Целей оказалось три, явно готовившихся к броску, а подпускать их к стенам категорически нельзя. Глеб поймал мушкой того из них, что был правее, нажал на спуск, увидел, как дернулась голова, испуская фонтанчик крови, видимый даже на таком расстоянии, и сразу же перенес огонь на других. Второго он тоже достал качественно, судя по тому, как тот, выронив из рук оружие, завалился навзничь, но третий успел укрыться за хлипким деревянным забором. Ему бы уйти правее, за угол сарая, тогда бы уж точно удалось спастись. А так… Глеб дважды выстрелил туда, где, по его предположениям, должна быть грудь противника, и не ошибся: вряд ли бы тот, желая обмануть, высунул из-за забора дергающуюся ногу.
Чужинов присел, перекатился по полу, оказался у другого окна, попутно взглянув на Егора: как он? Как будто жив. Его ученик, можно сказать. Плохо учил? Как смог. К тому же неуязвимых нет. Тот же Поликарпов с его-то рефлексами и опытом случайно нарвался на очередь.
Воспоминание о Семене заставило Чужинова потратить лишний патрон, хотя и без того было очевидно – новая цель была мертва уже после первого выстрела. Еще двоих буквально с мушки снял у него Денис Войтов, судя по звукам выстрелов занявший позицию в одной из башен. В соседней комнате зло ругнулся Киреев, и Чужинов бросился туда, молясь по дороге, чтобы все обошлось и Прокоп оказался цел. Первое, что он увидел, было окровавленное лицо Киреева, но тот в ответ на вопросительный взгляд лишь яростно мотнул головой.
– Второй раз этой же щекой шоркнулся, – пояснил Киреев. – А так все путем, Глеб. Как минимум полдюжины за мной. Смотри-ка, – добавил он, глядя уже в окно, – досыта они свинца наелись – пятятся.
И верно: стрельба изнутри дома прекратилась, и лишь снаружи все еще раздавались одиночные выстрелы. Вскоре утихли и они, а где-то вдалеке мелькали фигурки явно отступавших сектантов.
– Все целы? – громко, чтобы и Рустам, и Денис услышали наверняка, поинтересовался Чужинов.
– Все, – ответил за обоих Джиоев, хотя находились они на противоположных крыльях дома.
– Ну и ладушки, – пробормотал Глеб, пристраиваясь на коленях рядом с Егором.
Раненого, сейчас, когда наступило затишье, предстояло осторожно переложить на изомат[21], иначе тот к своему ранению еще и застудится на оледенелом полу. Ну и заодно перенести туда, где даже рикошет не сможет его достать.
– Слышишь, Чужак, мне тут какая мысль в голову пришла, – показался в дверном проеме Денис Войтов. – Что-то все не совсем чисто тут.
– Ты о чем, Дёня? – нетерпеливо спросил Глеб: ему необходимо было толком осмотреть дом на тот случай, если сектанты все же сумеют приблизиться к нему вплотную, и не хотелось тратить время на разговоры, неизвестно, насколько долгую они получили передышку.
– Да о том, что как-то не вяжется все.
– Денис, говори яснее.
– Суди сам: эти козлы атакуют нас так, будто родину от захватчиков освобождают.
– Что с них взять? Ущербные люди.
В морозном воздухе остро запахло спиртом. Прокоп, смочив марлевый тампон, прикладывал его к щеке, дезинфицируя царапины и заодно отмывая ее от крови.
– Да погоди ты! – отмахнулся от Киреева Денис. – И отступать начали как будто бы по команде, дружненько так, я бы даже выразился – синхронно. Но что-то я ни на ком гарнитуры не видел.
– Ну и о чем все это говорит? – Глеб по-прежнему не понимал, к чему клонит Войтов.
– Чужак, ну а вдруг?..
– Денис, что «вдруг»?
– Вдруг ими кто-то командует? Или руководит, помыкает, заставляет… И он не человек.
Заявление Дениса было неожиданно и даже нелепо, и все же Чужинов задумался. Войтов прав: поведение этих людей не вписывается ни в какую логику. И не вписывалось с самого начала.
– Что, не верится? А в то, что вокруг который год уже происходит, вообще поверить можно? Но мы же с этим как-то живем! Что ты молчишь, Чужак?
– И кто ими помыкает, тварь, что ли? – спросил внимательно слушавший разговор Рустам.
– Да, – кивнул Войтов. – Кто же еще? Причем, возможно, она нас еще от Малиновки ведет, а то и раньше.
Глеб почему-то вспомнил слова мальчишки из Малиновки, Степана, который заявил, что тварь, которая на них так и не напала, вероятно, из-за того что увидела подмогу в лице Рустама, Егора и Поликарпова, смотрела на него так, как будто пыталась запомнить.
«Бред какой-то», – тряхнул он головой.
– Та тварь на крыше еще сдохла, когда Рома из-за нее погиб, – засомневался Прокоп.
– Так, и у кого есть полная уверенность, что это была именно она? – продолжал настаивать на своем Денис. – Вспомните корабль на реке, группу Левы Игнатьева. Сами же видели: ну не должно было случиться с ними того, что случилось.
– А почему тогда она нами самими не пыталась, как ты выразился, «помыкать»? – не сдавался Прокоп.
– Не знаю, – честно признался Войтов. – Единственное, что приходит в голову, – нет у нее такой способности. Но вот вам вариант: она встретилась с той, которая на корабле побывала, они между собой перетерли по-своему, по-твариному, а тут им эти люди и подвернулись.
– Как все сложно, – сказал Киреев, но сомнений в его голосе явно поубавилось.
– Мне пару раз еще по дороге в Однинск показалось, что за нами кто-то следит, – неожиданно подал голос лежавший с закрытыми глазами Егор. – Не уверен был, говорить не стал.
– Мы сегодня парочку облудков видели из окна центра, – напомнил Рустам. – А вообще знаете что: Денис, хоть и мерзавец отъявленный, в чем я неоднократно мог убедиться, но на этот раз я склонен верить его словам безоговорочно. Наши действия, Глеб?
– Надо подумать. Но в любом случае, Денис, снаряжай свой девайс: сдается мне, самое ему время. А ты, Андреич, – обратился он к Кирееву, – пока передышка, попробуй чайку вскипятить, вдруг времени хватит? Сейчас-то нам от кого скрываться? И Егору будет полезно сладенького попить, столько крови он потерял.
АК-12 изначально проектировался как комплекс, чтобы в перспективе стать базой для многих моделей, на примере австрийского Steyr AUG, который благодаря сменяемым модулям легко трансформируется в пистолет-пулемет, штурмовую винтовку, снайперскую винтовку поддержки пехоты или даже легкий пулемет с соответствующим каждой единице боеприпасом. Потому-то Денис Войтов и остановил на нем свой выбор в богатом арсенале Мирного. Сейчас ему предстояло превратить автомат в то, для чего, собственно, он его и взял. А именно – в снайперскую винтовку, позволяющую быть уверенным в точности выстрела на дистанциях, недоступных обычным автоматам. И Чужинов, и Войтов понимали, что без подобного оружия не обойтись. Такого, когда одним выстрелом можно решить значительную часть возникшей перед ними проблемы. Если не всю.
