это — уже наглость. Прощупывает границы дозволенного? Интересно, как она вообще выжила, с таким характером и наглостью? Впрочем, если не путаю, то в башню она попала сравнительно недавно, а по меркам своих миров сильные игроки считались выдающимися личностями…
— Зависит от обстоятельств. — улыбнулся я. — Но если я потом решу, что вы меня неправильно расслышали, то обижусь. И могу оторвать у дезертира что-нибудь ненужное. Например хвост…
— Тут далеко не у всех есть хвосты.
— Длинный, пушистый хвост. Так понятнее?
— Понятнее, командир.
— Отлично. — кивнул я. — Тогда, если больше вопросов нет, то разделю вас на тройки. Минар, Медея и Оза в первой, Инга, Рия и Атла — во второй, Ишар, Джи и Лёд — в третьей…
Минар в этом уравнении был темной лошадкой. Медея и Инга всё ещё не ладили, так что ставить их в один отряд было бы ошибкой. Две архонтки за прошедшие дни неплохо сошлись со спасенной эльфийкой. Ну и новичков раскидал по оставшимся свободными местам. Напоследок, забравшись в настройки, я выделил их в «малые стаи», назначив лидерами Минара, Атлу и Джи…
— Я буду главной в своей тройке?
— За длинный язык нужно платить. — улыбнулся я — Вопросы, возражения, пожелания? Ну раз нет, тогда пора выдвигаться…
* * *
Врага надо знать в лицо. Перед тем как войти в лес, я подошел к трупу убитого воина. На вид — обычный человек лет сорока-пятидесяти, облаченный в деревянные доспехи. Точнее, нечто вроде деревянных пластинок, связанных шнурками. Нечто смутно подобное носили японские самураи, правда тут пластинки брони были явно слабыми артефактами. В качестве оружия выступало копье. Впрочем, на поясе имелся и меч, но слегка вытащив его из ножен, я убедился, что деревянная тут не только рукоять, но и лезвие. При этом все эти артефакты не опознавались, а предположения я строил преимущественно за счет духовного зрения. Оставалось только проверить само тело. Идентификация…
Мёртвый Человек
Шанс на воскрешение: 2 %
Не слишком много, но было бы сложно ожидать иного после осушения. Правда, духовное ядро пока оставалось на месте, возиться с его извлечением убийца тоже не стал. Не потому, что кинокефал отказался от добычи, просто этим вопросом должны заняться обозники, которые предусмотрительно не пытались лезть сюда до подхода основных сил. И они уже стояли неподалеку, дожидаясь, пока я отойду и позволю им приступить к работе…
— Не выглядит слишком сильным. — произнесла Джи. — Интересно, сколько Очков Заслуг за таких дадут?
— В ближайшее время у тебя будет время выяснить это на практике.
— Если, конечно, меня не убьют?
— Верно. Для Системы все наши враги обладают лишь первым уровнем, что не позволяет оценить их истинную угрозу. Не забывайте, я ведь тоже человек. Пошли!
Передовые отряды уже вошли в лес, так что проверять, не ждет ли нас впереди засада, не требовалось. Под сенью деревьев было прохладно и, в отличие от в целом безжизненных туннелей, здесь обитали какие-то насекомые, в ветвях сидели птицы и вообще, баланс явно поддерживался не только искусственными методами. И первое время враги отступали, даже не пытаясь вступить в схватку. Впрочем, игроки тоже не рвались вперед, опасаясь нарваться на засаду или встречный удар. Так что численность сторон пока оставалась на одном уровне…
Союзников: 136
Количество врагов: 17.228
Если говорить о нашей тактике, то сейчас, глядя на карту, я мог наблюдать за положением наших войск. Пожирательница, вполне ожидаемо, двигалась по главной дороге — собственно, иного выбора особо и не было, между деревьями такая туша не пролазила, и, в ином варианте, ей пришлось бы пробивать себе просеку. Дело не самое быстрое, все же размерами она слегка не дотягивала. Впрочем, над этим недостатком работала, и щупальца срубили, сломали на куски и втянули внутрь туши пару стволов. Конечно, останки некросов были прочнее, но, насколько я понимаю, подходили лишь для внешней брони, оружия или каркаса, а для всего остального требовалась органика. И мана, много маны. В принципе, мы могли бы не продолжать движение, а попытаться занять оборону и дать фее возможность отожраться до предела. Благо ресурсов вокруг хватает…
Вот только такой возможности нам никто не даст. И, помимо прямых атак, не стоит забывать и ещё об одном факторе — лес хорошо горит. И, если бессмертные решат, что мы сильнее, то вполне могут его поджечь. В принципе, они и сейчас могут, но это мало что даст — расчистить свободную зону мы точно сумеем. Разве что для этого придется собраться в единый отряд, по которому можно ударить чем-то действительно мощным. Но цель для такого удара у них и так имеется. Пеймон…
В остальном схема движения колонны во многом повторяла военную тактику из нашего мира. В виде передового дозора выступали представители собакоголовых. Кинокефалы, разделившись, присматривали за ситуацией с воздуха, а трое волколаков проверяли дорогу. Со стороны леса дорогу прикрывали обезьяны. На левом фланге действовала морозная стая Идущего Сквозь Вьюгу, к которой, к слову, и присоединились два члена нашего рейда: Гор и Мааб. На правом — золотая стая Десятихвостого Дуу. Несмотря на налет цивилизованности, в лесу представители этого вида чувствовали себя весьма уверенно. Пусть это был скорее лес средней полосы, чем какие-нибудь джунгли…
Арахноиды разделились и контролировали фланги по ходу движения «основной колонны». Хня — слева, Семипалый — справа. Именно Семипалого, по большому счету, и прикрывал мой отряд. На левом фланге такую же роль, в отношении Хни, выполняла группа Одара. И уже нас, в свою очередь, прикрывали средние стаи, набранные из числа малых фракций и нейтралов.
Слабейшие игроки шли по дороге и выступали в качестве своего рода резерва. Или скорее обоза и отряда трофейщиков, поскольку их боевые свойства оставляли желать лучшего… Впрочем, дистанцию между собой они тоже держали. На случай удара по площадям. Темные эльфы Лианы выступали в роли тылового охранения, плюс с воздуха ситуацию контролировал последний из кинокефалов, отделившийся от сородичей…
— Это место похоже на мою родину. — поделился впечатлениями Ишар. — Правда, всё ещё холодновато.
— Наоборот, жарко. — не согласился с ним Лёд. В отличие от людоящера, йети было неплохо даже в коридорах. — Здесь даже снега нет. И воду не нужно откалывать при помощи когтей…
— Я знаю, что значит твое имя. — хмыкнул Ишар. — Но над моими родовыми болотами вода предпочитает испаряться, а не таять…
Первое время царило молчание, но бездействие противника расслабляло. Все успели восстановиться и мне уже начало казаться, что лес нам позволят пройти без проблем.
Девятихвостый Дуу: приближаются враги!
Спустя десяток секунд после сообщения впереди
