явным раздражением, присела на стул напротив меня.
Ирен положила ногу на ногу, и край её платья приподнялся, открыв моим глазам подтяжку чёрного чулка. А перед этим я мельком увидел её кружевное бельё. Эта мимолётная демонстрация вызвал у меня лёгкий смешок.
Ирен не спешила. Держа длинный мундштук, в котором дымилась сигарета, она сделала глубокую затяжку. Затем расслабленно выпустила дым кольцами и улыбнулась.
— Ма-а-арк… Не думала, что ты соскучишься по мне, — произнесла она мягким голосом. — Вики и Лизы тебе мало? — Ещё одна затяжка. — Хорошо выглядишь. Встреть я тебя в клубе, возможно, даже бы заинтересовалась.
Её слова были как яд, замешанный в мёд. Она внимательно наблюдала за моей реакцией, ожидая, что я скажу или сделаю дальше.
— Рад, что ты приехала, — кивнул я. — Ты не против, если мы поговорим в твоей машине?
— Даже так? — облизнула девушка губы. — Помнится, в прошлый раз тебя нужно было заставлять.
Поднялся с места и направился на выход, никак не реагируя на слова.
— Уберитесь здесь! Ничего не было, — сказала Кварц своим людям и последовала за мной.
Мы подошли к чёрному авто, и я открыл перед Ирен дверь. Она, всё так же улыбаясь, села в машину.
Закрыв дверь, обошёл авто с другой стороны и тоже залез внутрь.
— Марк, давай договоримся, что ты не будешь пытаться испортить мне и это платье. Хорошо? Оно очень дорогое. Если ты захочешь, чтобы я разделась… — подмигнула она. — Я подумаю над этим вопросом.
— Не пытайся меня убить или навредить, и ты будешь в целости и сохранности, как и твоё платье, — ответил я, не поддаваясь на её провокации.
Змеюка… Что ж они все такие красивые⁈ И веет от неё чем-то цитрусовым с нотками дуба. И всё это в сочетании с запахом табака… Как ни странно, мне нравится.
— Ирен, скажи… У тебя есть какой-то интерес? Твоего рода?
Девушка подняла брови на мой вопрос и прищурила глаза.
— Не то бельё я надела для такого разговора… — снова улыбнулась она. — Конечно… Как и у всех. Давай мы не будем тратить время. Если у тебя ничего интересного, то пока. Я ещё хочу заехать в «Штольц»…
— Я хочу организовать свой род. Деньги у меня есть, но мне нужно попасть в магистрат, пока тот не закрылся. А с этим есть некоторые сложности… Я хочу, чтобы ты мне помогла.
— Ха⁈ Ха-ха-ха… Сложности… Тебя ищут Солнцевы и Лучистовы. Вика чуть ли не сама ждёт тебя на КПП, а Лизонька вообще предлагает деньги и много другого вкусненького за тебя. Патриарх только ничего не делает.
— Ага, — кивнул я. — Давай не будем играть. Ты могла бы передать информацию дальше, но не стала и приехала сама. Я сказал, что мне нужно. Теперь твоя очередь.
— Допустим… — словно кошка, потянулась Кварц. — Но так сразу у девушки спрашивать, чего она хочет… Хм! Ладно. Я могу тебя подбросить до магистрата. Даже подскажу, как и что делать. Это не проблема. Что же я хочу?.. Поужинать, — подмигнула она мне. — А там и обсудим более подробно.
Ирен нажала на кнопку:
— Густав! В магистрат.
Машина завелась, и мы поехали. Ирен сверлила меня взглядом и думала о чём-то своём.
Ужин с красивой девушкой за помощь в освоении рода? Ну, я не против. Это невысокая цена. К тому же еда и дамы — всегда беспроигрышный вариант, если речь об отдыхе.
— Как я понимаю, тебе нужна поддержка родов. Но вот беда: ты пошёл против Лучистовых и Солнцевых. С патриархом пока непонятно… — прервала Кварц тишину.
— Да, — повернулся к ней. — Скоро битва родов. Хочу занять место.
— В этом я не сомневаюсь. Я, Вика и Лиза посильнее многих наследников слабых родов. С этим у тебя проблем не будет. А если патриарх сменится? Что тогда? Дураков подставляться нет, — закурила новую сигарету девушка. — Самые сильные претенденты как раз Лучистовы и Солнцевы.
Машина остановилась. Ирен подвинулась ближе и ткнула своим пальцем в мои губы, чтобы я не говорил. Знакомый взгляд…
Убрал её руку от своего лица и задумался о том, что же предложить тем, кто поддержит меня. Деньги? Вопрос суммы… Может, есть что-то ещё?
Мы поехали дальше.
— Сначала мы перекусим рядом с магистратом, а потом ты пойдёшь, — сказала Кварц. — Я с утра ничего не ела.
Кивнул. Посмотрел на часы в машине. Скорее всего, у меня будет около тридцати минут на всё про всё.
— Почему ты не показал мой зайхн? Зачем было так вызывать?
— Я его… — кашлянул, — потерял.
— Правда? — захлопала глазами девушка. — А Лизоньки остался?
— Нет. С ним тоже возникла проблема.
— На вот, держи, — дала Ирен мне карточку. — Постарайся аккуратнее. И вот ещё… — протянула артефакт связи. — Настроен на меня. Отвечу в любое время.
Кивнул и убрал всё в карман.
Машина остановилась. Кварц открыла дверь и вышла. Последовал её примеру.
Летнее кафе с верандой. Почти все столики пустые. Девушка заняла один из них, и я присел рядом.
— Это не считается за ужин, — сказала она мне, положила мундштук на стол и посмотрела на подошедшего официанта. — Кофе чёрный и вишнёвый пирог. — Перевела взгляд на меня: — А ты?
— Кофе, — сказал я. — Как раз перед твоим приездом перекусил.
Молодой человек всё записал и удалился.
Ирен пододвинула стул ко мне поближе и поправила платье, которое задралось так, что показался кусочек её нижнего белья. Хороша чертовка. Каждое действие выверено и направлено на провокацию.
— Ты мне нравишься, — вдруг выдала она. — Отказался от предложения Лучистовых, не лёг под патриарха… Для этого нужно иметь крепкие… — Она медленно провела глазами от моей шеи до паха и обратно. — Нервы! Я подскажу тебе. Каждому роду нужны основы монстров. Сильные. Это основная валюта тут. За неё можно купить почти всё…
— Понял, — кивнул, беря в руку чашку кофе, которую уже принесли.
— Наш род останется на своём месте. Мои братья не так сильны, как хотелось бы… — поджала губы Кварц. — Сейчас наш род может охотиться во внутреннем кольце всего раз в неделю. Основы нам не помешают. И если произойдёт смена власти,
