«Хватит думать, Стивен, делай».
Свейн потянулся к баллончику и вытащил его, прежде чем Беллос попытался схватить его за руку. Великан нанес Свейну удар по лицу, но в этот момент тот поднял руку, в которой находился баллончик и, дотянувшись до Беллоса, брызнул им прямо в напудренное лицо громилы.
Химическая реакция была мгновенной и бурной. Великан заорал и выпустил руку Свейна. Соединения с хлором и тофеноном попали в лицо Беллосу и вступили в реакцию с оксидом фтора, врезультате чего образовалась очень едкая плавиковая кислота — самая сильная кислота, известная человеку.
Беллос заревел от боли. Но на коже его лица выступили пузыри, больше всего пострадали его глаза. Он отпустил Свейна и обеими руками стал яростно тереть их, но все было тщетно. Нa лице великана образовались большие волдыри — результат химического ожога. Свейн сам не ожидал такого.
Теперь он был свободен.
Но ничего еще не закончилось.
Кабина была совсем близко. Беллос скакал на месте, обезумев от боли. Он резко дернулся и пробил своими длинными острыми ногами пол кабины. Голова великана застряла, лифт неумолимо двигался вниз, рога все глубже застревали в кабине. Беллос понял, что он застрял, и заорал от отчаяния. Теперь он не мог двигаться. Все попытки освободиться были тщетными: он опустился на колени в надежде вырваться, но ничего не вышло.
До дна шахты оставалось меньше двух метров. Кабина коснулась спины громилы. Беллос руками уцепился за тросы у стены, но тщетно. Свейн схватился двумя руками за стальной трос, который двигался вверх, и в следующую секунду он взмыл, как птица, оставляя Беллоса одного на дне шахты.
Один метр.
Свейн почувствовал, как трос потащил его вверх. Его ноги оторвались от земли, и слегка задели опускающуюся кабину. Раздался нечеловеческий крик: кабина раздавила великана, а Свейн в этот момент летел вверх, поднимаясь в темноту.
Трос, за который держался Свейн, перестал двигаться: кабина доехала до самого дна шахты и остановилась. Наступила тишина. В шахте было темно, лишь через щель во внешних дверях второго подземного этажа проникал луч света. Свейн завис на расстоянии полутора метров над кабиной. Он посмотрел вниз. Через открытый люк в шахту также проникал свет. Две кабины стояли на дне шахты лифта, причем одна из них была почти полностью разрушена. Свейн посмотрел на кабину, в которой находились Холли и Селексин, и увидел, как его дочь, сидя на плечах карлика, пытается ухватиться за люк. Девочка увидела, как ее отец висит в воздухе, ухватившись за стальной трос, и закричала: «Папочка!»
Свейн несколько ослабил хватку и начал медленно опускаться вниз, пока его ноги не коснулись крыши кабины, в которой находились Холли и карлик. Свейн схватил дочь за руку и вытащил на крышу.
— Папа, я так боялась, — сказала Холли.
— Я тоже, дорогая. Поверь мне, я тоже, — ответил он.
— Я все сделала правильно? — спросила девочка. — Я нажала на правильную кнопку?
— Ты все правильно сделала, милая, — ответил ей Свейн. — Ты просто молодец.
Холли улыбнулась и сильнее прижалась к отцу. Селексин, оставшийся в кабине, подал голос. Он просил его вытащить. Свейн лег на крышу и, вытянув руку, схватил своего помощника и поднял его. Селексин недоверчиво оглядывался по сторонам.
— Все в порядке, — сказал Свейн. — Беллос мертв.
— Я, я так и думал, — заикаясь, произнес карлик. Селексин вытянул руку в сторону люка, как бы приглашая Свейна взглянуть в кабину.
— О, черт...
Из пола торчали длинные рога Беллоса, один из них был сломан. Свейн почему-то подумал о том, что нечто подобное водители устанавливают на капоты своих кадиллаков. Да, все, что осталось от великана Беллоса.
— Что же все-таки произошло? — спросил Селексин.
— Крушение, — ответил Свейн.
— Крушение...
— Ага.
Карлик вздрогнул и посмотрел на Свейна.
— Ужасная смерть, — вмешалась Холли. — Но он был не очень хорошим человеком.
В этот момент запищал браслет Свейна. Он посмотрел на дисплей, на котором высветилось несколько строчек:
Четвертая станция подтверждает присутствие в лабиринте посторонних.
Правила Состязания нарушены
*Повтор*
Участники нарушили правила Состязания.
Ожидание решения.
Затем экран начал мерцать и появилось новое сообщение:
Инициализация — 1
Устроители Состязания сообщают, что в лабиринте остался лишь один участник.
Ожидание дальнейших указаний.
Пауза.
— Что это означает? — спросил Свейн.
— Когда остается только один участник, просыпается Каранадон, — ответил Селексин. — Устроители Состязания открывают выход, чтобы мог выйти из лабиринта, но ему необходимо избежать встречи с монстром...
— Да-да, я все помню, — прервал его Свейн. — Если последний участник сможет добраться до устройства для телепортации и избежать встречи с Каранадоном, то он будет победителем.
— Совершенно верно, — ответил карлик. — Только на этот раз все может быть иначе. Поскольку устроители Состязания узнали о том, что один из участников обманывал их. Теперь они решают, прекратить Состязание или продолжить его. Если они все отменят, то открывать выход они не станут. Нас оставят тут вместе с Каранадоном. Кроме того, они, наверное, включат де...
Браслет запищал и прервал Селексина:
Ответственные за телепортацию сообщают о том, что устроителями принято решение остановить Состязание.
Отменить инициализацию. Закрыть выход из лабиринта
*Повтор*
Отменить инициализацию. Закрыть выход из лабиринта.
— Они решили отменить Состязание, — сказал Свейн.
Селексин ничего не ответил. Он с недоверием посмотрел на браслет. Свейн еще раз повторил:
— Слышите, они решили отменить Состязание.
— Да, я вижу, — ответил карлик. Он посмотрел Свейну в глаза. — Это означает, что мы все здесь погибнем, теперь нам точно конец.
— Что вы хотите этим сказать? Как это мы погибнем? — удивился Свейн.
— Погибнем? — повторила Холли.
— Да, вы погибните, — произнес Селексин. — Да и я тоже: если они решили закрыть выход из лабиринта, то и я не смогу покинуть вашу планету. Как вы считаете, у меня есть шансы выжить на этой планете?
Свейн знал ответ на этот вопрос. У здания библиотеки стояли люди из Агентства национальной безопасности, которые пришли не за книгами. Вне лабиринта Селексину придется очень сложно. Если он останется на Земле, то, скорее всего, попадет в лапы коллег Квейда.
— Но почему, все-таки, мы обречены, Селексин, почему вы уверены в этом? — спросил Свейн. — Ведь может случиться и так, что Каранадон не найдет нас.
