махнул мужикам, что можно подходить и началась меновая торговля.
Первый селянин загрузив мешки с крупами мукой и солью радостно шёл рядом с гружёной арбой по улицам города и кричал: — «Люди добрые! На площадь привезли продукты по довоенным ценам».
Из домов бегом побежали мальчишки и девчонки занимать очередь, но пока Ален грузил телеги ремесленников. Пару раз прикрикнул на более старших ребят, пытавшихся за счёт физической силы втиснутся в первые реды очереди.
— Так, кто будет лесть без очереди — можете не рассчитывать, что вам что-то продадут. Так что дуйте в конец и чтоб все было по честному.
Парни оглядели его с прицелом на поколотить, но решили не рисковать, поскольку лучше подождать лишний час чем просто остаться без возможности что-то купить.
До глубокого вечера Ален торговал и вернулся домой уже ночью. Алегны в доме не было и коробочка с кольцом осталась стоять на подоконнике.
Приняв душ он лёг спать, а утром снова отправился в Чонус.
Приметив рядом с очередью худенькую девушку он подозвал её.
— Хочешь мне помогать? Еду и оплату гарантирую.
— Да! — ответила девушка и заплакала.
— Садись пока вот на этот мешок.
Пока девушка устраивалась он достал банку каши с мясом и открыв её вручил новой работнице, которая начала жадно поглощать содержимое банки, даже не пытаясь сохранять приличия. Было видно, что в впроголодь она живёт уже давно. Дождавшись пока банка опустеет Ален помог ей уснуть и часа через три разбудил, вручив в руки ещё одну банку. К вечеру девушка уже набралась немного сил, но пристраивать к делу Ален её не спешил.
— Смотри пока как работают весы, как поковать и взвешивать. С математикой хоть немного знакома? Цифры знаешь?
— Знаю.
— Вот и хорошо.
— Как твоё имя?
— Палрона, господин.
— Я тебе не господин. Просто Ален или Тур.
За следующий день Палрона уверена освоила работу с весами и Ален поставил её к прилавку, а сам прошёлся по окрестным домам узнавая не продаёт ли кто дом или лавку, но к сожалению таких предложений не последовало. Ещё раз появился один из ремесленников с телегой небольших бочек и Ален сам обслужил его параллельно с потоком горожан и довольный бондарь не стал ночевать в городе, а сразу отправился в обратный путь, несмотря на близость вечера.
— Палрона, а ты не знаешь, тут кто-нибудь продаёт большой дом, чтоб его можно было использовать как торговую лавку.
— Не знаю, господин Ален. Я не местная.
— Как?
— Я раньше в Паре жила.
— А где же ты ночуешь?
— Бабушка одна пускает на сеновал.
— А у бабушки дом большой?
— Нет. Один этаж и четыре комнаты.
— Так может ты комнату снимать будешь?
— Пока тепло — обойдусь.
— А одежда у тебя сменная есть?
— Есть.
— Сколько.
Девушка покраснела и смутилась.
— Понятно. Держи пару золотых и пройдись по лавкам пока светло.
— А можно я сама заработаю и тогда уже куплю?
— Не хочешь быть должной?
— Не ври, не бойся, не проси и тем более не будь никому должной — так меня мать учила.
— У тебя очень достойной женщиной была матушка. А в Пар ты вернутся не хочешь?
— Как?
— Я могу отвести. Гарнизон в городе уже есть и ты сможешь торговать моими товарами. Кто-то же в город вернётся, не все же пропали.
— Я не готова сейчас ответить на этот вопрос — вытирая слёзы ответила девушка.
— Ладно, ты мой сотрудник и пока я поселю тебя в одной из комнат в своём доме. Ночевать будешь в нормальных условиях, тем более, что через пару дней у нас выходной.
— Почему?
— Продукты поеду закупать, а на это целый день нужен. А ты сможешь посмотреть что-то для себя из одежды в отделе на первом этаже моего дома.
* * *
Вечером его дожидалась Лиза.
— Ален, тебя спрашивал очень большой дядя, назвался он правда Малышом. Я сказала, что тебя можно застать только рано утром или поздно вечером.
— Лиза, это Палрона, выдели ей комнату и помоги освоится со стиркой, помывкой и всё такое.
— А она кто?
— Она раньше жила в Паре, а сейчас помогает торговать в Чонусе.
— Хорошо. Пойдёмте Палрона.
— Алегна не приходила?
— Нет. Видимо ты сильно её обидел.
— Не думал, что предложение выйти замуж способно нанести оскорбление.
— Тогда действительно странно. Она вроде этого хотела.
Черновик!
— Алегна, девочка моя, хорошо, что ты появилась. Тебя приглашают в королевский дворец в качестве мага целителя. Рассказы о твоих успехах в данной области достигли слуха королевских особ и тебе велено прибыть к ним незамедлительно.
— Да, тётя — грустно сказала девушка.
— Ты не рада?
— Мне Ален сделал предложение выйти за него замуж, а я, почему-то, не смогла ответить согласием.
— Я думаю, что время расставит всё по местам.
* * *
Ранним утром Малыш прохаживался у входных дверей дама Алена.
— О, Привет Малыш! — радостно сказал Ален.
— Привет, Тур. У меня херовые новости.
— Рассказывай.
— Нездоровые слухи поползли из дворца. Ты тут серьёзно развернулся с торговлей и практически все деньги королевства стали оседать в твоих карманах, а поскольку у населения ты ничего не покупаешь, то деньги из казны просто все скоро осядут у тебя.
— Понял, не дурак.
— Это ещё не всё. Пару дней назад твоя Алегна появилась во дворце в качестве придворного мага целителя и естественно её подробно расспросили о тебе, откуда ты берёшь товары. В общем друг, я тебя предупредил, и это максимум, что могу для тебя сделать. Если ночью тебя придут убивать, то будь к этому готов.
— Спасибо, Малыш, я у тебя в долгу.
— Брось. Это у тебя весь Лорентгэр в долгу. Только король есть король и против его воли мы и шагу ступить не смеем.
— Он женат?
— Вдовец и имеет дочь шеснадцати лет.
— Жаль, что у него есть дочь.
— А может на оборот? — подмигнул Малыш. — А это кто с тобой?
— А это Палрона, она помогает мне торговать в Чонусе.
— Симпатичная.
— Палрона, это мой боевой товарищ, по прозвищу Малыш. Отличный воин и надёжный товарищ.
Девушка изобразила книксен и улыбнулась.
— Очень приятно Палорна. Рад знакомству.
— Извини, друг, но нам пора в Чонус.
* * *
Следующую ночь Ален поставил палатку на выходе с лестнице на втором этаже и настроил эфирный будильник, на появление чужих в доме. В половину четвёртого утра он был разбужен. К лестнице на второй этаж на цыпочках продвигалась полусотня гвардейцев с арбалетами.
Поочерёдно все гвардейцы замерли погруженные в
