…
— Одна целительница попросила поменять колокольчики над входами, где когда-то были двери, в деревне, чтобы духи тех мест хоть на время нашли покой, поскольку демоны терроризируют их. В прошлом заходе с воинами она сама это делала, но сейчас все силы брошены в Ущелье, поэтому те деревеньки остались без защиты.
— Ну, нам по пути, мне на север к монолитам. Шаманское задание.
— Вот и решили, — лучезарно улыбнулась Калли.
Ночь за Цитаделью встретила нас чернотой с алыми прожилками огня, изрезающих землю как вены. Ужасная красота. Всполохи и вспышки с тонким шипением. Каменные шипы торчали то тут, то там, а из них время от времени вырывались клубы черного дыма и всплеск лавы. Ни единой живой души, как казалось на первый взгляд, но Арр предупредил, что в этих мини-вулканах прячутся черти и черви, и если подойти ближе или хоть как-то задеть, то рой выскочит и бросится в атаку.
Мы продвигались аккуратно, цепью, шурша подошвой по камушкам и поднимая в воздух пепел. Деревня на самом деле оказалась не так далеко, как казалось, спустя полчаса руины в алом очертании виднелись впереди. Арр остановился и раскрыл карту, где неплохо был выведен весь наш путь и ближайшие места.
— Деревню окружает кольцо из лавы, единственный способ его преодолеть — обвал в северной части. Там стена здания как раз играет роль моста, но надо быть осторожней, демоны везде, и если верить словам воинов, которые три месяца назад были тут, даже босс ходит, так что не лезьте вперед, — говорил орк, заметив, что мы внимательно разглядывали карту.
Похоже, они неплохо подготовились, пока я гуляла по лесам и общалась с подозрительным стражем.
— Так и идем, — пожала плечами и посмотрела с вопросом на ребят.
Мне кажется, или что-то еще не сообщили.
— Помнишь, я тебе говорила, что играю с другом? — Калли только начала, а я уже догадалась. — Он вечером вошел в игру и сказал, почему пропадал на время. Тихон умудрилась раздобыть обруч и попасть в игру, тоже став виртом. Но перед этим он как раз бегал тут и забрел в эти земли, в деревню. Только, как он вышел на контакт, стало ясно, что и он заражен лихорадкой. Я потеряла с ним связь.
— Возможно, там есть чернокнижник, и, возможно, он — босс, — добавила я, на что получила ее неуверенный кивок.
Предсказуемо слишком, что даже скучно.
— Как он умудрился сюда попасть и без тебя? Вы же вместе задания делали.
— Не всегда, — девушка смутилась. — Он все-таки по вечерам и ночам играл, а мне спать надо было.
А меня взяли из-за возможности хоть как-то повлиять на зараженного. Ну, не глупый ли мальчишка полез сюда?! Арр же пошел помогать потому, что он сам по себе не бросит в беде никого. Слишком добрый.
— Как квест тогда получила? У целительницы? — продолжала опрос, или скорее допрос.
— Легко, — отвела взгляд бард. — Походила, поспрашивала и наткнулась на нее.
Уж не генератор ли в лице Койота сыграл тут?.. Койотский рандом… Хм-м, похоже, новое ругательство.
Мир мы строили сами, и все могло выйти на руку или нет. Зависело от того, какие мысли роились у нас в головах. Кто-то научился этим пользоваться, а кто-то будет думать и винить случайность. И как всегда все намного проще, чем казалось!
Я усмехнулась и покачала головой. Светлое и чуткое создание по имени «Калли» немного растерялось и посмотрело на улыбающегося воина, который немного понимал мое настроение, поэтому и махнул рукой, продолжая наш поход. Девушка явно не ожидала такого ответного равнодушия или смирения от меня, поэтому не могла понять — чувствовать себя виноватой или радоваться неожиданной поддержке.
Спасать, так спасать глупых друзей. И зачем парнишка решил застрять с нами?.. Узнаем.
Деревня представляла собой ужасное зрелище. Некогда каменные здания и дома с куполообразными крышами разрушены, а в некоторых местах остался только черный фундамент. Пепел истлевших вещей давно разнес ветер по выжженной пустыне. Вокруг руин теперь же бурлила лава, где в давние времена был ров, вероятно заполненный некогда водой, а может это вообще был канал, который питал огороды и плантации.
С первого взгляда поселение мало походило на деревеньку, скорее всего, оно разрасталось и могло стать в скором времени полноценным городом, пока Легионы не прошлись по земле, сжигая все на своем пути.
Обходили мы руины еще долго, постоянно оглядываясь, нет ли патрулей, или еще какой враждебной гадости. Но ничего кроме дымящихся шипов на пути не встречали.
Впереди показался черный мрачный холм, который нависал над деревней устрашающей тенью, а три монолита, будто вечные стражи, взирали вниз. Темные камни, обтесанные ветром и пламенем, не поддались времени и вандализму, а упрямо стояли, назло демонам. Они не сдавались под натиском, и сила, особенно духовная, ясно чувствовалась, заставляя хмуриться, но идти вперед, к ней.
Меня там ждали.
Арр заметил мой взгляд и понимающе кивнул, тогда как Калли недоуменно нахмурилась, когда поняла, что мы слегка подкорректировали траекторию.
— Что такое?
— Для начала к тем монолитам, — указала на холм. — Там меня ждет дух.
— А… — моргнула эльфийка и ускорила шаг, нагоняя нас.
Темная земля осыпалась под ногами, не позволяя подниматься на вершину холма и заставляя снова и снова съезжать вниз. Я уже начала злиться, когда в очередной раз, словно с ледовой горки, скатилась к началу. Везло одному Леону, который взмахом крыльев помогал себе.
— Он не пускает нас, — сделала заключение Калли после безуспешной попытки. — Мы лишь пыль поднимаем.
Все, как и думала. К нему надо идти в виде духа.
— Убейте меня, — решительно посмотрела на спутников.
— Дуэль до смерти? — Арр стащил с плеча молот.
Вот он и решил проблему, которая недавно терзала меня.
Как хорошо иметь понимающих друзей, а то бард до сих пор изумленно моргала, пытаясь найти слова что-либо сказать, тогда как воин предлагал поединок.
Арр предлагает дуэль до смерти. Согласиться?
Кивнула, отходя на пару шагов в сторону, разделяя расстояние между мной и воином до трех метров. Леон сел на горку, сложив крылья, и дернул носом. Эльфийка растерялась и принялась оглядываться по сторонам, видимо, боялась нападений демонов, которые могли бы помешать нашей глупой затее.
Активировала все баффы и достала топорик, переливающийся бело-голубыми электрическими искрами. Сопротивляться смысла нет, быстрее поддашься, быстрее умрешь, быстрее разберешься со всеми делами. Только, чуяла, режим демона не даст это сделать. Но ради интереса можно упрямо постоять, если только один удар воина не сложит меня.
