успеют ли? Демон слишком близко, всего два прыжка — и он разорвёт Аделину и Диму. Женя мог использовать заклинание всего один раз, на большее пока энергии не хватало. Он бесполезен. Зачем умирать троим, если хоть кому-то можно спастись? Единственный выход — сбежать. Женя сжал кулаки и закричал, привлекая внимание Демона. Чудище изменило траекторию и приготовилось атаковать его. Женя схватил какую-то корягу, валяющуюся у дерево, и с криком побежал на Демона. Расстояние между ними стремительно уменьшалось. Двадцать метров, десять, пять, один… Острые когти сломали палку и рассекли щёку Жени. Вот и конец. Он всхлипнул, но упрямо держал глаза открытыми. Он не умрёт как трус!
Внезапно тело Жени покрылось тончайшей розовой плёнкой. Демон ударил второй раз, и его откинуло словно взрывной волной. Тварь не сдохла, но её лапа высохла и отвалилась. Демон с бешенством взвыл, но снова напасть не решился — в этот момент подоспела подмога. С диким рыком он удрал, поджав хвост.
— Ты ранен? — перед ним на корточки присел светловолосый мужчина.
Женя кивнул, не способный вымолвить ни слова, и судорожно ткнул пальцем в друзей.
— Не переживай, им помогут. Мы отправим вас в больницу, — успокоил мужчина.
Военные разложили носилки и положили на них Аделину и Диму. Светловолосый командир хотел было донести Женю на руках, но тот наотрез отказался. Все его мысли крутились вокруг одного: как он смог активировать заклинание второй раз⁈ Он прокручивал произошедшее снова и снова, пока его не осенило. Когда умерли первые два Демона, ему в ладонь упали почти невесомые сферы. Женя был так напряжён и напуган, что не заметил этого. Теперь он мог использовать заклинание целых два раза! Пусть второй и был как бы половинчатым, неполноценным.
Женя улыбнулся и тут же передёрнул плечами: подумал, что могло бы случиться, если бы он поддался страху и бросил друзей. Нет. Такому не бывать. Он не позволит своей трусости одержать верх. Может быть, у него действительно заячья душа, но никто и никогда об этом не узнает.
* * *
Военные не пожелали брать на себя ответственность за «студентиков» и сбагрили нас в Академию. Ну как сбагрили — приказали сесть на метро и дуть к родным пенатам. Благодаря улучшенному слуху, я услышал, где эпицентр демонической катастрофы — неподалёку от усадьбы Михалково. Улучив момент, когда Артём Михайлович отвлёкся, я отстал от группы, затерялся в толпе и нырнул в безлюдный двор. Немного попетлял, избавляясь от слежки и притворяясь потерявшимся мальчишкой. Поднявшись на крышу, я активировал Кровавый Доспех и рванул на север Москвы. Я пытался быть как можно более незаметным, но, конечно же, меня заметили. Люди задирали головы в небо и фотографировали меня на телефоны. Наплевать — если к нам прорвались перворанговые Демоны, то скрытность уже не на первом месте.
— Гидра, ты же говорил, что Владыка не сможет изменить план нашествия!
«Но он не может… — голос Гидры-помощника был растерянным. — Я не понимаю. Информация ограничена. Владыка не может… — он замолк и спустя пару секунд закончил: — Если Владыка перенёс атаку перворанговых Демонов, то выводы моего первоисточника ошибочны».
— Прекрасные новости, — рыкнул я и ускорился.
Я плохо просчитал последний прыжок и приземлился довольно неуклюже — подо мной образовался небольшой кратер. Я ожидал увидеть кровавую бойню и армию Демонов, но сражения были единичными и происходили далеко друг от друга. Я помог нескольким отрядам военных — прикончил Демонов, с которыми они дрались. Монстры были нулёвками. Я метался по району, уничтожая тварей, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть. С каждой секундой я всё больше паниковал — потому что не мог найти друзей. Но потом услышал чей-то разговор. Мужчина сказал, что «детей-магиков отправили в Клиническую №1». Мои друзья живы.
— Демон! Демон! — проорала женщина с девятого этажа и швырнула в меня железный чайник.
— Дура! Дура! — передразнил я. Женщина замолкла и спряталась. Обиделась, наверное.
Но она напомнила мне, что пора сматывать удочки. Военные не нападали на меня — я их не трогал, а у них хватало других забот. Однако Красного Демона всё ещё считали врагом человечества. Не стоило рисковать раскрытием личности. Дальше справятся без меня. Я взлетел и помчался по крышам на юг — чтобы мой маршрут нельзя было связать с Академией и домом.
По дороге я усиленно размышлял.
Человечество всё ещё не готово к двадцать второму сентября. Если нашествие нулёвок ввергло военных в ужас, то что будет от перворанговых?
Мне нужно срочно встретиться с Императором.
