за девушкой.
— А мне так хочется, — надменно кинула ведьма через плечо. — И если я вдруг погибну, то проследи, чтобы моё наследство досталось пингвинам. Они такие лапочки, не то что ты.
— Вот твердолобая, — раздражённо прошептал я, а потом подскочил к провалу, выхватил верёвку из рук игрока, уже готового сигануть в нутро башни, после чего сам прыгнул в тронный зал, который был аналогичен тому, где сидел Баль-Дур. Здесь тоже имелись плошки с горящим маслом и драконьи головы, вырастающие из стен. Но тут отсутствовали каменные гробы, трон и кости. Зато повсюду стояли ящики, бочки и мешки. Похоже, светлые устроили здесь склад. А ещё я заметил в зале самодельную каменную лестницу, идущую от пола к потолку, где виднелся запертый изнутри люк. Кажется, игроки постепенно переделывали башню под свои нужды. Даже немного совестно ставить жирный крест на их стараниях.
Но светлые не желали так просто сдаваться. Они в этот миг закрыли ворота, отрезая нам путь вглубь башни. Видимо, их осталось не так много, раз игроки не рискнули принять открытый бой. И возможно, я сильно ошибался, уговаривая Искру не идти со мной. Очень может быть, что в башне остались лишь женщины и дети — ну, это я, конечно, утрирую, но вы поняли, что я имею в виду. Ведь многие воины сражались на вершине башни, да и на кораблях должны были находиться какие-то бойцы, поэтому в башне сейчас не может шастать больше шести-семи десятков игроков. Вот они и пытаются забаррикадироваться. А мы же всем стадом ломанулись к воротам, поняли, что их не открыть, и тогда тот самый горластый командир приказал тащить к створкам уцелевшие горшки с зажигательной смесью. Мы охотно выполнили его приказ и подожгли горшки, которые мощно рванули через десяток-другой секунд. Одна из створок не выдержала такого надругательства и слетела с петель, после чего наш отряд с криками бросился в открывшийся проход, за которым обнаружились перепуганные светлые игроки. Они практически сразу же дрогнули и помчались вниз по лестнице. А вот на втором этаже, где был зал, который имел несколько проходов в комнаты, на нас из этих самых комнат выскочили ещё светлые. Таким образом наша банда оказалась окружена с трёх сторон, но нас это не сломило. Мы рьяно бросились в бой, выстроившись клином, на острие которого оказался тот самый деятельный командир. А вот я в пылу битвы занял место по правую руку от него, пытаясь пробиться к той двери, которая вела к лестнице на первый этаж.
Ведьма же практически сразу выпала из моего поля зрения. По-моему, она сражалась где-то на левом фланге. Я порой слышал доносящуюся оттуда отборную матерщину, авторство которой бесспорно принадлежало ей. Только она могла грозиться засунуть ёжика кому-то в жопу. Меня успокаивали её крики, благодаря чему я сражался без лишних нервов и переживаний. Возможно, именно это помогло мне и командиру прорвать оборону светлых. Вслед за этим сражение разбилось на множество мелких стычек, где в основном игроки бились один на один.
В это мгновение мне показалось, что наступил самый благоприятный момент, дабы оставить «танцующие» парочки и выскочить на лестницу. Я сглотнул вязкую слюну, которую уже с трудом вырабатывал мой изнурённый организм, а затем подбежал к двери, открыл её и оказался перед каменными ступенями, ведущими на первый этаж.
Ну а дальше я без проблем нашёл нужный камень и нажал на него, чувствуя, что от волнения дрожат ноги. Если сейчас тайник отроется, а там не будет осколка, то моя задница рванёт не хуже ядерной бомбы.
Но мне повезло — когда тайник открылся, то я незамедлительно сунул в него руку и вытащил тот самый жёлтый осколок! Моему счастью не было предела! Я добыл его! Добыл! Преодолел такой сложный путь и добыл! Моё лицо едва не разорвалось от счастливой улыбки.
Да только улыбался я совсем недолго. Миг моего триумфа испортил знакомый голос, который прозвучал одновременно и удивлённо, и яростно:
— Ты!
— Ты! — бросил я в ответ, увидев Алису в окружении ещё четырёх светлых игроков, которые бежали ко мне со стороны первого этажа.
— Сука! — крикнула девушка, яростно сверкая глазами и скаля зубы. — Я убью тебя!
— Мразь! — не остался я в долгу, а потом азартно добавил, глянув в сторону открытой двери: — Вперёд ребята! Их тут всего пятеро, а нас две сотни!
Светлые тотчас остановились, будто натолкнулись на невидимую стену. А вот Алиса продолжила бежать, рыча на ходу:
— Да этот урод блефует! За мной!
— Вот же тварь, — пробурчал я и бросился в сторону открытой двери, попутно заметив простенькое золотое колечко, блеснувшее на указательном пальце эльфийке. — Алиса, неужели у тебя обручальное кольцо? А почему не на том пальце? Не за того вышла?!
— Я убью тебя! — исступлённо завизжала девица, сконцентрировав на мне весь свой гнев, ярость и ненависть. Эльфийка буквально горела жаждой не просто убить меня, а растерзать, растоптать, вытрясти саму душу. И её желание может сбыться. Ведь когда я миновал лестницу, то увидел, что путь на третий этаж был отрезан светлыми, которые теснили тёмных. Мне не повезло оказаться между двух огней. Впереди были спины светлых, а позади — пятёрка, возглавляемая бешеной сукой. И что же мне делать? Ну, если бы у меня было время подумать, то я бы, наверное, принял другое решение, а так мне взбрело в голову метнуться в одну из пустых комнат и закрыть дверь на засов. Надеюсь, Алиса и её соклановцы не заметят мой манёвр.
Но эти уроды оказались крайне внимательными тварями. Буквально через десяток секунд дверь затряслась от мощных ударов, а с той стороны зазвучал ликующий голос эльфийки:
— Ты сдохнешь, как крыса! Я сейчас выломаю эту дверь!
— Ага, как же! Если ты не знала, то именно после подобных слов был изобретён стук в дверь! — храбрясь, бросил я, а сам спешно оглядывался, скользя взволнованным взглядом по кухонному столу, очагу, тарелкам, ложкам и шкафам. Где же выход? Где?! Мля, кажется, мне писец… Хотя… Внезапно мой цепкий взор заметил решётку в полу. Я сразу же метнулся к ней, упал на колени и кое-как отодвинул, увидев довольно просторный жёлоб, полого уходящий куда-то в сторону. Из него пахло нечистотами, а стенки жирно блестели. Да только выбора у меня не было. Я нырнул в него ногами вперёд. А дверь в
