итоге довольны все: и маги, которым налог со своего дохода платить не надо совсем, и магистрат, в казну которого идёт стабильный поток золота, и мы, рабочие порта, которым куда как приятнее работать в таких условиях, нежели под дождём.
В этот момент из-за баррикады из ящиков, мимо которой мы шли, донеслись ругательства, после чего несколько ящиков сверху полетели прямо нам на голову. Я не успела даже испугаться и разбудить Алрея, который мирно почивал в моём браслете, а Гунрак уже поднял левую руку, на которую была надета перчатка из странно знакомого материала. Ящики тотчас повисли в воздухе, после чего аккуратно легли рядом с нами.
— Старший смены сюда! Живо! — рявкнул гном. Ругательства сменились обречённым бормотанием, после чего за ящиками зашаркали чьи-то, судя по всему, немаленькие ноги, и вот перед Гунраком стоят трое орков, виновато потупив глаза.
— Что за халтура? — сердито рыкнул гном, расхаживая перед орками, — что за несерьёзность?! Да стоимость этого товара…
Глядя на гнома, который распекает на все лады орков, бывших раза в два выше его ростом, я невольно улыбнулась: настолько забавно это выглядело. И в этот момент господин Дейт взял меня за руку, одновременно приложив палец к губам и качая головой. Я поспешно согнала улыбку со своего лица: если уж его напарник так чутко на это отреагировал, тому должна быть веская причина.
— А ну, руку дай, — внезапно сказал Гунрак старшему смены. Орк покорно протянул ему свою зелёную пятерню. Гном же взялся за запястье, вероятно, слушая пульс.
— Вы сколько времени не спали, вы, бестолочи? — угрожающе прошипел он.
— Извините, господин Гунрак, — виновато пророкотал орк, — но господин Дракх сообщил, что завтра к нам прибывают сразу три сухогруза из Визарито, которые принадлежат компании Салони, и потому весь этот товар…
Закончить орк не успел — гном заскрежетал зубами так, что оставалось только удивляться, как он не стёр их себе в порошок.
— Опять этот алчный олух, — прошипел он, — ну, я ему сейчас устрою. Вы, — сказал он оркам, — оставляете это дело здесь, идёте перекусить и сразу в постель, ясно?! Кто через час не будет спать, — в этот момент он поднял свой увесистый кулак, — тому лично помогу! Понятно?!
— Так точно, — ответили орки, и я только сейчас заметила, какими вялыми голосами они говорили в сравнении с тем же Кермолом. Развернувшись, они покинули нас.
— Извините, что вам пришлось это увидеть, уважаемые, — гном повернулся к нам, виновато разводя руками, — место у нас очень хорошее, вот многие и усердствуют, не хотят работу потерять, благо что и платят прилично. Да и определённые разногласия в управляющем составе… Дейт, будь так добр, отведи их к этому унжаку сам.
— Как скажешь, — покладисто кивнул человек.
— А я пойду улаживать разногласия в управляющем составе, — мрачно сообщил гном, направляясь, вероятно, к главному зданию порта, которое наполовину тоже было защищено от дождя…
— Извините, господин Дейт, — сказала я минуту спустя, — но не могли бы вы…
— Конечно, девушка, — понимающе улыбнувшись, сказал господин Дейт, волосы которого были редкими и белёсыми, — с чего мне начать?
— Почему вы попросили меня перестать улыбаться? — спросила я.
— Как ни крути, а Гунрак ниже ростом и меня, и, наверное, почти всех сотрудников порта. Поначалу главным в нашей паре был я, но Гунрак в таком случае по статусу был почти равен мальчику на побегушках, что очень его обижало. Тогда-то я и предложил ему занять ведущую позицию — и, стоит сказать, во всём он справлялся не хуже, а где-то даже и лучше меня. Тем более представьте, какой это воспитательный момент для тех же орков: тебя отчитывает гном, который в два раза ниже тебя ростом. Задохнуться же от унижения можно. В том числе и поэтому здесь все такие старательные. Кому же хочется, чтобы гном тебя распекал у всех на глазах? Тем более, что никому не хочется его сердить ещё и потому, что многие его на самом деле любят и уважают. Вы, в общем-то, только что видели, почему.
— Вы имеете в виду этого Дракха? — уточнила я.
— Именно. Он тоже гном, но с Гунраком он полная противоположность. В глазах одни расчёты прибылей и убытков наравне с желанием выжать как можно больше из каждого рабочего и заработать как можно больше золота. Этой паре сцепиться ничего не стоит, даже сейчас, готов поспорить, уже… начали улаживать разногласия, — дипломатично закончил Дейт.
— И что, руководство порта это терпит? — не поверила я.
— Да, поэтому Дракха тут и держат. И потому, что многие его расчёты и проекты всё-таки принимают в оборот, пусть и позволяя Гунраку вносить некоторые коррективы. Всё-таки, если смотреть здравым взглядом со стороны — они друг друга отлично уравновешивают. Да и вообще, в любом рабочем коллективе должен быть плохой начальник, которого можно не любить и валить на него все шишки. Вот Дракх для рабочих порта таковым и является. Самым любимым делом рабочих после тяжёлого трудового дня, как вы можете догадаться, является посидеть за кружкой пива в какой-нибудь таверне и поперемывать кости Дракху. А тому на это наплевать: ему подобные вещи, как с гуся вода. А что до того, что они с Гунраком постоянно отношения выясняют, так в это никто не вмешивается: всё-таки они оба гномы, там может быть и что-то более личное. Руководству порта хватает и того, что они всегда для этого выбирают уединённое место.
— Спасибо, это очень интересно, — сказала я, — а как господину Гунраку удалось так аккуратно опустить те ящики? Неужели он — маг воздуха?
— Нет, конечно. Перчатка из кожи дракона, — уточнил Дейт, — вам, вероятно, известно, что материал из кожи дракона зачарованию не поддаётся. Так вот хочу вам сообщить: в Матое живёт алхимик, тоже, кстати, гном, которому, цитирую его слова: удалось подружиться с кожей дракона и убедить её довериться его рукам. Звучит странно, понимаю, однако ему удаётся делать подобные перчатки. Такие делают только для тех рабочих порта, кто проработал тут больше пяти лет. Гунрак тут уже больше семи лет работает, поэтому у него такая есть. А я вот только четыре
