двинуться к Брелок, не отводя от неё взгляда. — Вот он я, пришёл за тобой. Искал тебя по всей сраной деревне. Видел хуету всякую, что еще в кошмарах сниться будет. Ты тоже видела чего?
Вероника не ответила. В глазах её появилась знакомая мне пустота. Бледное лицо окаменело. Лишь бы с катушек не слетела, бедняжка.
— Ника, а ты помнишь нашу прошлую ночь? — я улыбнулся девушке, протянув к ней руку. До неё еще было идти два метра. — Когда ты набухалась, а я оттащил тебя на кровать?
— Помню. — Еле шевельнув губами, ответила фанатичка. Она выглядела сейчас как восковая фигура, лишённая души. Взгляд остекленел. Дело плохо.
— Мы с тобой еще потрах… то есть, занялись сексом, помнишь?!
— Помню.
— А помнишь, как ты меня поцеловала?
— Помню...
— А что сказала мне потом?
— Сказала? — Брелок сморгнула, и во взгляде затеплилась крохотная жизнь, — я что-то сказала тогда?
— Забыла! — я хохотнул. До Ники оставалось дойти пару шагов, — ты попросила меня не бросать тебя. Ты не хочешь, чтобы я уходил. Но ты сбежала, а я струсил. Не пошёл за тобой, не вступился, когда надо было. А теперь я с тобой. И клянусь, инквизитор, что твой каратель тебя больше не оставит.
— Игорь… — спица со звоном выпала из пальцев фанатички на камушки. Веки её закрылись. — Даже если это не ты, а фантом, мне всё равно. Обними меня, прошу. Всё закончится, а я буду думать, что ты рядом…
— Ника, я рядом! — я взял её за руки, крепко сжал ладони. Хотел посмотреть ей в глаза, но они были закрыты. Грудь горела от обиды и желания этой девушки. Грубо дёрнув её на себя, так что Брелок судорожно выдохнула, я насильно поцеловал сектантку. Ника задрожала в моих объятиях, что-то замычала. Осторожно коснулся моей щеки, ответила на поцелуй.
— Прости… — шёпотом сказала она, отстранившись, — не узнала тебя…
— Да ладно тебе, — рассмеявшись, я погладил фанатичку по макушке, как своего чёрного пса, — натерпелась, наверное, ужасов тут?
— Я снова была в темноте совсем одна, — девушка прижалась ко мне, уткнувшись лбом в плечо. — Слышала, как меня зовут покойные товарищи из «Чистого неба», проклинают за предательство. Ко мне приходили фантомы моих братьев из «Монолита» и кричали, что я отвернулась от веры. Требовали сжечь меня, как еретика…
— А со мной, всего-то на всего медведи разговаривали, — я успокаивающе погладил Брелок по спине, — давай вернёмся к нашим и пойдём в убежище.
— Мне нельзя в убежище, — Ника отступила, печально глядя на меня, — они меня…
— Не волнуйся, Дамир уже остыл. С его позволения я отправился с Костей искать тебя. Только он это… сказал с тобой назад не возвращаться…
— Вот видишь! — Брелок сокрушённо всплеснула руками.
— Не кипишуй раньше времени! Ты посидишь на окраине деревни с Михайловым и Багирой… и с Саяном, пожалуй. А я переговорю с Юсуповым.
— А кто такая Багира?
— Такой! — я многозначительно поднял указательный палец, состроив серьёзную мину, — это мужик снайпер из «Свободы». Мы его в лесу встретили. Его сестру Ласку убил Кишмиш.
— Я думала, Багира — это самочка пантеры, – девушка озадаченно нахмурилась, — как в мультике было…
— Ты поменьше мультики смотри и побольше книжки читай, — рассмеявшись, я ласково потрепал Брелок по мягким волосам, — в оригинале это был самец. Но не отнимает того факта, что имечко для сталкера всё равно странное… Ладно, хватит резину тянуть, пошли к банде!
Банда, оставленная куковать на чердаке, была само собой несказанно рада нас видеть. Особенно Саян. Без команды спрыгнул вниз на траву и помчался к нам на встречу. Проскакал кругами, подпрыгнул, лизнув меня в щеку и полез обниматься к опешившей Брелок. Положил грязные и тяжёлые лапы на плечи комбинезона «Свободы», наградив Веронику порцией счастливых слюней. Не думал я, что овчарка так же быстро привяжется к фанатичке, как и я. Еле удалось отогнать пса и успокоить его! И пока я возился со слишком возбудившимся Саяном, к девушке тут же подрулил Багира. Сбросил с головы капюшон, пригладил волосы и протянул Брелок широкую ладонь.
— Намасте! — сказал он, вырисовывая подозрительно масляную улыбку. — Меня зовут Багира, но ты можешь звать меня Витей.
— Хорошо… — смутившись, фанатичка неуверенно протянула свою маленькую ладошку. — Вероника Брелок. Или просто Ника…
— Вероника, очень красивое имя, — и вместо привычного рукопожатия, снайпер повернул руку девушки тыльной стороной вверх и присосался к ней губами. Даже в темноте было видно, как расширились глаза Брелок и вспыхнули её щеки. Хорошо хоть не было видно, как загорелся мой зад от подобной выходки анархиста.
— Э! — воскликнул я, отпихнув от себя назойливого пса. Надвинулся решительно на замершего в растерянном удивлении свободовца. Если бы не Костя, встрявший между нами, я бы показал этому!.. этому кошаку мартовскому, на чью территорию он позарился!
— Господа сталкеры, давайте вы оставите свои разборки на потом! — тоном начальника выпалил Михайлов, упершись обеими руками мне в грудь. — Для начала покинем эту деревню!
Что ж, как бы мне не хотелось потрясти за шкварник этого Витю, пришлось согласиться с учёным. Устраивать перепалки в подобном месте – слишком глупо.
До окраины деревни дошли молча, быстро, и, главное, без приключений. Будто всем её призрачным обитателям разом стало не интересно с нами возиться. Группа согласилась с моим планом, посидеть у крайнего дома, пока я веду переговоры с майором «Долга». Лампа над дверьми горела, значит, жители дома еще не спали.
— Если Юсупов не разрешит, то прошу вас, попробуйте забрать с собой Лизу, — с виноватым тоном сказал Костя, привалившись спиной к бревенчатой стене дома. — Она пойдёт за вами. Только бы ей не препятствовали.
— А потом что? — спросил Багира, опустив винтовку. Он осматривал через прицел кирпичное двухэтажное здание, но через закрытые окна ничего нельзя было разглядеть. — Будем скитаться по всей пространственной аномалии? Я тут пару дней еле выживал…
— Мы
