Утренний видеоразвод – что это такое? Удобный способ управлять батальоном. Вызываю всех одновременно на связь. Опрашиваю, какие рейды и куда запланированы, что за квесты получены. Приказываю выполнить работы. Пресекаю вредные инициативы и поощряю полезные. Советую и информирую. Далее базы получают автономию вплоть до вечернего видеоразвода с отчётами и докладами. В общем, киевский князь на полюдье.
Сегодня после утреннего развода наметил было просмотр почты и обзор новостей. Открыл почтовый ящик, очистил его от мусора. О-па, а это ещё что за сюрприз такой? Прочитав письмо, глубоко задумался. Встал из-за стола, задумчиво пробежался к танку, машинально постучал пальцем по борту, вернулся к столу.
Капитан Лунин отправил письмо. Услуга – 1 рубль
Здравия желаю! Товарищ генерал-майор, только что мною получено письмо следующего содержания:
«Срочно нужно увидеться! Любыми способами привлеките к встрече ИскИна! Любыми! Экстренно!!! Не терпит отлагательств! Касается нас всех и каждого, вообще судьбы игры! Жду на третьем километре Верхне-Староградского тракта, приезжайте сейчас же и обязательно!
Андрей Лаптев, заведующий вторым отделом фирмы "Панда"».
Никогда не было таких приглашений. Столько восклицательных знаков – тоже. Полагаю есть смысл на этот раз изменить принципам и встретиться. Это не по поводу Людмилы, товарищ генерал?
Капитан В. Лунин»
Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга – 1 рубль
Это не по поводу Людмилы, товарищ капитан. Похоже, знаю, о чём пойдёт речь. У меня также есть важная информация для тебя и этого… типа. Сейчас прибуду к второму километру. Приезжай на танке, захвати с собой Петра Первого и десяток мотоциклистов.
А. Л»
Всё чудесатее и чудесатее, как стала выражаться Элис из Вондерланда после встречи с Уайтом Рэббитом.
Капитан Лунин вы сменили ходовую часть и гусеницы тяжёлого танка Т-35 на никеле-вольфрамо-хромо-молибдено-титановые.
Оставив вместо себя командиром Надю, приставив к нашему ангару двух Петров-особистов, объявив на всякий случай по батальону готовность номер три, выехал на обновлённой «тридцатьпятке» за пределы базы в сопровождении грузовика с пулемётчиками-неписями.
Всесильный Нинурта[24] какое же у меня теперь оружие! Танк двигался легко, играючи преодолевал препятствия. Атомный двигатель работал бесшумно, манёвренность была идеальной, а прочность практически граничила с неуязвимостью. Заменить малые башни, апгрейдить пушки с пулемётами – и не будет мне соперников в дуэли.
«Быстрее», «медленнее», «вперёд», «лево», «медленнее», «право», НПС-водитель безупречно выполнял команды. Надо будет поездить в рейды и пощёлкать квесты вместе с подчинёнными, чтобы прокачать навыки экипажа.
На втором километре тракта увидел знакомую чёрную «эмку». В окне показалась рука в камуфляжном рукаве и чёрной перчатке, сделала знак «за мной». Я пристроил «Надежду» за генеральской легковушкой.
А вот и третий километр. Посреди дороги стояла фигура в мешковатом маскхалате с широко расставленными ногами и заложенными за спину руками.
«Эмка» остановилась, генерал вышел. Он выглядел очень непривычно в камуфляжном комбинезоне, под которым явно был гибкий бронежилет суперкласса. Я также тормознул танк, лихо выскочил из башни, сиганул на влажную после дождя дорогу, не пользуясь лестничкой.
Мы приблизились к гостю.
— Оцепление, — бросил генерал-майор.
По моей команде пулемётчики покинули грузовик, заняли позицию «стволы наружу», замкнув в широким круге нас и визитёра.
— Полагаю во взаимных представлениях и приветствиях нет смысла, — сказал сотрудник «Панды» и указал на бревно, валявшееся на обочине. — Давайте присядем, разговор может оказаться долгим.
Разговор оказался долгим. Андрей Лаптев смотрелся подавленным, говорил монотонно, часто запинаясь, часто облизывал губы
Сказать, что я был потрясён – значит не сказать ничего.
Я не программист, поэтому в моём изложении рассказ Лаптева (и без того адаптированный к моему восприятию «чайника») выглядит абсолютно безграмотно. Но чем богаты, тем и рады… Коротко говоря, выяснилось вот что.
Кроме существующих в игре локаций (нулевой, двенадцати запущенных на сегодняшний день и тринадцатой тестируемой, готовящейся на днях к запуску), имеется ещё одна. На жаргоне разработчиков её называли «Преисподней». При разработке локации № 3 были допущены грубейшие ошибки. Поэтому было решено создавать её заново. Однако, «косячную» локацию стирать не стали. По остроумному предложению одного из программистов её сделали невидимой и совершенно недоступной для игроков. Туда, словно на свалку, сбрасывали все просчеты и ляпы, допущенные при проектировании последующих локаций. Что представляла собой «преисподняя» лучше было не знать. Лучше было не думать и о том, что произошло бы в случае, «открытия врат ада» в игру. Впрочем, Андрей Лаптев истово клялся всем святым, что это абсолютно невозможно. Вместе с тем «преисподняя» выполняла крайне полезные функции: именно в ней оказывался взломщик при попытке несанкционированного проникновения в игру. Как раз туда угождали вирусы, запускаемые конкурентами «Панды», и там пожирали и разрушали друг друга. Если игрок умирал во время игры, его оцифрованное сознание мгновенно разрушалось в «преисподней». Таких случаев было зафиксировано четыре. Пятый преставившийся стал исключением, непонятным образом выжил, минуя виртуальный ад и оказавшись в игре, где ему помог ИскИн-08. Догадались, кто он, этот счастливчик?
И вот недавно произошло очередное прощупывание «Огня и стали» конкурентами. Имел место заурядный массовый вброс вирусов, как поначалу решили программисты «Панды». Тревожиться не стоило – сто двадцать восемь объектов попали в «ад», где им предстояло рано или поздно погибнуть. Однако произошло немыслимое. Объекты соединились, новое образование устремилось на прорыв и вышло из «преисподней» на просторы игры. Только тогда разработчики сообразили, что это – чужой искусственный интеллект.
— Хоть понимаете, что это значит? — тоскливо уставился на меня заведующий вторым отделом фирмы «Панда».
— Не круглый дурак, смею надеяться, — злобно огрызнулся я. — При самом лучшем раскладе – мировая война, армагеддон, апокалипсис… Специалисты-программисты, мать вашу…
В беседу вступил генерал. Надо признать, он был спокоен и сдержан. Оказывается, ИскИн-08 с неделю назад заметил присутствие чужого. Входящие в игру новые игроки избирали кумира, но не из тех вариантов, которые предлагал мой покровитель. Появлялись квесты, к которым он не имел ни малейшего отношения. Происходили события, заставлявшие предполагать слив игрокам стратегически важной информации. И наконец… Генерал-майор вытащил из нагрудного кармана пачку фотографий. На них был изображён темноволосый мужчина лет сорока с рубленым голливудским лицом в униформах армий разных стран с генеральскими, как мне показалось, знаками различия.
