деле бы убит, оставив после себя лишь ту бессловесную частицу души, что я встретил в коридоре.
— А как-то восстановить личность по частице души возможно? — напряженно спросил я.
— Конечно же нет. Что ушло, то ушло. Даже я не знаю, куда исчезают души, а в этом мире сложно найти человека, более близкого со смертью, чем я. Используемые Погонщиком тела — это просто созданные им заготовки под послушную куклу со способностями к управлению икс-телами, никаких личностей там нет и не будет. — Крыса привстала на задних лапках. — Только не говори мне, что одно из тел принадлежит твоему знакомому?! И Погонщик пообещал вернуть его к жизни? Это же бред.
— Так и было, — признал я.
Вот же тварь! Он действительно обманывал меня!
— А эта частица души, что находится в телах… Если тело захоронить по всем правилам, она воссоединиться с остальной душой?
— Как минимум, эта частица перестанет мучиться, находясь в этом мире, — ответила крыса. — Может, самостоятельно уйдет на перерождение, а может и соединиться с основной душой. Никто этого не знает. Но поверь, воспринимать эти осколки душ как личности и даже сравнивать с призраками, достаточно сильными, чтобы полностью сохранить свою целостность, совершенно точно не стоит.
Я медленно выдохнул, стараясь привести мысли и эмоции в порядок.
— Ладно, допустим, я не стану помогать Погонщику. Как мне выбраться отсюда? — сжав зубы, спросил я.
— Это место находится глубоко под землей, и попасть сюда можно только теневым шагом, которым пользуется Погонщик. По канализации, как это сделал я, ты отсюда выбраться не сможешь. Но есть другой способ, который я расскажу в обмен на небольшую услугу.
Ну, разумеется, он не стал бы мне помогать просто так. Удивительно, что я ничего толком не умею, но всем этим монстрам от меня что-то нужно.
— Какую же?
— Мне нужно, чтобы ты заключил контракт с одной моей подопечной.
— Ээ… что заключил?
— Джеймс тебя вообще ничему не учил что ли? — удивился Доктор.
Я лишь пожал плечами в ответ. Кстати, всё это время я разговаривал лишь со ртом из кровяной субстанции, и даже не знаю, видел ли он меня вообще.
— У медиумов принято заключать партнерские контракты с Существами или призраками. Это сильно помогает в работе, да и призраки получают некую стабильность, как якорь в этой реальности. Это гарантирует, что они со временем не исчезнут, и не сойдут с ума, превратившись в полтергейста. А в твоем случае такой контракт поможет выбраться отсюда.
— Каким же образом?
— Моя подопечная станет целью для направления телепортации отсюда. А вот само заклинание будет питаться энергией смерти, так что тебе придется постараться, чтобы его наполнить.
Я скептически посмотрел по сторонам.
— Нужно принести кого-то в жертву? Но кого? Тут кроме меня нет больше никого живого.
— Мертвяки. Их нельзя назвать живыми, но неполноценные души связываются с телами и нарушение этой связи можно считать слабым актом смерти. Думаю, если ты уничтожишь всех мертвяков в соседней комнате, то энергии должно хватить для прыжка.
— Всех? — напряженно переспросил я. — А если одного из них оставить… целым? Это же не страшно?
— Ты все еще надеешься как-то помочь своему знакомому? В принципе не страшно оставить целым одного мертвяка, если тебя не пугает, что при прыжке какая-нибудь часть твоего тела может остаться здесь. Энергии и так едва-едва хватит на перенос.
И снова передо мной встала дилемма. Кому можно больше верить, Погонщику, или Доктору? И тот и другой убийцы и вполне вероятно даже не люди. У каждого свои цели, но если я поверю всему, что говорит Доктор, то у меня не останется даже одной миллионной шанса вернуть Дэмиса. А вдруг Погонщик все-таки не врет, и действительно сможет каким-то мистическим образом вернуть ушедшую часть души обратно и запустить его сердце?
— Как… я должен убить их?
— Ничего сложного. Самый простой способ убить мертвяка с душой — это отрубить голову.
— Но тут даже оружия подходящего нет, — растеряно сказал я.
— Будет тебе оружие. Потом. Это тоже часть заклинания. Придется рисовать узор на полу, это займет какое-то время, рисунок очень не простой.
Крыса пробежалась по столу, взяла лист бумаги и начала рисовать лапкой кровавый узор. Таких рун я еще никогда не видел, это явно отличалось от того, что использовали Джеймс и Погонщик. И еще он был очень, очень сложным. Пожалуй, тут было не меньше трех десятков каких-то иероглифов, расположенных по кругу пентаграммы.
— Изучи как следует. Я подготовлю призрака для ритуала и вернусь через несколько часов.
— Но сегодня еще должен прийти Погонщик, — прикинув время, сказал я. — У нас по плану очередные пробы рун.
— И ладно. Тогда я вернусь сразу после его ухода, и мы вытащим тебя отсюда.
Крыса спрыгнула со стола и побежала обратно в угол комнаты. После её ухода я поставил обратно тумбочку и некоторое время сидел, глядя в одну точку. Слишком много всего свалилось на меня за время общения с таинственным Доктором. Дэмис мертв, следовало, наконец, признать это, хоть я до последнего не терял надежды как-то его вернуть. Лора отравлена, и если я сбегу от Погонщика, то она не получит противоядия, но, с другой стороны, если меня превратят в мертвяка, то и спасать девушку ему незачем.
С огромным трудом справившись с рефлексией, я решил занялся исследованием нового для себя вида рун. Непонятно было совершенно ничего, будто использовалась принципиально иная школа. В то время, как исследования Погонщика вполне себе пересекались с тем, чему меня учил Джеймс. Будто они изучали оммёдо где-то в одном месте.
Я очень тщательно изучил изображение, сделанное крысой-Доктором, а затем спрятал лист бумаги и вернулся к работе для Погонщика, ведь мне нужно было создать видимость работы. Как ни странно, именно разговор с Доктором подал пару идей, способных решить задачу с объединением осколка души и мертвого тела. Ведь до этого я не знал, что тела не мертвы в прямом смысле этого слова, а изменены в некий иной формат жизни. Может, именно это я и не учитывал при создании рун?
И
