нее шестьдесят истинных кристаллов идеального качества.
— Шестьдесят пять. — Недолго думая, отозвался я на слова этого мажора.
— Чего?! Паршивец, ты часом не обнаглел?! Перед тобой стоит молодой лорд клана Старз. Одного из трех крупнейших кланов этого района Запретного города! — Тут же набросился на меня с обвинениями один из телохранителей блондина.
— Тише, Жерар. Мы ведь не можем устраивать переполох в столь уважаемом месте! — Примирительным тоном сказал этот самый лорд клана Старз. После он обратился уже ко мне. — Друг, из уважения к моей семье, не мог бы ты уступить мне эту технику? Сегодня вечером моему дедушке исполняется тысяча девятьсот лет, и я хотел бы преподнести ему в подарок именно этот свиток.
— Не мог бы. Для меня эта техника жизненно важна. Или повышай цену или уступи. — Спокойным тоном отозвался я.
— Да ты смерти ищешь! — Снова взорвался телохранитель Жерар. Но бросаться на меня повторно он все-таки не стал.
— Видимо по-хорошему мы не договоримся. Тогда предлагаю решить спор в Ристалище заката. На данной арене проходят командные поединки против духовных марионеток. Силу марионеток можно заказывать любую, вплоть до стадии Предтрансформации. Хоть я и не могу чувствовать вашу истинную силу, но вижу, что она не уступает моим телохранителям. Как насчет того, чтобы посоревноваться между нашими группами на арене, а ставкой будет этот свиток?
Слова молодого лорда семьи Старз сулили моей команде только дополнительные проблемы. Я не хотел участвовать в таком споре. Но и доставлять проблем Данияре мне тоже не хотелось.
Видя, что я все еще раздумываю над его предложением, блондин решил перейти к угрозам. Его лицо стало жестким. Нахмурившись, он понизил голос почти что до шепота, и приблизившись ко мне, произнес:
— Если не согласишься, тебе и твоим людям не удастся уйти с этого уровня даже посредством телепортации, потому что если я захочу заблокировать всю эту зону на некоторое время, администрация пойдет мне навстречу. Так что выбор у тебя простой, либо ты принимаешь пари, либо встречаешься с полусотней моих телохранителей. Эту технику я просто так не уступлю, даже если придется нарушить некоторые правила Запретного города.
Выслушав его угрозу, я лишь печально вздохнул и покачал головой. Он ведь не знал, что если навредит нам, то пострадает вся его семья и действовал так, как привык действовать в своем городе. Вот только пока дело дойдет до Совета Сарктура, мы и правда могли получить серьезные ранения.
«И почему на моем пути попадаются подобные ему ублюдки? Это Проклятье удачи действует черти как!»
Пока я раздумывал, ко мне подошли ребята из нашей команды. Они уже поняли, что я попал в неприятную ситуацию и решили за меня заступиться.
— Марк, чего ты мнешься? Соглашайся! Я буду только рад показать этому безусому юнцу силу настоящих мастеров. — Похлопав меня по плечу, сказал Зенон.
Другие ребята тоже его поддержали. Последней решила высказаться Селеста, обращаясь непосредственно к пижону:
— Предлагаю сделать так. Ты купишь данный свиток за семьдесят истинных кристаллов идеального качества, после чего передашь его мне. Если мы проиграем, я верну тебе свиток, и мы разойдемся своими дорогами. Если же выиграем, он останется у нас.
— Согласен. — Тут же отозвался блондин.
Слова и внешность Селесты явно его зачаровали. Демонесса знала о свойствах излучаемого ее аурой яда, и без каких-либо стеснений этим пользовалась. Поддавшись на уговоры чернокнижницы, парень развернул к себе девушку-консультанта, и они быстро завершили сделку. Уже через двадцать секунд свиток с техникой Дорога семи звезд лежал в пространственном кольце моей жены.
Перед тем как отправиться к Ристалищу заката, мои товарищи по команде совершили покупку понравившихся им умений, и только потом мы с телохранителями блондина вышли на улицу. Дабы никто из нас не сбежал, блондин настоял, чтобы половина группы летела на его скоростном шаттле, в то время как несколько телохранителей молодого лорда разместились в салоне моего артефакта.
Вскоре мы прибыли к месту проведения поединков. Ристалище располагалось на отдельном парящем острове и по виду мало чем отличалось от обычной арены. Людей здесь тоже было не особенно много. Я смог заметить лишь несколько групп мастеров, находящихся на финальных уровнях Истинного ранга. Охрана арены же и вовсе целиком состояла из марионеток.
Посадив скоростной шаттл в специально отведенном месте одновременно с летательным средством блондина, я дождался, когда из его салона выйдут Селеста, Кайсель и Глория и обратился к ним через мыслеобраз:
«Этот пижон ничего вам не сделал?»
«Нет, если не считать несколько неуклюжих попыток заигрывания, все остальное было вполне пристойно…» — улыбнувшись, ответила Селеста, показательно взяв меня под руку.
— Ваша девушка скромна и благоразумна. Не стоит сомневаться в ее верности. — Будто прочитав мои мысли, с улыбкой произнес молодой лорд клана Старз. Сразу после этого он развернулся к входу на арену и добавил. — Мои люди уже должны быть на месте. Я сообщил им о нашем маленьком споре заранее.
— Тогда давайте не будем терять времени. Мы и так порядком здесь задержались. — Пожав плечами, безразличным тоном отозвался я.
— Какое высокомерие! Кто ты, по-твоему, такой, чтобы так вести себя перед нашим господином?! — Пробасил шедший за молодым лордом охранник.
Его довольно грубое обращение привлекло внимание стоявших на площади перед ареной мастеров. Некоторые из них тут же высвободили свое духовное восприятие, чтобы проверить нашу группу.
— Разве это не победители Арены последней битвы?
— Да, тот парень определенно Чалов Марк!
— Какие у них дела с Аленом Старзом?
— Да какая разница? Если они прибыли к Ристалищу заката, то наверняка хотят бросить вызов местным марионеткам. Такое зрелище никак нельзя пропускать!
Переговариваясь между собой, несколько десятков мастеров тут же потянулись к входу на арену. Естественно их переговоры между собой были услышаны блондином. После осознания того, кем именно мы являемся, его лицо приобрело пепельный оттенок, а шедшие за ним охранники и вовсе остановились, бросая на нас удивленные взгляды.
— Думаю, я сам загнал себя в ловушку. К сожалению, из-за семейных дел мне пришлось пропустить трансляцию финала Арены последней битвы. Кто же мог подумать, что этот факт так скоро сыграет со мной злую шутку. — Горько улыбнувшись, произнес пижон. — Ранее в разговоре с вами я позволил себе лишнего, поэтому хочу принести молодым героям свои искренние извинения. Позвольте в качестве компенсации подарить вам свиток с техникой передвижения Дорога семи звезд. В нашем соревновании больше нет смысла.
— Ого! Даже среди мажоров иногда встречаются благоразумные люди. — Показав наигранное удивление на своем лице, насмешливым тоном произнесла Селеста.
— Это вполне естественно. Моя семья не может
