— Это не я, — лаконично заметил ИскИн-08.
Андрей Лаптев сообщил, что, по единодушному мнению специалистов «Панды», конкурирующие игровые компании едва-едва успели создать искусственный интеллект восьмого уровня и сейчас только запускают игры с его присутствием. Так что в «Огонь и сталь» вряд ли внедрился даже ИскИн-07, скорее всего придётся иметь дело с игровым разумом пятого или шестого уровня. Что, впрочем, не слишком-то упрощало и облегчало.
— Как понимаю, — медленно закипая, начал я, — присутствующие высокие персоны вполне могли встретиться без участия виртуального капитана Лунина, не то неписи, не то вообще оцифрованного покойника…
— Не заводись, — с внезапными просительными интонациями произнёс ИскИн. — Всё предельно серьёзно.
— Ещё бы! — с надрывным отчаянием воскликнул Лаптев. — Уразумейте, наконец, речь идёт не только о вашем существовании… виртуальном… В «Огне и стали» крутятся такие миллиарды, что… В случае провала игры лёгкая смерть в автомобильной катастрофе станет для меня недостижимой мечтой!
Я зловеще-злорадно хохотнул: — То есть не только мои цифровые коды будут затёрты?
— Не только, — печально и тихо согласился генерал-майор. — Мои тоже. Да и пёс с нами. Исчезнет Надя. А Люде в том мире останется только слепота.
Я осёкся.
— И… что теперь?
— Кабы знать! — в отчаянии возопил заведующий вторым отделом. — Не сплю вторую ночь, в глотку ничего не лезет, сижу на одном кофе! Додумался только до визита к вам и хорошо уже то, что здесь сидим.
Наступило угрюмое молчание. «Голова у солдата – чтобы думать, а мозги – чтобы соображать!» обожал повторять мой старшина в той, предварительной жизни.
— Скажите, — спросил я, — нерушимые принципы игры нерушимы при любых обстоятельствах?
Андрей Лаптев и генерал-майор непонимающе уставились на меня.
— Ну вот к примеру он, — я решил оставить игру в чинопочитание и бесцеремонно ткнул пальцем в ИскИна, — спас меня, это да, признаю. Изредка помогал мне словом, и почти никогда – делом. А, как понимаю, его (тычок пальцем) антагонист принципом невмешательства не скован. Возможно ли в ответ развязать ему (ИскИн отвёл мой палец) руки и разрешить подыгрывать некоторым игрокам?
— Каким? — хором осведомились заведующий вторым отделом фирмы «Панда» и мой кумир.
— В первую очередь – мне. Развиваю печальную, но, кажется, правильную догадку насчёт мировой войны, армагеддона, апокалипсиса и вообще конца света, — вздохнул я. — Выловить и стереть внедрённый чужой искусственный интеллект разработчики «Огня и стали» не смогут. (Лаптев кивнул и вновь увял). В свою очередь упомянутый чужой искин не способен, подобно вирусу, уничтожить игру и погибнуть вместе с ней – не даст встроенный в него механизм самосохранения. Основная задача искусственного интеллекта – совершенствовать элементы и структуру игры, то есть выполнять функции управляющего центра, мозга. Двум мозгам в одном организме места нет, следовательно, оба игровых разума столкнутся и сцепятся непримиримой схватке, на что и рассчитывали запустившие его сюда конкуренты «Панды». Так? (Лаптев закивал и опять взбодрился) Далее, насколько понимаю, ни он (ИскИн предусмотрительно отодвинулся от нацеленного пальца), ни чужой игровой разум не могут самостоятельно набирать армии из НПС и, тем более, из игроков?
— Никак, — подтвердил Лаптев, несколько оживившись. — Управлять и командовать набранными подразделениями – тем более. Совершенно исключено!
— Вот! — дотянуться до отодвинувшегося кумира я уже не мог, потому пришлось назидательно воздеть указующий перст вверх. — А покровительствовать армиям почитателей?
— Хоть сейчас! — мгновенно отреагировал ИскИн.
— Да, — раздумчиво подтвердил заведующий вторым отделом фирмы «Панда», — эти ограничения можем снять.
Он возвращался в нормальное состояние, глаза становились осмысленными.
— Как понимаю, во главе армии моих поклонников встанет капитан Лунин? — прищурившись, вкрадчиво осведомился генерал-майор.
— С той стороны – искусственный интеллект пятого или шестого уровня, едва начавший активно набирать поклонников и, кажется, не имеющий кандидата на роль главнокомандующего. У нас – игровой разум восьмого уровня с достаточным числом приверженцев, при котором находится единственный в мире оцифрованный игрок, — я посмотрел в глаза одному и другому. — Есть другие предложения? Озвучьте, будьте так добры.
— Ч-чёрт! — не выдержал Лаптев. — А ведь можно не только выкрутиться, но ещё и…
— А я о чём? Спустите свору рекламщиков или кто там в «Панде» занимается выбросами информации и дезинформации. Намекните, что среди возможных игровых ситуаций предусмотрена также мировая война, причём этот сценарий весьма вероятен и крайне интересен. В общем, делайте вид, что всё идет просто замечательно. На все намёки конкурентов о том, что в «Огне и стали» – проблемы, отвечайте снисходительными смешками.
— Когда речь шла о подыгрывании, что вы имели в виду? — Андрей Лаптев окончательно пришёл в себя, был деловит и собран.
— Для начала обеспечьте мне монополию на оружие массового поражения.
— Вряд ли это возможно. В игру введены ещё три Крепости, где можно получить доступ к технологиям его производства: Восточная, Северная и Западная.
— Вот и откройте «лунинградцам» доступ к ним раньше, чем чужой искин выведет на Крепости свои шайки.
— Полагаю, можно устроить, — сказал генерал и повернулся к Лаптеву. — Дадите сведения?
— Обещаю. Во-вторых, нужны ежедневные сводки о продвижении всех формирований, — сказал ИскИн-08. — И по возможности подробные данные о готовящейся к запуску тринадцатой локации.
— Не проблема.
— В-третьих – деньги, — поспешно перебил я. — В-четвёртых – большие деньги, а в-пятых – очень большие деньги. Прямых вливаний не нужно, заметят, а вот если случайно будем натыкаться на клады, дорогую битую технику, ещё лучше – на подвалы банков в заброшенных городах или на бандитские конвои, перевозящие награбленное золото…
— Подумаем, — сказал Лаптев.
Он распрощался с нами через четверть часа, зашагал прочь по сырой дороге, растворяясь в воздухе.
— (Censored)! — с чувством произнёс генерал-майор, глядя вслед, — (сensored), (сensored)!
— Где ты этого набрался? — сил на удивление у меня не было.
— А то негде! Армия, (сensored) её! Кстати, не вздумай «тыкать» мне при Люде или в присутствии подчинённых, (сensored) партнёр (сensored).
— Само собой, (сensored), — кротко согласился я.
— Теперь слушай и запоминай, не хотел при нём. Вчера ночью в десятую локацию вторглись основные силы «Англосаксонской лиги», соединились там со своим авангардом, потеснили местную разношёрстную братию. За ними хлынули их вассалы и лакеи. У меня сложилось стойкое впечатление, что масштабный прорыв был тщательно спланирован…
