– Пётр Фомич, повремени со своими байками! – взмолился Цимбаларь. – Сам видишь, не до того… Лопаткина, ты готова?
– Лучше задай этот вопрос себе самому, – огрызнулась Людочка, выглядевшая сегодня как ожившая и похорошевшая кукла Барби. – А за меня можешь не беспокоиться.
– Вот и прекрасно… Просьба к тебе есть. Или совет, понимай как хочешь. Ты, когда с этим пидором разговор заведёшь, обмолвись про ночной взрыв. В том смысле, что симпатизируешь террору. Особенно если тот замешан на деньгах.
– Обмолвлюсь, – с хмурым видом пообещала Людочка. – Так вы, значит, утверждаете, что ночью Желваков не покидал своего жилища?
– Ни на шаг! – заверил её Кондаков. – Даже во двор по малой нужде не выходил. Через окно её справлял. Прямо на нас, бедолаг.
– Не трепись, – поморщился Цимбаларь.
– Вот так задачка, – задумалась Людочка. – Взрыв у Литейного моста, а Желваков в Обуховке. Как их связать воедино?
– Мао Цзедуна тоже поначалу нельзя было связать со смертью маршала Линь Бяо, – многозначительно произнёс Кондаков. – Но время пришло – и связали. От суда народов не уйдёшь.
– Какого хрена ты приплёл сюда этого маршала? – возмутился Цимбаларь. – Про него уже и думать давно забыли, а о вчерашнем взрыве все газеты трубят. Двое погибших, семь пропавших без вести, десять раненых! Баржа загородила фарватер Невы! Мост не могут свести! Убытки колоссальные!
– Лично я не думаю, что целью террористов была эта занюханная баржа, – заявил Ваня, одетый как девочка из приличной семьи.
– Если не баржа, так что же?
– Мост! Литейный мост! Вспомните, как было в прошлые разы. За мгновение до взрыва всегда возникал некий бестелесный призрак, как бы намекавший на истинную цель преступления.
– Цель? – возмутился Цимбаларь. – Какая цель? Каштановая аллея? Танцующие девицы? Паровоз серии «овечка»? О чём ты мелешь! Это всего лишь какие-то сопутствующие оптические явления того же порядка, что и мираж. К взрывам они имеют только косвенное отношение.
– Разве в мираж можно въехать на судне? – стоял на своём Ваня. – А это утверждают почти все, кто в момент катастрофы находился на «Лахте».
– Ты веришь матросне? Да они, наверное, все были пьяны, включая капитана. Почитай в газетах, какую чушь несут члены команды. Одни видели на призрачном мосту людей. Другие – машины. Третьи – лошадей. Уверен, найдутся и такие, которые видели мамонтов… Почему с берега никто ничего сверхъестественного не видел?
– Потому что никто не смотрел! Люди приходят к реке исключительно ради того, чтобы поглазеть на процедуру разведения мостов. Спустя час на набережной не сыщешь ни единого зеваки.
– Ладно, хватит спорить, – сказал Кондаков. – Пора работать… В добрый час, Людмила Савельевна. И не забывай, что твои прелести – наше главное оружие. Время от времени поддёргивай юбку вверх. Вот так…
Он хотел лично продемонстрировать, как это делается, но получил по рукам.
– Ах, оставьте ваши пошлости! – Людочка, уже вошедшая в роль, с жеманным видом закатила глазки. – Я презираю сухих скептиков, никогда не знавших романтической любви.
– Романтическая любовь? – Ваня принял позу поручика Ржевского. – А это, позвольте узнать, как? Рачком-с?
Даже не удостоив его взглядом, Людочка резко развернулась на своих четырёхдюймовых каблучках и направилась к зачуханной кафешке, где женщины, подобные ей, появлялись не чаще одного раза в историческую эпоху.
Незадолго до этого в поведении Желвакова появились какие-то странности, и Цимбаларь немедленно обратился к услугам оптики.
– Натянул перчатки, – сообщил он. – Достал письмо… Разглядывает его… Опять спрятал… Интересно, что бы это могло значить?
Завидев Людочку, которая, как и любая порядочная девушка, опоздала больше чем на полчаса, Желваков вскочил и первым делом вручил ей букет, надо полагать, влетевший рассеянным петербуржцам в два-три лишних кошелька.
Последовавшая за этим попытка сорвать поцелуй завершилась неудачей – в подобных обстоятельствах Людочка умела уклоняться не хуже, чем боксёр на ринге.
От предложенного Желваковым угощения она категорически отказалась, сделав исключение только для чашечки чёрного кофе без сахара.
– Кому-то крупно повезёт с женой, – неуклюже пошутил Желваков. – Можно будет экономить на продуктах питания.
– Не знаю, как насчёт продуктов, но на нарядах я смогу разорить даже олигарха, – на полном серьёзе заявила Людочка.
Разговор как бы сам собой коснулся денег – темы по нынешним временам куда более актуальной, чем, скажем, романтика ударных строек или новые стихи молодёжных поэтов. Людочка даже и не пыталась скрыть, что видит своим мужем только весьма и весьма состоятельного человека.
– Допустим, я могу обойтись без яхты и личного самолёта, хотя у одной моей подруги всё это уже есть, – доверительным тоном сообщила она. – Но роскошная квартира, престижная иномарка и горы тряпок от лучших парижских кутюрье – это тот минимальный прожиточный уровень, на который я могу согласиться. Мезальянсы нынче не в моде. Общество, к которому я принадлежу, просто не поймёт меня. Это будет скандал.
Такая откровенность слегка ошарашила Желвакова, за высший шик полагавшего подержанный «Мерседес» и отдых на Кипре, но, в очередной раз скользнув взглядам по Людочкиным бедрам, оголённым в точном соответствии с рекомендациями Кондакова, он таинственным голосом произнёс:
– А вы бы согласились стать моей женой, предъяви я сейчас, к примеру, полмиллиона долларов?
– Полмиллиона – это как-то несерьёзно, – поморщилась Людочка. – За такие деньги ничего приличного не купишь… Вот если бы речь шла о миллионе, я бы ещё подумала.
– Ловлю вас на слове. – Желваков одним глотком осушил рюмку коньяка, на которую уже давно косился. – Скоро вы этот миллион увидите.
– Ах, мужчинам нельзя верить на слово! Бойфренд одной моей знакомой пообещал ей шубу из американской шиншиллы, а купил норковую. Как она потом рыдала!
– Во мне можете не сомневаться. – Желваков заметно повеселел. – Если сказано, значит, железно. Без всяких рекламаций.
– Ох, простите! – Людочка зевнула, изящно прикрывшись шёлковым платочком. – Я сегодня совершенно не выспалась. Представляете, недалеко от нашего дома ночью взорвалась баржа. Прямо под Литейным мостом… Ходят слухи, что таким способом кто-то вымогает у нашей мэрии большие деньги. Честно признаюсь, меня восхищают люди, способные на дерзкие поступки. Хотя баржа – это довольно пошло… А что бы вы согласились взорвать ради меня? – Людочка игриво глянула на ухажёра.
– Да всё, что угодно! – воскликнул Желваков, и чувствовалось, что он не шутит.