Там её ждала Айсулу. Точнее, должна была ожидать — Мила очень надеялась, что всё идёт по плану.
Если не считать удивлённого взгляда охранника на первом этаже, не ожидавшего увидеть спускающуюся по лестнице телохранительницу кагана, проход от покоев Даны до выхода из дворца прошёл без эксцессов.
А вот на подходе в пруду обнаружились проблемы. Главная из них — возле единственного мостика, ведущего на остров, где располагался пруд с фонтанами, собралась толпа. Похоже, обойтись в этот день без сдвига было невозможно.
На улице с тем, чтобы уйти в сдвиг, проблем не было, но вот только выход из него перед носом у охраны Айсулу однозначно нельзя было назвать хорошим ходом. И ждать, пока разойдётся толпа перед мостом, тоже было нельзя — Мила знала, что Айсулу получила указания от матери прийти на пруд к часу дня и сидеть там до тех пор, пока не появится человек, который произнесёт фразу-пароль. После чего Айсулу следовало выполнять все указания этого человека.
А ещё Миле поставили чёткие временные рамки — максимум в четверть второго они с Айсулу должны если не прибыть в имении Белозерской, то как минимум покинуть резиденцию кагана. Значит, тянуть было нельзя. Однако нехорошее предчувствие не пускало Милу к мосту. Такое с ней иногда случалось, и, как правило, оказывалось, что не просто так.
Мила огляделась. Заметила неподалёку маленький чайный домик, выполнявший скорее декоративные функции и явно пустовавший зимой. Девушка быстро зашагала к нему, зашла внутрь, убедилась, что её не видно снаружи, и ушла в сдвиг.
В сдвиге Мила быстро побежала к мосту, чтобы рассмотреть, что там происходит. На подходе замедлила шаг — не хватало ещё вывалиться из сдвига перед носом у собравшихся. Когда подошла близко, лишний раз убедилась, что интуиции стоит доверять — среди собравшихся у моста был начальник личной охраны кагана — эльф, который в своё время нанимал Милу на работу, хорошо её знал и узнал бы с первого взгляда.
Поблагодарив свою интуицию, лавируя между людьми и эльфами, Мила прошла по мосту и направилась к пруду. Вариант у неё теперь остался один — выйти из сдвига прямо перед носом у охранников. Или за спинами, если повезёт.
Повезло. Миле удалось поймать момент, когда оба охранника смотрели в одну сторону и выйти из сдвига незаметно для них. Возможно, выход мог кто-то увидеть издалека, но это было уже неважно.
Милы решительно направилась в сторону Айсулу. Цветущие, несмотря на конец декабря, лилии, намекали на то, что микроклимат в пруду и в воздухе над ним поддерживается при помощи магии, а значит, её подавителей рядом не было.
— Госпожа! У меня для вас срочное сообщение! — Мила говорила с большим акцентом, но такие вещи обычно никого не смущали — все привыкли, что охрана кагана состоит из девушек-чужеземок, которые не сразу хорошо овладевают казахским языком.
Охранники сразу поняли, что происходит или вот-вот произойдёт что-то нехорошее.
— Стой! — крикнул один из них Миле, но та лишь ускорила шаг.
И тут охранники допустили большую ошибку — вместо того, чтобы одному быстро уводить Айсулу, а второму разбираться с непрошенной гостьей, они оба бросились на Милу. Та от неожиданного подарка отказываться не стала — мгновенно выхватила сабли, взмахнула ими и по-русски крикнула:
— Вам конец!
Увидев клинки, охранники остановились и полезли за пистолетами. Не успели. Мила выбросила кинжалы и сразу с двух рук метнула в охранников ледяные шары — не очень большие и мощные, но достаточные для того, чтобы одного сбить с ног, а у другого выбить из рук пистолет. Тот, кто остался на ногах, оказался одарённым — он тут же принялся начитывать какое-то заклинание. Скорее всего, защитное, так как никакой видимой магической активности он не проявлял.
Следующие два ледяных шара Мила выпустила в одарённого охранника почти в упор. Но и они не сбили его с ног. Впрочем, простоял он недолго — что не смогла сделать магия, сделала нога Милы. Фронтальный удар в голову отправил беднягу в нокдаун.
К этому времени охранник, упавший первым, пришёл в себя, достал пистолет и выстрелил в Милу. Пули не долетели до девушки какие-то сантиметры — застыли в воздухе и упали на землю. Защита от физического урона была наложена не зря и сработала на отлично.
Мила метнула огненный шар прямо в руки охраннику — тот вскрикнул от ожога и выронил пистолет. Угрозы он больше не представлял, и девушка не стала тратить на него драгоценные секунды, учитывая, что к пруду от моста уже бежали несколько эльфов.
— Ваша мать желает Вам только добра! — произнесла Мила фразу-пароль, обращаясь к Айсулу, и уже от себя добавила: — И если мы с Вами сейчас поторопимся, то Вы её скоро увидите!
Дочь кагана Абылая кивнула, словно давая согласие поторопиться. Мила тут же схватила её за руку и быстро начитала заклятие ухода в сдвиг. Спустя пару мгновений пропали звуки окружающего мира, Мила облегчённо выдохнула и сказала:
— Давайте отойдём в сторонку!
Айсулу снова лишь кивнула.
Когда девушки отошли от пруда метров на сто, Мила остановилась и, глядя на сбегающихся к раненым охранникам эльфов и людей, произнесла:
— Ну, вроде получилось. Теперь можно выдохнуть, успокоиться и прикинуть, как действовать дальше.
— Что это всё значит? — наконец-то прервала молчание Айсулу. — Мы совершаем побег?
Девушка не выглядела испуганной, скорее растерянной.
— Мы его, можно сказать, уже совершили, — ответила Мила. — Осталось немного — покинуть территорию резиденции и с помощью портала отправиться туда, куда мне велено Вас доставить.
— А куда именно? — уточнила Айсулу.
— Туда, где вы встретитесь с Вашей мамой и братом, — уклончиво ответила Мила.
— Братом?! Но он…
— Алихан жив! — перебила Мила Айсулу. — И скоро Вы его увидите. А сейчас давайте выбираться отсюда.
Айсулу очень хотела ещё о чём-то спросить, но сдержалась.
— Мы сейчас находимся в сдвиге, — пояснила Мила. — Но покинуть территорию резиденции кагана в нём не получиться. По периметру стоят блокировщики магии. Выхода два: пытаться установить портал для перехода где-то на территории или выйти из сдвига, с шумом прорваться за забор, а потом вернуться в сдвиг и найти по-настоящему безопасное место для установки портала. Я за второй вариант.
— Я тоже, — сказала Айсулу.
— Значит, единогласно, — улыбнулась Мила. — Сейчас мы поищем место, где наиболее удобно будет прорываться.
*****
В десять пятьдесят по новгородскому времени мы запрыгнули в сёдла и направились к границе.
«Вот я и на коне, — подумалось мне в этот момент. — Пока что в прямом смысле этого слова, но надеюсь, и
