– С кем ты хотел отдохнуть? Только не смей меня разочаровывать.
– В каком смысле? – опять не понял я джинну.
– В смысле, что ты закрылся с мальчиком, а не с девочкой, – пояснила Мириам.
– Нет, – я покачал головой, – ты положительно рехнулась после бурно проведенной ночи…
– И все-таки я настаиваю на своем вопросе, – джинна подпихнула меня кулаком в бок. – Сознавайся.
– Черт с тобой! – махнул я рукой, – Покажу я тебе мальчика!
– Мальчика?! – хором воскликнули Мириам и Ли.
У девушек при моих словах с шелестом и грохотом посыпались из рук многочисленные покупки.
Я шагнул к кровати и театральным жестом сдернул с нее бурдюк. Под ним никого не было. У меня от изумления отвисла челюсть. Неужели мне привиделся этот маленький негодяй?
– Что же ты медлишь? – раздался сзади голос Мириам. – Мы ждем!
В следующий момент я сообразил заглянуть под кровать и наткнулся на мерцающие в полумраке две багровые точки.
– А вот и мальчик! – Я извлек за рог упирающегося
Беса на всеобщее обозрение.
– Ох! – вскрикнула от неожиданности Ли. На этот раз в ее голосе слышалось явное облегчение.
– Вот это кто! – протянула явно разочарованная таким поворотом событий Мириам.
– А ты на самом деле решила, что я вроде тебя страдаю излишествами в половой сфере? – решил отомстить я за учиненный допрос. – Так извини, меня на сотню лет в бутылку не законопачивали.
Неизвестно, как бы прореагировала на такие слова Мириам, не отличающаяся тихим нравом, но тут вступил Бес.
– И долго ты меня так собираешься держать? – холодно поинтересовался он.
– О, прошу прощения. – Я разжал руку.
Надо отдать должное моему неожиданно объявившемуся спутнику. Он вполне элегантно спланировал на пол и поклонился женщинам, обметая полы воображаемой шляпой.
– Я рад видеть вас в добром здравии, – Бес наклеил на физиономию широчайшую улыбку, – и прекрасном настроении.
– И мы тебя, – хмыкнула Мириам. – Мой братец тоже тут?
– О нет, наипрекраснейшая джинна, – покачал головой Бес. – Джамшед решил еще некоторое время провести в одиночестве на своем острове.
– Чем на этот раз увлекся мой родственник? – вздернула вопросительно бровь джинна.
– Он уединился для написания давно задуманного научного трактата, который, несомненно, произведет фурор во все обитаемом мире, – ответствовал Бес.
– Это какого такого трактата? – изумилась Мириам. – Не смеши меня, голем!
– Его научный труд будет называться «Сравнительный анализ достоинств и недостатков воздействия опийсодержащих препаратов на психику людей и магических существ», – одним духом выпалил Бес.
– Надо же, – покачала головой Мириам. – И на ком он собирается проводить опыты? Людей-то на острове сроду не бывало.
– Ты забыла о второй части трактата, – поправил ее Бес, – она касалась магических существ.
– Понятно, – кивнула Мириам. – Мало того что алкоголик, так еще и на наркоту подсел.
– Вы глубоко ошибаетесь, благороднейшая джинна, в оценке вашего брата, – не согласился с ее диагнозом Бес.
– Мне лучше знать, – отрезала джинна.
– Я не в состоянии вам перечить, – ослепительно улыбнулся Бес. – Но что мы все о прошлом? Давайте о настоящем.
– Как раз это я и хотел предложить… – вмешался я в светскую беседу.
– Я вношу предложение, – перехватил у меня инициативу Бес. – Нашу встречу надо непременно отметить, и отметить широко. Пошлем Ли в ближайший трактир за хорошим вином и…
– Стой, стой! – прервал я чрезмерно увлекшегося Беса. – Мы еще не закончили с выяснением причины твоего нежданного появления.
– А что тут выяснять? – пожал плечами Бес. – Почувствовал сильнейшую потребность увидеться с близкими и дорогими мне людьми, а посему…
– Брось трепаться, – оборвал я его. – Или ты забыл, что я тебе обещал?
– Что? – уставил на меня невинно-простодушные красные глазки Бес.
– Мириам, – повернулся я к джинне, – будь так добра…
– Вспомнил! – вскричал Бес. – Я проголодался!
– Мириам, – повторил я, – прошу тебя…
– Все, все! – опять прервал меня Бес. – Я все расскажу!
– Начинай, – кивнул я. – Садитесь, дамы, поудобней, – пригласил я все еще стоящих женщин. – Послушаем, что будет плести этот тип.
– Ну вот, – надулся Бес, – сразу и тип…
– Рассказывай, – посоветовала ему тихим голосом Ли, молча слушавшая весь предыдущий разговор, – или ты доиграешься…
– Без тебя знаю, – по-детски огрызнулся на нее голем.
Он обвел присутствующих в комнате взглядом и остановил его на мне.
– В общем-то, и рассказывать особо не о чем, – начал Бес неожиданно серьезным тоном. – В прошлую ночь мне во сне явился Корасайоглы и посоветовал Максиму поторопиться… Иначе и его, и меня ждет незавидная участь…
Бес замолчал.
– Что же ты сразу об этом не сказал?! – накинулась на него обычно уравновешенная Ли.
– А что бы это изменило? – неожиданно спокойно ответил голем. – Как я понимаю: солнце высоко, до цели далеко… да и цель-то в конечном итоге недостижима…
– Ну зачем же так мрачно? – подала голос Мириам. – Может, все еще образуется.
– Что «образуется»? – повернулся я к Мириам. – Откуда тебе-то знать…
– Как раз я в курсе твоих проблем, – перебила меня джинна.
– Да? Что-то я не припомню, чтобы делился с тобой ими.
– Со мной поделилась Ли, – ответила Мириам и, перехватив мой поворот в сторону замершей девушки, предупредила: – Не вздумай предъявлять претензии девушке. Это я настояла.
– С какой стати ты решила проявить такое внимание к моей судьбе?
– Не к твоей, – Мириам шагнула к Ли и обняла ее. – Просто мне стало жалко твою попутчицу, и я решила разузнать, что ее так гнетет.
Сделанного не воротишь. Я как-то не подумал, когда рассказывал Ли о навязанном мне задании, взять с нее обещание молчать. Значит, и виноват в сложившейся ситуации только я.
– Вот тебе и отдохнули, – я окинул взглядом комнату. – Только хотел отоспаться в приличной обстановке, как на тебе.
– Слушай, – вдруг обратилась к Бесу Ли. – А тебе не привиделось это просто во сне? Не на самом деле? Вы же там с Джамшедом не просыхали. Мало ли что по пьянке пригрезится.
– К сожалению, нет, – печально покачал головой Бес.
– Тогда надо срочно собираться, – поднялась Мириам. – Чем дальше Макс будет от Корасайоглы, тем труднее тому будет до него дотянуться.
– Куда собираться? – спросила Ли.
– В Зейнал, – ответила Мириам. – Куда же еще…
– Ты разве не остаешься в Боркуле? – удивился я.
– Нет, – односложно ответила джинна.
– А как же Салах?