или Аей?
– С нами обеими, хозяин.
Весьма уклончивый ответ, заставляющий вспомнить о том, что банши способны вести свою собственную игру. И, например, используя тот или иной титул, влиять на мое восприятие их личности. Сейчас это не имело значения, но не стоит полагаться на навязанные ими же маркеры.
– Тогда сейчас я хочу поговорить с генералом.
Если бы я не приглядывался, то вряд ли заметил, но, кажется, лицо пленника чуть дернулось, демонстрируя передачу контроля.
– Не слушай их, я готов договариваться. Для голодных призраков, вроде этих двух, моя душа – лакомый кусок. Удивлен, что они сумели удержаться и не сожрать меня сразу…
– Их ограничивают мои приказы.
– Тогда, прошу, запрети им отрывать от меня кусочки. Повреждения души весьма болезненны и восстанавливаться после них сложно…
Похоже, генерал всё еще рассчитывает выжить? Странная, но весьма полезная иллюзия. Пожалуй, стоит пойти навстречу.
– Пока он послушен и не пытается бунтовать, не причиняйте ему вреда. – приказал я. – Если я погибну, то сожрите его душу. Желательно наиболее мучительным образом!
– Принято, хозяин-повелитель!
– Теперь ты должен ответить на мои вопросы. – вздохнул я. – Честно и развернуто, иначе наше сотрудничество быстро подойдет к концу. Понятно?
– Я готов отвечать. – сказал сектант. – Но только если ты пообещаешь сохранить мне жизнь. И отпустить, когда я стану вам не нужен.
– Ставишь условия? – хмыкнул я. – Пусть так, я согласен.
– Поклянись именем своего бога!
Мелькнула мысль назвать ложное имя, но судя по тому, что я видел, старейшина уже получил обо мне немало информации. На удивление много, даже если предположить, что кто-то из нас попал в плен и выложил всё, что ему было известно. Впрочем, всему свое время…
– Прежде чем я принесу такую клятву, ты должен ответить на один вопрос. Кому принадлежала отрубленная голова, которую ты в меня бросил?
– Темной эльфийке. – короткая пауза. – По имени Риола. Как видишь, между нами нет глубокой вражды!
Впрочем, Ая присматривала за рейдом темных эльфов, и я уже знал, что Лиана благополучно вырвалась за пределы кольца патрулей. И за её безопасность ближайшее время можно не беспокоиться. Тем не менее, желание убить пленника становилось всё сильнее…
Активировать Холодный Разум!
К сожалению, в данной ситуации это было бы крайне нерационально. Отомстить можно будет и позже, когда в нем отпадет нужда.
– Ты её убил?
– Это уже второй вопрос. – напомнил сектант. – Нет, это сделал не я, а один из моих воинов.
– Откуда ты знаешь её имя?
– Третий вопрос. – качнул он головой. – И на него я отвечать не буду, пока ты не принесешь правильную клятву.
– Клятвы не работают в Башне.
– И тем не менее, я хочу, чтобы ты её принес, игрок. Или можешь скормить мою душу своим призракам прямо сейчас.
Конечно, я мог бы позволить призракам поглотить его душу, но они бы просто не успели его переварить. И уж тем более не сумели бы контролировать летающий меч. Нет, нерационально упускать открывающиеся возможности…
– Клянусь именем Каина! – произнёс я. – Когда ты станешь не нужен, то получишь право уйти!
Внимание! Ваша клятва зафиксирована!
Несмотря на барьер… Впрочем, обойти подобную системную клятву несложно, уж слишком она расплывчатая. Например, никто не мешает отпустить его, а затем послать погоню. Или дать ему свободу в месте, которое он не сумеет покинуть. Уверен, что и сектант это прекрасно понимает. И если у него появится возможность, то попытается сбежать. И он понимает, что я понимаю. И так далее, потенциально этот цикл рекурсии может быть бесконечен, но по факту мало кто делает более трех шагов. И смысл такого рода игр в том, чтобы угадать, когда остановится противник.
В данном случае лучше исходить из того, что мы оба будем соблюдать соглашение лишь до тех пор, пока это будет выгодно. И вряд ли по итогам сотрудничества расстанемся друзьями.
– Итак? Откуда ты узнал имя?
– Я мог бы сказать, что эльфийка сама его назвала и это стало бы правдой. Но твой вопрос ведь шире?
– Ты знаешь слишком много. – кивнул я. – Откуда?
– Охотница… Я перехватил её отряд, уничтожил нежить, а затем применил технику обыска души. Так я получил всю нужную информацию о вашем отряде и сумел подготовиться к битве с тобой.
Упоминание этой техники содержалось в полученных мною записях. Сильные духовные практики могли проникнуть в чужой разум и считать информацию напрямую. Проблема заключалась в том, что повреждения от такого грубого вмешательства были критическими. И применяли её к тем, кого собирались потом убить.
– Она мертва?
– Нет. Сейчас она находится вместе с остальными пленниками. Однако её разум серьезно поврежден, так что можешь считать её мёртвой.
Вновь провокация – словно старик испытывает границы моего терпения. И то, смогу ли я соблюдать нашу сделку, либо нарушу её, поддавшись гневу. В определенном смысле, это было даже рационально.
– С ней должен был находиться рыцарь смерти. Что с ним стало?
– Клык? Охотница не стала извлекать своего мужа из сумки. Сейчас артефакт находится в лагере, я решил не торопиться с его уничтожением.
– Мне кажется, или ты сознательно испытываешь мое терпение?
– Я лишь честно отвечаю на вопросы.
– Пусть так. Есть ли в армии кто-то, выше тебя по статусу?
– Нет. Трех Великих Старейшин вы уже убили, а Каган пока ещё не прислал никого, чтобы расследовать ситуацию.
– Как поступят солдаты, если поймут, что их генерал попал в плен?
– В обмен на мою жизнь они пропустят вас и даже, может быть, освободят пленных. Однако это максимум, что вы можете получить в подобной ситуации.
– Ну а если мы окажемся в твоих руках?
– Тогда… Если я буду достаточно убедительным, то они продолжат выполнять приказы.
С самого начала я рассматривал несколько вариантов наших действий и убийство вражеского генерала было наименее интересным из них. Из данной ситуации можно было извлечь намного, намного больше. С каждой секундой, у меня выкристаллизовался новый план. Опасный, но при этом пугающе рациональный.
– Ты говорил о пленниках. – произнес я. – Сколько их и где они находятся?
Глава 19. Почетный пленник
Уровень: 106 (1482/2.120 ОС)
Очков Заслуг: 24.500
Убито: 394
Союзников: Неизвестно
* * *
Внимание! Временной барьер деактивирован!
– Отходим! – рявкнул Девятихвостый. – В разные стороны!
Я рванулся направо, но мне «не повезло» – генерал приземлился передо мной, взмахивая титаническим мечом. И будь я чуть медленнее, отскакивая, то светящееся от духовной энергии лезвие перерубило бы меня пополам…
Внимание! Пространство заблокировано!
В прошлый раз я демонстрировал способность пробить блокировку, но подобного рода трюки весьма затратны. И
