Изменения имиджа немедленно заметили в кафе.
— Эй, Би-Ти, где твой вычислитель?
— Сдан в ломбард. Большие трудности с кэшем.
— Что так?
— Девушки весной очень красивые, приятель.
Дружный смех, аплодисменты. Улыбающаяся официантка подает меню.
Дальнейшего продолжения даже я не ожидал. Через пару дней не спеша потягиваю томатный сок и разглядываю девушек на улице через большое окно. Подъезжает и останавливается машина шерифа (внутренне резко собираюсь), выходят два парня в форме, направляются прямо в кафе. По-моему, револьвер под мышкой зашевелился. Помощники шерифа (здоровые ребята. Конечно, не покойник Рол, но тоже изрядные) заходят, направляются к стойке. О, одного целует наша официантка. Все нормально? А зачем они тогда идут ко мне? Просчитываю варианты. Нет, положить их не проблема. Проблемы начнутся потом. Впрочем, что я дергаюсь? Кстати, вид у парней совершенно не служебный. Поймав мой взгляд, первый открыто и дружелюбно улыбается:
— Точно, приятель, ты вылитый Би-Ти! Лера (официантка) говорила, но мне не верилось.
Полностью готовый к отражению захвата, изображаю ухмылку персонажа.
— Невероятно! Ты точно не Питерс, парень?
— Нет, Макс, это Серж, парень Хелен. Но я выиграла пари?
— Лера, детка, признаю себя полностью проигравшим. Готов к расплате.
— То-то.
Еще один затяжной поцелуй, да такой, что посетители кафе одобрительно загудели. Я с легкой улыбкой просчитываю обстановку. Нет, на захват не похоже. Напарник Макса стоит совершенно неудачно для броска, а в его правой кисти солидный пластиковый футляр. Уловив взгляд, парень присаживается за столик.
— Меня Тим зовут.
— Очень приятно, Серж.
— Да, я знаю. Ну, Лера, чертовка… Выиграла пари, пропал Макс.
— Я бы так не сказал. Девушка очень красивая, и, по-моему, Макс сам пропасть с такой куколкой не против.
— Это верно. Макс, ты не очень увлекся?
Раскрасневшийся (как и официантка) парень поворачивается:
— Дружище, у меня просьба. Ты не мог бы с нами сфотографироваться?
— Без проблем, офицер. А мне фотография будет?
— Конечно, Серж!
Из футляра появляется солидная фотомашина. По-моему, что-то типа наших моментальных «Полароидов». Точно. Становимся у стойки, парни старательно изображают грозных копов, я, надев очки, демонстрирую ухмылку. Лера щелкает аппаратом три раза. Смотрим на проявляющееся изображение.
— Отлично! Серж, приятель, с меня выпивка!
— Увы, Макс, вынужден отказаться — организм не принимает.
Парень вроде готовится обидеться, но официантка что-то быстро ему шепчет на ухо. Уверен — пошла моя легенда. Обиженное выражение немедленно сменяется сочувствием.
— Я понял, Серж, без проблем.
— Вам бы, парни, только сидр. Ты сегодня вообще обедал, Макс?
— Э-э…
— Быстро за столик к Би-Ти! Тим, тебя тоже касается. У нас сегодня отличные пироги с рыбой, сейчас вынесу.
— Лера, дела…
— От десяти минут дела не испортятся, а здоровье без обеда может.
— Действительно, парни, пироги сегодня — класс. Когда еще покушать удастся?
— Ты прав, Серж. Лера! Еще две больших чашки чая!
М-да, ребята явно еще и не завтракали. Пироги убавляются с поразительной скоростью. Подмигиваю официантке, показываю на стол. Понятливая девочка выносит еще тарелку и две чашки.
— М-м-м, спасибо, малышка!
— Судя по аппетиту, день у вас сегодня тяжелый, офицер.
— Не напоминай, приятель. Всю неделю носимся, как идиоты. Начальство никак не успокоится, а мы отдуваемся.
— Да, я слышал. Такие ужасы про Реджистанс рассказывают…
Сморщившийся Тим машет на меня куском пирога:
— Меньше доверяй слухам. Обычная разборка бандитов.
— А мне рассказывали…
— Приятель, поверь специалисту — Реджистанс так не работает. Есть уже следы, и кое-кто в Сити-256 на надежном крючке.
Демонстрирую восхищение, а самому как-то даже немного обидно. След — это точно бандитская малокалиберная пукалка на обугленном трупе шерифа.
— Я так и знал. Вместо работы, Род, эти два желудка набивают свои утробы.
Помощники шерифа вскакивают.
— Сэр лейтенант, сэр…
Черт, как я мог проглядеть?! Машины не останавливались, а в кафе уже стоят и спокойно осматриваются два крепких парня под тридцать в привычно обмятых дорогих костюмах. Спинным мозгом чувствую — безопасники. Судя по уверенным взглядам и точным движениям — профи.
— Ладно, присаживайтесь, парни. Пироги хоть вкусные?
— Отличные, сэр!
— Господа, хозяин кафе угощает, — пропела сообразительная Лера, внося очередную тарелку и чашки.
— Сэр лейтенант, присаживайтесь к нам!
Лейтенант глянул на часы, кивнул напарнику. Мгновенно появляется пятый стул, помощники шерифа сдвигаются ко мне. Ставлю бокал, складываю руки на груди. Чтобы выдернуть ствол, достаточно одного движения. Оттолкнусь от стола, пока буду падать, выхватить револьвер успею. Уже взявший кусок пирога Род тормозит, с удивлением меня рассматривает, локтем слегка тычет лейтенанта. Он поднимает глаза… По наитию изображаю ухмылку Черного Теха. Помощники смеются.
— А мы все ждали, сэр лейтенант, когда вы заметите Би-Ти.
— Нет, парень, ты же не Питерс?
— Это Серж, сэр лейтенант, наш знакомый.
— Да, сэр лейтенант, на самом деле меня зовут Серж.
Безопасник одним взглядом замечает фотографии, футляр фотоаппарата у ножки стула, улыбается:
— На вас точно надо наложить взыскание. Мало того, что едите вместо исполнения задания, так еще в компании Черного Теха, да еще с ним фотографируетесь.
— Сэр лейтенант…
— Фотографироваться с Черным Техом имеют право только офицеры КИБ.
Шутка дошла, парни облегченно смеются.
— Мы готовы вас сфотографировать с Би-Ти, сэр, у нас еще есть кассеты.
— Я тоже с удовольствием с вами сфотографируюсь, сэр. Для меня это честь.
— Только после пирогов!
— Да, сэр.
— Как прикажете, сэр.
Атмосфера полностью разрядилась, наконец допиваю свой сок. Безопасники также не отказываются от второй тарелки. М-да, КИБ уважают и боятся. Вытирают руки салфетками, становимся… Три снимка с офицерами КИБ (позы и выражение лиц — как у прототипов из сериала), еще серия впятером — помогает Лера. Фотосессия удалась. С удовольствием разглядывая снимки, лейтенант интересуется:
— А почему избрали такой образ, Серж?
— Моей девушке очень нравится, сэр лейтенант. И, к сожалению, на офицера Имперской Безопасности я совсем не похож.
Ответ зачтен. Еще один взгляд на часы, движение брови. Помощники шерифа, расплачиваясь на ходу, резво выходят, за ними не спеша удаляются безопасники. М-да, я как-то даже устал. Машинально разглядываю три снимка. Подходят Лера и хозяин кафе.
