Драконьего Дыма после появления новых каналов возросли, и мы теперь можем удовлетворить растущий спрос, а также наконец продолжить наращивание объемов. Так?
— Безусловно, Мастер. Война с Дарцами открыла перед нами просто превосходные перспективы и поспособствовала их реализации. Тот, кто из Братьев позаботился о ее разжигании, достоин всяческих похвал, — необычайно лаконично, что было вовсе не свойственно ему, подтвердил выводы главы Ордена заметивший нетерпение того ответственный за данное направление. А сказав это, мужчина в мантии попроще, однако способный потягаться с лидером в объеме, но, увы, не в длине того рыжеватого великолепия, что наделяло его упитанное лицо мужеством, поклонился и сел на свое место в амфитеатре.
— С этим ясно. Продолжайте в том же духе, Брат Фукс. Нам нужно больше привластных марионеток, — еще слегка поерзав, с нетерпением закончил наконец с этой темой Мастер Ордена и поспешил к итогам по следующей, переведя при этом взгляд на другого, русоволосого бородача. — Далее. Нам всё также необходимо напряжение на границе с Восточными Пустошами. Ваша прошлая неудача с Сине-Зеленой конфронтацией, Брат Ви́гель, не отменяет необходимости продолжать усилия на данном направлении. И не стоит прятаться за военными поставками. Пусть ваши успехи на данном поприще, которые мы все имели удовольствие сегодня заслушать, и достойны всяческих похвал, однако, всё же, нужно верно расставлять приоритеты! Вот уже три месяца миновало, а воз и ныне там. К следующему собранию, Брат Вигель, жду ваш отчет о проделанной за это время работе конкретно по данному направлению вашей деятльности. Что еще? Да, Брат Бильз, раз уж затронули эту тему, вы так и не нашли достойную замену Младшему Брату Вильфо?
— Мастер, у Желторудских совсем всё плохо. Видимо, перестарались мы, приводя Желтый Дом в ничтожество. После гибели барона, достаточно влиятельных мужчин у Же́лтичей вовсе не осталось. Нам попросту некого предложить на роль Младшего Брата, — пояснил своим утробным басом обладатель не только кудрявой бороды, но и кустистых бровей.
— Мда. Очень неудачно вышло с этим мальчишкой, который лишил нас столь перспективного Младшего Брата, а еще и яйцо Джа пропало, — в очередной раз поерзав, задумчиво промолвил Мастер. Но, вынырнув из размышлений, продолжил «закруглять», по-видимому, очень раздражающее его действо, которое так затянулось. — Благо, благодаря усилием одного нашего очень ценного Брата, который, как вы понимаете, внедрен весьма глубоко и сохраняет инкогнито, были предприняты меры по ужесточению контроля, а после выявления ряда нарушений, он ещё и поспособствовал передаче в ведение «нашим людям» хранения оставшихся двух яиц.
— Мастер, несмотря ни на что, Франт очень интересный юноша, да еще и ученик бывшего Брата Шарифа. Разве не стоит увеличить усилия по привлечению столь перспективного молодого МУЖЧИНЫ в наши ряды? — откуда-то с галёрки отозвался один из не самых влиятельных Братьев тайного общества мужчин в мире правящих женщин.
— Отступник Мазурт не обучал его ничему. Вы разве не знаете этого, Брат Фо́гель? — раздраженно, будто что-то припомнив из дней минувших, и несколько резче, чем стоило бы, выдал Мастер. Но немного поерзав, всё же взял себя в руки и продолжил уже сдержаннее, хотя и с явной иронией, а также очевидным намеком. — Но я с вами согласен. Франт очень оживил бы наши ряды.
Сказанное вызвало возмущенное пыхтение и шепотки слушателей, однако никто не осмелился что-либо высказать вслух, поэтому Мастер продолжил:
— Мальчишка слишком независим! А возможно и уже кем-то завербован. Уж больно его действия не характерны, скажем так, для простачка. Поэтому я запрещаю выходить с ним на контакт! Это ясно? — сказав это, бородач так и не дождался возражений. Поэтому более раздраженно поерзал на бархате своего роскошного троноподобного стула и выдал наконец. — Что ж, на сегодня всё! Жду ваши предложения и отчеты к следующему собранию. Более не задерживаю. Слава равенству!
— Мужчинам слава!!! — был ему многоголосый отклик всех присутствующих на традиционную Орденскую кричалку.
Когда же зал опустел и из-за тяжелой парчовой занавеси позади «трона» вышел господин во всем сером, огромный стоячий воротник которого не позволял ему двигать шеей, но обеспечивал осанку всем на зависть, то мастер Ордена, и по совместительству ректор Ардской Имперской Магической Академии по прозвищу Борода, наконец позволил себе с упоением и даже ожесточенно приняться чесать промежность, сопровождая это безобразное действо стонами едва ли не наслаждения. Чем вызывал неслабое такое недоумение на лице гостя:
— Что с тобой, отец? Ты сегодня словно сам не свой. Не участвовал в обсуждениях и так скоро закончил собрание Ордена. Ты болен? — с волнением в голосе спросил гораздо более сегодня эмоциональный и не столь сдержанный серый господин.
— Проходи, Меркут. Это просто пытка какая-то. Я не знаю, что и думать. После возвращения из инспекции групп студиозусов в зоне конфликта, буквально не могу найти себе места. Всё невыносимо чешется, горит и даже... неважно. Похоже, в пути я подхватил какую-то заразу, и, что самое поганое, наши целители не знают, что это такое, а потому в бессилии разводят руками, — устало промолвил Мастер Ордена, отвечая одному из самых эффективных его Братьев, пусть и не носящему бороды для конспирации, хотя, скорее, из-за неприятия ее императрицей, как, впрочем, и королевой. А после приболевший бородач едва ли не с отчаянием добавил. — Я ж теперь даже ради дела не могу возлечь ни с одной из важных особ, не говоря уж...
— Постой-постой, я правильно понял: всё это началось в результате твоего посещения Белокаменска, где ты, конечно же, провел время со своей ненаглядной Донье́ Клено, после чего у тебя и началось... вот это вот? А у неё — нет, так?
— Ну-у... да, — удивленно протянул, а прекратив чесаться, утвердительно закончил настороженно замерший любитель вальяжных черноволосых красавиц с кошачьей грацией.
— Ай да мальчишка! Я всё же настаиваю, отец, он нам нужен. Наша организация с ним только выиграет. Наше дело...
— Какое дело, сынок? — в отчаянии воскликнул, едва не выдирая от досады клок своей бороды, старый интриган. — Я недостаточно хорошо учил тебя? Я же сто раз говорил тебе, что вся эта чушь с равенством мужчин и женщин — лишь ширма, балаган, способ удержать нужных нам и пока еще полезных людей в рамках единой цели. Пусть и иллюзорной цели, но, самое главное, под НАШИМ предводительством! Наша же задача, дабы оставаться во главе всего этого и свободно использовать себе на блага столь внушительные ресурсы настолько мотивированных сил,
